Una proteína conjugada es una proteína que funciona en interacción con otros grupos químicos (no polipeptídicos) unidos mediante enlaces covalentes o interacciones débiles. [1]
Muchas proteínas contienen sólo aminoácidos y ningún otro grupo químico, y se denominan proteínas simples. Sin embargo, otros tipos de proteínas producen, por hidrólisis , algún otro componente químico además de los aminoácidos y se denominan proteínas conjugadas. La parte no amino de una proteína conjugada suele denominarse grupo protésico . La mayoría de los grupos protésicos están formados por vitaminas. Las proteínas conjugadas se clasifican según la naturaleza química de sus grupos protésicos.
Algunos ejemplos de proteínas conjugadas son las lipoproteínas , glicoproteínas , nucleoproteínas , fosfoproteínas , hemoproteínas , flavoproteínas , metaloproteínas , fitocromos , citocromos , opsinas y cromoproteínas .
La hemoglobina contiene el grupo protésico conocido como hemo . Cada grupo hemo contiene un ion hierro (Fe 2+ ) que forma un enlace coordinado con una molécula de oxígeno (O 2 ), permitiendo que la hemoglobina transporte oxígeno a través del torrente sanguíneo. Como cada una de las cuatro subunidades proteicas de la hemoglobina posee su propio grupo hemo protésico , cada hemoglobina puede transportar cuatro moléculas de oxígeno.
Las glicoproteínas son generalmente el grupo más grande y abundante de proteínas conjugadas. Van desde glicoproteínas en las membranas de la superficie celular que constituyen el glicocálix , hasta importantes anticuerpos producidos por los leucocitos .
Los conjugados de polisacárido-proteína sintetizados químicamente se han utilizado para la industria alimentaria , vacunas y sistemas de administración de medicamentos . [2] Son alternativas prometedoras a los medicamentos con proteínas PEG , en los que el PEG no biodegradable de alto peso molecular causa problemas de salud. [3]