Bloodhound LSR , anteriormente Bloodhound SSC , es un vehículo terrestre británico diseñado para viajar a velocidades supersónicas con la intención de establecer un nuevo récord mundial de velocidad en tierra . [1] El automóvil con forma de flecha, en desarrollo desde 2008, está propulsado por un motor a reacción y estará equipado con un motor cohete adicional . [2] El objetivo inicial es superar el récord de velocidad actual de 763 mph (1228 km/h), y se cree que el vehículo puede alcanzar hasta 1609 km/h (1600 millas por hora). [3] [4] [5]
El piloto Andy Green intentará batir su propio récord, establecido en 1997. La empresa anterior que estaba detrás del Proyecto Bloodhound se declaró en quiebra a finales de 2018. El empresario Ian Warhurst compró el coche para mantener vivo el proyecto. Se formó una nueva empresa llamada Grafton LSR Ltd para gestionar el proyecto, que pasó a llamarse Bloodhound LSR y se trasladó a SGS Berkeley Green University Technical College . La falta de fondos y la pandemia de COVID-19 paralizaron el progreso en 2020, y en 2021 el vehículo se puso a la venta.
El lugar de pruebas de alta velocidad y futuros intentos de récord mundial de velocidad en tierra es Hakskeen Pan , en el área de Mier , en el Cabo Norte , Sudáfrica. Se identificó un área de 12 millas (19 km) de largo y 3 millas (4,8 km) de ancho como adecuada, y las primeras pruebas se realizaron en octubre de 2019. En otras pruebas en noviembre de 2019 se logró una velocidad máxima de 628 millas por hora (1011 km/h), el octavo vehículo en alcanzar una velocidad en tierra de más de 600 millas por hora (970 km/h).
El proyecto Bloodhound fue anunciado el 23 de octubre de 2008 en el Museo de Ciencias de Londres por Lord Drayson , entonces Ministro de Ciencia en el Departamento de Innovación, Universidades y Habilidades del Reino Unido , quien sugirió por primera vez el proyecto en 2006 a los poseedores de récords de velocidad en tierra Richard Noble y Andy Green , un piloto y comandante de escuadrón que sirve en la RAF . [6] [7] Los dos hombres, entre ellos, han tenido el récord de velocidad en tierra desde 1983. [8]
En 1983, Noble, un autodenominado ingeniero y aventurero [9] alcanzó los 1019 km/h (633 mph) conduciendo un automóvil propulsado por turborreactor llamado Thrust2 a través del desierto de Nevada . [10] En 1997, encabezó el proyecto para construir el ThrustSSC , que fue conducido por Green a 1228 km/h (763 mph), rompiendo así la barrera del sonido , una novedad para un vehículo terrestre (de conformidad con las reglas de la Fédération Internationale de l'Automobile ). [10] Green también es el conductor del Bloodhound LSR. [11]
El proyecto Bloodhound recibió su nombre a raíz del misil tierra-aire Bristol Bloodhound , un proyecto en el que el aerodinámico jefe del Bloodhound, Ron Ayers , había trabajado anteriormente. [12]
El proyecto se basó inicialmente en el antiguo Centro de Patrimonio Marítimo en el puerto de Bristol , junto al SS Great Britain de Brunel . En 2013, el proyecto se trasladó a un sitio más grande en Avonmouth . [13] Las oficinas centrales del proyecto se trasladaron a Didcot , Oxfordshire, a fines de 2015. [14]
Los días 26, 28 y 30 de octubre de 2017 se realizaron pruebas de pista de hasta 200 millas por hora (320 km/h) en el aeropuerto de Newquay , Cornualles. [15] [16]
En mayo de 2018, el equipo anunció planes para realizar pruebas de alta velocidad a 500-600 mph (800-970 km/h) en mayo de 2019, y luego una prueba de 1.000 mph (1.600 km/h) en 2020. [17] Sin embargo, la empresa que respalda el proyecto, Bloodhound Programme Ltd, se declaró en quiebra a fines de 2018, dejando un déficit de financiación de £25 millones, lo que puso en duda el futuro de la empresa. [18] [19]
El proyecto fue "cancelado" en diciembre de 2018, con planes de vender los activos restantes. [20] Más tarde ese mes, el empresario de Yorkshire Ian Warhurst intervino para rescatar el proyecto comprando los activos y la propiedad intelectual, incluido el automóvil, por una suma no revelada. [21] [22]
