Las protestas por el aumento de la matrícula de Rutgers en 2011 fueron una serie de iniciativas de reforma de la educación pública lideradas principalmente por estudiantes en la Universidad Rutgers en New Brunswick, Nueva Jersey . Frente al aumento de los costos de la educación, la disminución de los subsidios estatales y la posibilidad de un límite inexistente para la matrícula , los grupos del campus (incluidos el Sindicato de Estudiantes de Rutgers, la Coalición Rutgers One y la Asamblea de Estudiantes de la Universidad Rutgers , apoyada por New Jersey United Students), se movilizaron para mantener al mínimo el aumento de la obligación financiera anual de los estudiantes mediante marchas, sentadas , cartas a los funcionarios de la administración y foros.
La Beca Pell , una anualidad federal de $5,500 disponible para estudiantes de bajos ingresos, enfrentó un recorte relativamente pronunciado en 2011 cuando los republicanos en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos presionaron para imponer más límites al gasto discrecional . [1] En 2008, este programa proporcionó más de $31 millones a más de 10,000 estudiantes de la Universidad Rutgers. [2]
Rich Williams, un defensor del Grupo de Investigación de Interés Público de Nueva Jersey , afirmó que las subvenciones son el principal método en el que el gobierno federal puede ayudar a los estudiantes a luchar contra el aumento de los costos de la matrícula universitaria. [1] Opinó que si se realizan cambios en el programa actual, 1,5 millones de estudiantes correrían el riesgo de perder su financiación, mientras que los 7,7 millones de estudiantes restantes podrían ver una caída del 15 por ciento en la cantidad de premios alcanzables. [1] Durante el año académico 2010-2011, el 68 por ciento de los estudiantes de Rutgers supuestamente pidieron préstamos a través de un programa de préstamos federales en algún momento de su carrera universitaria. [3]
El presupuesto propuesto por el gobernador Chris Christie mostró un aumento de $25 millones en la ayuda para la matrícula de los estudiantes universitarios. [4] Por otro lado, hay disminuciones combinadas de $7,7 millones en la financiación estatal para el programa de becas de ayuda para la matrícula de estudiantes de Nueva Jersey y otros programas de ayuda estudiantil. [4] David Redlawsk, director de la encuesta, afirmó que el gobernador entiende la responsabilidad del estado de hacer más por la educación superior y está protegiendo a la universidad. [4]
Los estudiantes típicos del estado pagan $12,755 al año en matrícula y tarifas obligatorias, excluyendo alojamiento y comida , mientras que los estudiantes de fuera del estado pagan $25,417 en matrícula y tarifas. [5] Un desglose de la matrícula y las tarifas (por semestre ) es el siguiente: matrícula, tarifa del campus, tarifa escolar, tarifa del campus fuera del campus, cargos de dormitorio , plan de comidas, tarifa de computadora, tarifa de NJPIRG, tarifa de Targum y tarifa del curso. [6] Según la Junta de Gobernadores de la Universidad Rutgers, las tarifas de matrícula y tarifas se establecen en julio. [7]
A primera vista, la causa de las protestas por las matrículas en Rutgers parece simple; sin embargo, un análisis más profundo del asunto revela que la participación local, estatal y federal ha desempeñado un papel más central en estos acontecimientos. Hace tres años [ ¿cuándo? ] , Rutgers congeló los aumentos salariales del personal y la facultad. El sindicato decidió de buena fe compartir la carga con la universidad y retuvo los aumentos durante un año. Desde entonces, la universidad todavía no ha pagado los aumentos, que ascienden a 40 millones de dólares. [8] Además, la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios financió recientemente una investigación independiente sobre el presupuesto de la universidad, realizada por Howard Bunsis de la Eastern Michigan University . [8] Los resultados de las pruebas mostraron que los aumentos salariales de la facultad se estancaron a pesar de un superávit de 177 millones de dólares en el presupuesto del año anterior. [8] La universidad aún tiene que confirmar el análisis de este estudio. [8]
Las nuevas leyes federales y estatales sobre la atención sanitaria también están afectando al aumento de los costes de matrícula. Las leyes que exigen a los estudiantes universitarios y de tiempo completo tener un seguro médico aumentarán posteriormente el coste de la cobertura mínima proporcionada por la universidad. [9] James Breeding, director de Gestión de Riesgos y Seguros de Rutgers, afirmó: "A partir del año que viene, vamos a tener un programa de exención estricta que tiene un límite mínimo de 100.000 dólares", continúa, "un aumento de entre 600 y 800 dólares con respecto a la cobertura obligatoria proporcionada actualmente con un límite de 5.000 dólares, es decir, unos 170 dólares por estudiante, que debe pagar cualquier persona sin seguro". [9] Los estudiantes sin seguro médico están obligados a comprar este programa en particular, pero a costes competitivos. Aquellos que tienen seguro pueden optar por no participar en el programa de exención estricta, un cambio con respecto a la política anterior sobre una tarifa obligatoria en las facturas de los estudiantes. [9]
