La primera generación de Proton Saga fue el primer automóvil producido por el fabricante de automóviles de Malasia, Proton . [6] Se basó en el Mitsubishi Lancer Fiore de 1983 como resultado de una empresa conjunta entre HICOM y Mitsubishi . La saga Proton fue lanzada oficialmente el 9 de julio de 1985 por el ex primer ministro Mahathir Mohamad . Se produjo tanto en estilo sedán de 4 puertas como en estilo hatchback de 5 puertas.
El Proton Saga de primera generación fue el modelo Proton producido durante más tiempo, habiendo estado en producción durante más de 22 años consecutivos hasta que finalmente fue sucedido por el Saga de segunda generación a principios de 2008. Se han vendido un total de 1,9 millones de unidades del Saga hasta 2022. , de las cuales se vendieron 1,2 millones de unidades del Proton Saga de primera generación, lo que la convierte en la oferta más exitosa de Proton hasta la fecha. [7]
El concepto de "coche malasio" fue concebido en 1979 por Mahathir Mohamad , entonces Ministro de Comercio e Industria. [10] Mahathir alentó activamente el desarrollo de industrias pesadas en Malasia como parte de una visión a largo plazo para la autosuficiencia y el progreso. [11]
La industria automotriz en Malasia se estableció a finales de los años 1960. Se establecieron seis plantas de ensamblaje de automóviles para ensamblar automóviles con kits completos de desmontaje (CKD) importados de varias empresas automotrices de Europa, América, Japón y Australia. Sin embargo, las economías de escala inadecuadas y las regulaciones de contenido local hicieron subir los precios de los automóviles nuevos en Malasia en el transcurso de la década de 1970, y la producción de la mayoría, si no de todos, los modelos CKD ensamblados localmente generalmente costaba más que una importación CBU equivalente.
A principios de la década de 1980, el gobierno de Malasia concluyó que la participación directa era necesaria para revertir las pérdidas y estimular el futuro crecimiento industrial. Mahathir Mohamad se convirtió en el cuarto Primer Ministro de Malasia en julio de 1981. El Proyecto Nacional de Automóviles fue aprobado en 1982, con el objetivo de acelerar la transferencia de tecnología, aumentar y racionalizar el contenido local e involucrar a más empresarios malayos en el sector automovilístico malasio, entonces predominantemente étnico, dominado por los chinos. industria.
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Mahathir había invitado a Mitsubishi Motors a participar en el Proyecto Nacional de Automóviles. [11] La decisión de colaborar con una empresa automovilística japonesa fue parte de la ' Política de Mirar hacia el Este ' de Mahathir. En enero de 1983, Mitsubishi había preparado dos prototipos en Japón, con los nombres en código LM41 y LM44. [11] El 7 de mayo de 1983 se creó Perusahaan Otomobil Nasional ( Proton ). HICOM poseía una participación del 70% en Proton, mientras que Mitsubishi Motors y Mitsubishi Corporation poseían un 15% cada una.
El Proton Saga se lanzó el 9 de julio de 1985. [6] Está basado en la plataforma Mitsubishi Lancer Fiore de 1983 y está propulsado por el motor Orion II 4G13 de 1,3 litros . La primera saga de protones conocida que salió de la línea de producción en Shah Alam se conserva en el Muzium Negara como símbolo del comienzo de la industria automotriz de Malasia. La Saga se convirtió rápidamente en un símbolo nacional de Malasia, y Mahathir condujo un prototipo de Proton Saga equipado con un motor Mitsubishi Sirius 4G63 de 2.0 litros y un Jalur Gemilang a través del puente de Penang durante su ceremonia de inauguración el 14 de septiembre de 1985.