En marzo de 2019, se anunció que Warhurst había formado una nueva empresa llamada Grafton LSR Ltd. para gestionar el proyecto, que se convirtió en el propietario legal del automóvil. La empresa dijo en un comunicado que Warhurst estaba tratando de salvar el proyecto con nuevos patrocinadores y socios. [23] [24] [25]
El nombre del nuevo equipo pasó a ser Bloodhound LSR (por Land Speed Record ). El coche y la sede del proyecto se trasladaron a SGS Berkeley Green University Technical College en Berkeley, Gloucestershire , cerca de Gloucester . [26]
Las pruebas de alta velocidad del automóvil se llevaron a cabo en Hakskeen Pan en octubre y noviembre de 2019. Las pruebas conducidas por Green comenzaron el 25 de octubre, utilizando solo un motor Rolls-Royce Eurojet EJ200 , con la expectativa de alcanzar 400-500 mph (640-800 km/h). [27] El automóvil alcanzó 501 mph (806 km/h) el 6 de noviembre de 2019, [28] y una velocidad máxima final de 628 mph (1011 km/h) el 16 de noviembre, lo que lo convirtió en el octavo vehículo en alcanzar una velocidad terrestre de más de 600 mph. [2]
La falta de fondos impidió la instalación del cohete Nammo en 2020 y, combinada con los efectos de la pandemia de COVID-19 , esto significó que se perdió la oportunidad de operar el vehículo en 2021. En enero de 2021, Warhurst dijo que el vehículo estaba a la venta y se informó que el equipo había pasado a otros proyectos. [29] Warhurst renunció como director ejecutivo en agosto de 2021 y Stuart Edmondson, gerente de operaciones de ingeniería del proyecto durante los cinco años anteriores, asumió el cargo. [30] Cuando fue entrevistado en julio de 2022, Edmundson declaró que, aunque estaba en suspenso, el proyecto Bloodhound LSR estaba "muy vivo" y que se podría lograr un nuevo récord de velocidad terrestre muy rápidamente si se pudieran conseguir nuevas inversiones. Edmundson también informó que el proyecto había adoptado un nuevo enfoque ambiental, con el objetivo de lograr un récord de velocidad terrestre con cero emisiones netas de carbono . [31]
Del 8 al 14 de noviembre de 2023, Edmonson encabezó una gira para buscar financiación y un nuevo conductor para una posible campaña récord, cuyo coste estimado sería de entre 8 y 12 millones de libras esterlinas. [32] [33]
El vehículo se encuentra en el Museo del Transporte de Coventry .
El coche fue diseñado por el aerodinámico jefe de Bloodhound, Ron Ayers, y el ingeniero jefe Mark Chapman, junto con aerodinámicos de la Universidad de Swansea . [34] [35]
El Bloodhound LSR está diseñado para acelerar de 0 a 1.300 km/h en 38 segundos y desacelerar utilizando frenos de aire a unas 1.300 km/h, un paracaídas a una velocidad máxima de despliegue de unas 1.050 km/h y frenos de disco por debajo de las 320 km/h. [36] La fuerza sobre el conductor durante la aceleración sería de 2,5 g (dos veces y media su peso corporal) y de hasta 3 g durante la desaceleración. [37]
La aerodinámica del Bloodhound ha sido cuidadosamente calculada para garantizar que el coche sea seguro y estable, en particular porque creará una onda de choque cuando alcance la velocidad del sonido. [38]
La Facultad de Ingeniería de la Universidad de Swansea ha estado muy involucrada en la forma aerodinámica del vehículo desde el principio. El Dr. Ben Evans y su equipo utilizaron la tecnología de dinámica de fluidos computacional (CFD) diseñada por el profesor Oubay Hassan y el profesor Ken Morgan para proporcionar una comprensión de las características aerodinámicas de la forma propuesta, a todas las velocidades, incluida la predicción de las probables fuerzas verticales, laterales y de arrastre sobre el vehículo y su estabilidad de cabeceo y guiñada. [39] [40] [41] [42] Esta tecnología, desarrollada originalmente para la industria aeroespacial, fue validada para un vehículo terrestre durante el diseño de ThrustSSC.