Los recientes brotes en Rutgersfest también han preocupado a los estudiantes por los costos de la matrícula. Rutgersfest es una fiesta anual en la calle y un concierto que acoge a decenas de miles de personas para celebrar el final del año escolar. El evento suele reunir a artistas importantes para actuar y ofrece una gran cantidad de juegos para que los estudiantes jueguen. Los estudiantes pagan casi $1,200 en cuotas del campus y de estudiante cada año, de los cuales una parte de las cuotas se destinan a Rutgersfest. [10] Gratuito y abierto al público, el evento tuvo entre 40.000 y 50.000 asistentes este año, incluidos estudiantes de secundaria y universitarios de otras escuelas. [11] Sin embargo, cuatro tiroteos confirmados en el evento demuestran que Rutgersfest es demasiado peligroso y cerrará permanentemente, dice el presidente de la universidad, Richard L. McCormick . [11] Con base en estos eventos, un estudiante instó a limitar la programación dirigida por estudiantes, sugiriendo que sus cuotas de estudiante se están desperdiciando. [10]
El 13 de abril de 2011, cientos de estudiantes y manifestantes de Rutgers marcharon desde Voorhees Mall hasta Old Queens en el campus de New Brunswick para protestar contra el aumento de las matrículas y la disminución de la ayuda financiera a la educación superior. [12] El presidente elogió a los estudiantes por su campaña; sin embargo, no podía prometerles una congelación de las matrículas. [13] La protesta "Walk in Action" de New Jersey United Students (NJUS) puso los aumentos de las matrículas al frente de los problemas universitarios. [12]
Desde la marcha de protesta , un grupo de estudiantes que representan a una variedad de organizaciones del campus ha programado reuniones periódicas con el presidente McCormick. En 2010, "un tope limitó el aumento de la matrícula al 4 por ciento, pero este año, es probable que las universidades públicas tengan la capacidad de establecer sus propias tasas, lo que significa que el aumento podría ser mayor... El presidente McCormick predijo que los aumentos de la matrícula serían inferiores al 10 por ciento". [7] [14]
El miércoles 27 de abril, aproximadamente 20 estudiantes [15] ocuparon un rellano del tercer piso de Old Queens, el edificio administrativo y la oficina del presidente McCormick, con una lista de demandas al presidente de la universidad. [14] Los estudiantes afirmaron que el presidente McCormick aún no había cumplido con sus demandas antes de la fecha límite hace dos días. [7] Sus demandas incluían solicitar a McCormick que apoyara una congelación de la matrícula, colocar a tres estudiantes en la Junta de Gobernadores de Rutgers como miembros con derecho a voto y proporcionar a los estudiantes 10 transcripciones gratuitas . [15] También exigieron un aumento en los salarios de los trabajadores de Rutgers cuyos salarios estaban actualmente congelados. [7]
De los estudiantes que participaron en la sentada, 11 habían anunciado que pasarían la noche en el edificio. [15] Estaban dispuestos a "quedarse hasta que se cumplieran sus demandas y estaban preparados para ser arrestados". [7] Un reportero señaló que durante la sentada, "los estudiantes utilizaron Skype y otros sitios de Internet para ver las clases que se estaban perdiendo y recibir notas de sus compañeros de clase. Otros estudiantes también llevaron a los manifestantes pizza, cajas de jugo , helado, fresas y otros alimentos". [15]
Los funcionarios de la universidad notificaron a los estudiantes que estaban "invadiendo una propiedad privada" [7], pero que no corrían riesgo de ser arrestados en el momento del anuncio.
Otros estudiantes de los alrededores del campus se reunieron frente al Old Queens en apoyo a los manifestantes. Aproximadamente 30 estudiantes se presentaron esa tarde y montaron una carpa con un cartel que decía: "La educación es un derecho". [7] Algunos estudiantes marcharon por la zona al ritmo de los tambores bongó , coreando: "La administración no es tan dura, a menos que nos esposen a todos". [7]
La sentada duró hasta el jueves por la noche, y sólo quedaron 9 estudiantes. [16] El grupo se fue voluntariamente a pesar de que la universidad no estuvo de acuerdo con ninguna de sus demandas enumeradas. [16] No se produjeron arrestos. [17]
En julio del año siguiente, la Junta de Gobernadores votó un aumento de la matrícula del 1,8 por ciento, el más bajo en dos décadas. [8]