Inicialmente, los suministros de Saga eran escasos, con sólo 700 vehículos producidos a tiempo para el lanzamiento. Los coches se vendieron rápidamente y Proton no pudo satisfacer la demanda del público. Sin embargo, a mediados de 1986, el Saga había captado una cuota de mercado nacional del 64% en el segmento de menos de 1600 cc . [12] Proton se aventuró por primera vez en los mercados de exportación en 1986, y Bangladesh recibió la Saga Proton el 26 de diciembre de 1986, seguida por Nueva Zelanda , Brunei , Malta y Sri Lanka en 1987. [13] La Saga número 10.000 también se produjo en 1986.
Proton intentó vender el Saga en los Estados Unidos con la ayuda del empresario automovilístico estadounidense Malcolm Bricklin . Mahathir había quedado impresionado por Bricklin, a quien le aconsejaron trabajar con Proton por orden del ex Secretario de Estado de Estados Unidos, Henry Kissinger , quien anteriormente había enseñado a Mahathir en la Universidad de Harvard . [ cita necesaria ] Se esperaba que las ventas comenzaran en octubre de 1988 [14] Poco después de que se importaran las primeras Sagas a los Estados Unidos, Bricklin reveló que no había obtenido la aprobación de importación de las autoridades y que la Saga no pasó las pruebas de emisiones. Esto resultó en la terminación de todas las inversiones entre las partes involucradas y resultó en una pérdida financiera importante para Proton. [15] El intento de exportar la Saga a los Estados Unidos enfureció a Mitsubishi; Se cree que intervinieron para hundir el acuerdo con Bricklin, ya que no querían un clon de menor precio y menor calidad de uno de sus propios vehículos como competidor en lo que entonces se consideraba el mercado automovilístico más importante del mundo. [16] Posteriormente, Mitsubishi despidió a toda la dirección de Proton y los reemplazó con ejecutivos japoneses que tomaron medidas drásticas contra las iniciativas de exportación de Proton. [dieciséis]
En enero de 1987 se presentó la berlina Proton Saga de 1,5 litros. [13] Estaba propulsado por el motor 4G15 de 1,5 litros , pero se mantuvo prácticamente sin cambios en el exterior con respecto al Saga de 1985. Más tarde, en octubre de 1987, se lanzó una variante con puerta trasera llamada Proton Saga Aeroback . Compartía el mismo motor de 1,5 L que se encuentra en la variante sedán, pero presentaba una parte trasera rediseñada que es exclusiva del Proton. 1987 también fue testigo de la producción de la saga número 50.000. [13]
El Proton Saga Magma se presentó a mediados de 1987 y ofrece leves mejoras mecánicas y cosméticas. El sufijo Magma denota el motor actualizado, y el Saga con motor Magma se puede diferenciar de los modelos originales con motor Orion II por su diseño de parrilla frontal ligeramente diferente y la inclusión de molduras protectoras de parachoques. [17] Además, los primeros modelos Saga con transmisión automática estuvieron disponibles en 1987. [18]
Proton Saga hizo su debut europeo el 11 de marzo de 1988 con su lanzamiento en Irlanda . Tanto el modelo sedán como el hatchback estuvieron disponibles a un costo de entre £8,999 y £10,799. [19] Proton logró lanzar Saga en Irlanda antes que en el Reino Unido, ya que sólo fueron necesarios cambios y modificaciones mínimos para aprobar las normas de seguridad y automotrices irlandesas. [19] Además, el mercado automotriz irlandés era pequeño, con alrededor de 50.000 unidades al año en ese período, en comparación con el mercado mucho más grande del Reino Unido con 2 millones de unidades. Proton lanzó Saga en varios países pequeños de la Commonwealth mientras se preparaban para su lanzamiento a gran escala en el Reino Unido con más de 100 distribuidores. [19] En octubre de 1988, el Proton Saga hizo su debut en Inglaterra en el Salón Internacional del Automóvil Británico de 1988 , donde ganó tres prestigiosos premios (dos medallas de oro y una de plata) por la calidad de la carrocería y la ergonomía. [13] [20] La Saga también fue votada entre los 10 mejores autos de la feria. [3] 1988 fue testigo de la entrada de Proton en el mercado jamaicano , junto con la producción de la Saga número 100.000.