Tres prototipos de motores a reacción Eurojet EJ200 desarrollados para el Eurofighter y destinados a un museo fueron prestados al proyecto. [43] El automóvil utilizará un EJ200 para proporcionar aproximadamente la mitad del empuje y propulsar el automóvil hasta 650 mph (1050 km/h). [44] [15] Se utilizará un cohete monopropelente personalizado diseñado por Nammo para agregar empuje adicional para las carreras de récord mundial de velocidad en tierra. Para las carreras de 1000 mph (1600 km/h), el cohete monopropelente será reemplazado por un cohete híbrido de Nammo. [15] Un tercer motor, un V-8 supercargado de Jaguar , se utiliza como unidad de potencia auxiliar para impulsar la bomba de oxidante para el cohete, aunque este será reemplazado por un motor eléctrico. [15]
Inicialmente, el Bloodhound SSC iba a utilizar un motor de cohete híbrido personalizado diseñado por Daniel Jubb . El cohete se probó con éxito en el aeropuerto de Newquay en 2012. [45] Sin embargo, las limitaciones de costo, tiempo e instalaciones de prueba llevaron a la decisión de utilizar en su lugar un cohete diseñado por la empresa noruega Nammo. [46]
En un principio, el plan era que el coche utilizaría un cohete híbrido Nammo o un grupo de cohetes, que se alimentarían con polibutadieno con terminación en hidroxilo sólido y un oxidante de peróxido líquido de alto rendimiento . [46] Este plan se revisó en 2017 y el coche utilizará un cohete monopropelente para las carreras de récord de velocidad en tierra. [47]
Para que el automóvil alcance 800 mph (1.300 km/h), el cohete monopropelente necesitaría producir alrededor de 40 kN (8992 lbf) de empuje y el motor a reacción EJ200 90 kN (20.232 lbf) en recalentamiento. [48]
Para las pruebas de baja velocidad en el Aeropuerto de Cornualles Newquay en 2017, el automóvil fue equipado con cuatro ruedas de pista basadas en las de un avión de combate English Electric Lightning con neumáticos originales renovados. [49] Estos fueron reemplazados para las pruebas de alta velocidad en el desierto de Sudáfrica en 2019 por cuatro ruedas de 90 centímetros (35 pulgadas) de diámetro que pesan 95 kg (209 lb), forjadas a partir de una aleación de aluminio y zinc de grado aeronáutico. [50] Estos fueron diseñados para girar hasta 10,200 rpm y resistir fuerzas centrífugas de hasta50 000 g en el borde. [51] [52]
Tres rodamientos de rodillos cónicos de alta velocidad Timken ( DN alrededor de 1.000.000 a máxima velocidad) sostienen cada rueda. [53] [54] Cuando la masa del automóvil aumentó a 7.500 kg (16.500 lb), Timken recalculó la vida útil del rodamiento en 50 horas, o un factor de seguridad del 5000% dado el tiempo de funcionamiento de menos de 1 hora. [55]
El coche se construyó en plantas de Bristol y Avonmouth. [56] [13] Se presentó un modelo a escala real en el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough de 2010 , [57] cuando se anunció que Hampson Industries comenzaría a construir la sección del chasis trasero del coche en el primer trimestre de 2011 y que se debía llegar a un acuerdo para la fabricación de la parte delantera del coche. El coche se completó en gran medida en octubre de 2017, cuando se realizaron pruebas estáticas de recalentamiento completas con el motor a reacción en el aeropuerto de Cornwall en Newquay, seguidas de pruebas a baja velocidad. [58]
Se llevaron a cabo más construcciones antes de que el proyecto entrara en administración y luego el automóvil se completó en Berkeley antes de las pruebas de alta velocidad.
Al principio del proyecto, se solicitó a la Escuela de Medio Ambiente y Sociedad de la Universidad de Swansea que ayudara a determinar un nuevo sitio de prueba para las carreras de récord, ya que el sitio de prueba para el intento de récord del ThrustSSC se había vuelto inadecuado. [59] El lugar elegido para las pruebas de alta velocidad y para las carreras de récord de velocidad en tierra fue Hakskeen Pan en el área de Mier en el Cabo Norte, Sudáfrica, en una pista de 12 millas (19 km) de largo. La comunidad local limpió 16.500 toneladas de piedras a mano de un área de 22 millones de metros cuadrados para crear espacio para 20 pistas de 10 metros de ancho cada una, ya que el automóvil no puede correr dos veces en la misma franja de desierto. [60] [61] [62] [63]
Los días 26, 28 y 30 de octubre de 2017 se realizaron pruebas de pista a baja velocidad de más de 200 mph (320 km/h) en el Aeropuerto Cornwall Newquay. [58]
Las pruebas de alta velocidad en Hakskeen Pan comenzaron en octubre de 2019. El automóvil alcanzó 628 mph (1011 km/h) en su última prueba el 16 de noviembre de 2019.
El Proyecto Bloodhound tenía un componente educativo diseñado para inspirar a las generaciones futuras a seguir carreras en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas ( STEM ) mostrando estos temas e interactuando con jóvenes y estudiantes, en asociación con empresas de ingeniería, incluida Rolls-Royce . [64] Las actividades educativas relacionadas con Bloodhound son proporcionadas por Bloodhound Education Ltd, una organización benéfica independiente registrada en 2016. [65] El Centro Educativo Bloodhound de la organización benéfica está en SGS Berkeley Green UTC. [66]
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