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En el mercado de Malasia, el 8 de marzo de 1989 se introdujo una variante de rendimiento exclusiva conocida como Proton Knight. Solo estaba disponible en un tono de color llamado negro mallorca con el estilo de carrocería Aeroback, con un motor Magma de 1.5L 8V y 5 velocidades. transmisión manual. Esta variante deportiva de Saga solo se produjo durante un año, lo que la convirtió en uno de los modelos Saga más raros jamás fabricados. Una variante de rendimiento similar conocida como Proton Saga Black Knight Edition se lanzó únicamente en el Reino Unido en el estilo de carrocería sedán y solo se produjeron 201 unidades en el mismo año. [21]
El 16 de marzo de 1989, Proton lanzó oficialmente el dúo Saga berlina y hatchback en el Reino Unido . [13] Los modelos sedán pasaron a llamarse Proton 1.3 y Proton 1.5 respectivamente según la cilindrada de su motor, además de un sufijo como SE o GL que indicaba los niveles de equipamiento. Los modelos del mercado del Reino Unido también diferían ligeramente de sus homólogos de Malasia . Todos los modelos del mercado del Reino Unido estaban equipados con el tablero original de Mitsubishi Lancer Fiore y luces reflectoras traseras para cumplir con las normas de seguridad del Reino Unido. Gran Bretaña también recibió muchos modelos de edición limitada, como Proton Puma, Lynx, Emerald, Prism y SE Le Mans, que presentaban niveles de equipamiento más altos y equipamiento exclusivo. Proton publicitó sus modelos con el lema "Tecnología japonesa, estilo malayo" en el Reino Unido. [22] Más tarde, Proton estableció el récord de "la marca de automóvil nuevo más vendida jamás ingresada en el Reino Unido", superando su objetivo de ventas de 12 meses en 6 meses. [23] Antes de su lanzamiento, Saga se sometió a un estricto proceso de homologación para poder ingresar y venderse en el mercado del Reino Unido. [24] El proceso incluyó varias pruebas de calidad, seguridad y emisiones y más de 400 modificaciones cuando fue necesario, así como una prueba de 1.000 millas en carreteras británicas y condiciones climáticas. [24] La Saga también salió a la venta en Singapur en octubre de 1989 bajo la distribución de Cycle & Carriage . [25]
El 12 de agosto de 1990, se lanzó la megaválvula Proton Saga en Malasia. [13] La placa de identificación de Megavalve representa la tercera actualización del motor después de Orion (1985-1987) y Magma (1987-1990). [26] Los motores Megavalve cuentan con 12 válvulas o tres válvulas por cilindro, lo que es una mejora con respecto a los motores más antiguos de 8 válvulas. Las cuatro válvulas adicionales hicieron que los nuevos motores Megavalve fueran entre un 11% y un 15% más potentes que las plantas Magma anteriores. [27] El motor Megavalve se produjo en configuraciones de 1,3 litros y 1,5 litros y ambos estaban equipados con carburadores . Además de los motores actualizados, el Proton Saga Megavalve también estaba equipado con una nueva parrilla delantera, una moldura protectora de parachoques envolvente y dos nuevos colores exteriores, granate y verde, así como varios cambios menores en el interior. [27] El modelo 1.5S también recibió nuevas cubiertas de ruedas completas y Proton reintrodujo el modelo Saga Aeroback 1.5I debido a la demanda popular. [27] Los estándares de seguridad también se elevaron con la inclusión de cinturones de seguridad traseros y una tercera luz de freno como equipo estándar. La megaválvula Proton Saga oscilaba entre 28.000 y 36.000 RM, o un incremento de 2.000 RM con respecto a la gama anterior de Proton Saga Magma. [27]
También se produjo una versión limusina única del Proton Saga. Es un 25 por ciento más largo que el sedán Saga normal y cuenta con un congelador incorporado, un sistema de entretenimiento a bordo y un televisor. [28] La saga número 200.000 salió de la línea de producción el 16 de mayo de 1990.
Proton lanzó el Proton de 12 válvulas renovado en el Reino Unido el 10 de enero de 1991. La potencia del motor de 1,3 L se incrementó a 77 CV y el 1,5 L ofrecía 85 CV. [29] El 22 de septiembre de 1991, el Proton Saga ganó por segunda vez dos premios de oro en el Salón Internacional del Automóvil Británico. [13] El Saga también se lanzó en Malawi en diciembre de 1991. Para entonces, Proton había logrado exportar 40.151 unidades, de las cuales 33.291 fueron al Reino Unido, con 3.699, 1.160 y 847 a Singapur, Irlanda y Nueva Zelanda respectivamente. [30] El Saga número 300.000 también se produjo en 1991, y las piezas de Saga fabricadas localmente aumentaron al 69% después de la apertura de la fábrica de motores y transmisiones en Shah Alam. [3] Además, la revista Fortune clasificó a Proton como la 29.ª empresa de automóviles más grande del mundo en 1991 y 1992, una hazaña que se logró por sí sola con Saga, la única oferta de Proton hasta 1993. [31]
El Proton Saga Iswara (conocido como Proton Mpi en el Reino Unido) se lanzó el 15 de agosto de 1992. [13] Lleva el nombre de la gran mariposa Helen ( Papilio iswara ) de Sarawak . Se basó en la plataforma saliente Saga Megavalve. El diseño exterior fue actualizado y rediseñado por una firma británica. El Iswara presenta una nueva parrilla, faros más delgados, grupos de luces traseras ranuradas, parachoques de plástico y molduras laterales. Además, el soporte de la matrícula trasera se trasladó al parachoques en lugar del maletero. Al igual que su predecesor, el Saga Iswara se produjo tanto en versión sedán/sedán de 4 puertas como en versión hatchback de 5 puertas, propulsados por los mismos motores de 1,3 litros y 1,5 litros. Sin embargo, los modelos exportados a Singapur y el Reino Unido estaban equipados con el sistema de inyección de combustible múltiple ECI de Mitsubishi y un convertidor catalítico para cumplir con las normas de emisiones Euro I. [33] Se ofrecieron una transmisión manual de cinco velocidades y una transmisión automática de tres velocidades , ambas de Mitsubishi. La versión sedán del Saga Iswara se utilizó ampliamente como taxi en Malasia en las décadas de 1990 y 2000. La mayoría se convirtieron a vehículos a GNV para lograr una mayor eficiencia de combustible. Muchos taxis Saga Iswara todavía se utilizan hoy en día, pero se están eliminando gradualmente en favor de los taxis Proton más nuevos. [34] Las ventas en el Reino Unido terminaron en 1996, 3 años después del lanzamiento de Persona.
Una variante de exportación del Reino Unido de la Saga Iswara también apareció en un episodio del programa de televisión Mr. Bean . [35]
En 2001, Proton presentó la edición especial Iswara Aeroback . Presenta una gran cantidad de mejoras cosméticas, que incluyen una nueva parrilla delantera, faros, ' luces Altezza ', kit de carrocería, alerones traseros y llantas de aleación de 14 pulgadas, entre otras. [32] Sólo se ofreció con el motor de 1.3 litros acoplado a la transmisión manual de 5 velocidades. [32] El interior se mantuvo prácticamente sin cambios con respecto a la versión anterior. No obstante, el Iswara Aeroback SE es el primero de su línea en recibir información sobre conducción y manejo de Lotus . [36] Las modificaciones se adoptaron posteriormente para su uso en el Proton Saga LMST.
El hatchback Proton Saga Lotus Meter Saga Trim (LMST) , [37] se introdujo en 2003 como sucesor del Proton Saga Iswara. A pesar de compartir la misma plataforma envejecida con el Proton Saga original de 1985, el Saga LMST presentaba un interior completamente rediseñado, con un nuevo tablero, panel de instrumentos y grupo de medidores que ofrecía una pantalla digital que constaba de un odómetro, un indicador de combustible y un indicador de temperatura. indicador. También eran nuevos el volante, la palanca de cambios y los paneles interiores bicolores, rojo sobre negro. [32] En el exterior, el automóvil recibió una nueva parrilla delantera, faros con luces antiniebla integradas, luces traseras, parachoques delantero y trasero, faldones laterales y un alerón trasero. [32] El soporte de la matrícula trasera también se reposicionó en el maletero, y el parachoques trasero en variantes posteriores incluía sensores de estacionamiento , una novedad en el linaje Saga. El coche venía con el mismo motor 1.3L 4G13, que ofrecía 83 CV (62 kW) a 6.000 rpm y 109 Nm de par a 4.000 rpm. [32] La transmisión automática de 3 velocidades se suspendió y solo se ofreció la transmisión manual de 5 velocidades. El Saga LMST se vendió en dos líneas de equipamiento, una con dirección asistida y otra sin ella, así como una opción para las llantas de aleación de 14 pulgadas del Iswara SE. Los frenos eran de disco en la parte delantera y de tambor en la parte trasera. [32] El LMST no estaba equipado con airbags ni ABS y se vendía en cuatro colores; rojo, azul oscuro, gris y negro.
A finales de 2006, Proton actualizó el Saga LMST en respuesta al lanzamiento en 2005 del Perodua Myvi . [38] El Saga LMST recibió principalmente cambios estéticos, a saber, una nueva radio y reproductor de CD integrados Clarion , un grupo de medidores y salidas de aire acondicionado rediseñadas en el interior, así como una parrilla delantera única, llantas de acero de 14 pulgadas con tapacubos y cabeza cromada. luces traseras en el exterior. Proton agregó un nuevo colector de escape y extractor al probado motor 1.3 L 4G13 alimentado por carburador, aumentando la potencia nominal del Saga LMST a 90 hp (67 kW) a 6000 rpm y 110 Nm de torque a 4200 rpm, haciendo que el Saga LMST 2006 el más rápido y poderoso de su linaje. [38] Sin embargo, estas características y actualizaciones solo se ofrecieron para la variante de equipamiento con dirección asistida. La variante más barata sin dirección asistida estaba equipada con llantas y tapacubos de acero de 13 pulgadas, un reproductor de casetes y el colector de escape del Saga LMST 2003. [38] También carecía del alerón trasero, faldones laterales, elevalunas eléctricos, alarma y cierre centralizado. La variante con dirección asistida se podía elegir entre dos opciones de pintura, a saber, naranja y negro, mientras que el modelo sin dirección asistida solo se vendía en plata. [38] Proton introdujo este modelo en Pakistán el 15 de septiembre de 2006. [39]
El 4 de marzo de 2007, Proton lanzó la promoción del 50 aniversario de Merdeka en Malasia. [40] El modelo de renovación final de la iteración final llegó en forma de Proton Saga LMST 50th Merdeka Anniversary Edition . Es casi idéntico al Saga LMST 2006, con las únicas diferencias visibles en el diámetro reducido del tubo de escape y las luces traseras ligeramente modificadas. Lo más notable es que se vendió a un precio de descuento de solo RM26,999 en comparación con el precio anterior de RM33,240. La promoción se realizó con motivo de las celebraciones del 50º Merdeka de Malasia y como símbolo de la gratitud de Proton hacia sus clientes. Ese año, el Proton Saga se convirtió en el segundo coche más vendido detrás del Perodua Myvi. [41] El Saga LMST también estuvo entre los últimos turismos con carburador que se vendieron en Malasia.
El Saga LMST fue reemplazado por el nuevo Proton Saga de segunda generación a principios de 2008. [42]
