Frederic Prokosch (17 de mayo de 1906 - 2 de junio de 1989) [1] fue un escritor estadounidense, conocido por sus novelas, poesía, memorias y críticas. También fue un distinguido traductor.
Prokosch nació en Madison, Wisconsin , en una familia intelectual que viajó mucho. Su padre, Eduard Prokosch , un inmigrante austríaco , era profesor de lenguas germánicas en la Universidad de Yale en el momento de su muerte en 1938, [2] su hermana Gertrude Prokosch Kurath era bailarina y una destacada etnomusicóloga y su hermano Walther Prokosch era un distinguido arquitecto. Prokosch se graduó en Haverford College en 1925 y recibió un doctorado. en inglés en 1932 de la Universidad de Yale. En su juventud, fue un consumado jugador de raquetas de squash ; Representó al Yale Club en el campeonato de raquetas de squash del estado de Nueva York de 1937. [3] Ganó el campeonato de Francia de raquetas de squash en 1938.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Prokosch fue agregado cultural en la legación estadounidense en Suecia . Pasó la mayor parte del resto de su vida en Europa, donde llevó una existencia itinerante. Sus intereses eran los deportes ( tenis y squash ), la lepidopteria y la impresión de ediciones limitadas de poemas que admiraba.
Desde muy temprano, Prokosch buscó rodearse de un velo de mistificación y arrojar su vida en un enigma sin salida. Al acercarse a los sesenta años, se jactaba de que nadie había logrado conocerlo como una personalidad integral: "He pasado mi vida solo, completamente solo, y ninguna biografía mía podría jamás arañar más que la superficie. Todos los hechos en Quién es Quién , o lo que sea, carecen totalmente de sentido. Mi vida real (¡si alguna vez me atreví a escribirla!) se ha desarrollado en oscuridad, secreto, contactos fugaces y placeres incomunicables, una infinidad de extrañas escapadas picarescas e incluso crímenes, y yo no. Creo que alguno de mis 'amigos' tiene la más mínima idea de cómo soy realmente o tiene alguna idea de en qué ha consistido realmente mi vida. Con toda la superficial 'respetabilidad', diplomática, erudita e ilustre social. contactos, mi vida real ha sido subversiva, anárquica, viciosa, solitaria y caprichosa". [4]
La publicación de Voices: A Memoir en 1983, anunciada como un registro de sus encuentros con algunos de los principales artistas y escritores del siglo, devolvió a Prokosch al centro de atención. Sus primeras novelas Los asiáticos y Los siete que huyeron fueron reeditadas con gran éxito del público. En 2010, se demostró que Voices era casi totalmente ficticio y formaba parte de un enorme engaño. [ se necesita aclaración ] [5] Prokosch murió en Le Plan-de-Grasse, un área de Grasse , Francia .
Las novelas de Prokosch Los asiáticos y Los siete que huyeron recibieron amplia atención en la década de 1930. La acción en ambas narrativas tiene lugar en Asia, un continente que Prokosch no había visitado pero sobre el que escribió a partir de su imaginación y de libros y mapas. Las descripciones de paisajes son tan frecuentes que el paisaje a menudo asume el papel de un personaje por derecho propio. Albert Camus dijo sobre Los siete que huyeron : "Prokosch ha inventado lo que podría llamarse la novela geográfica, en la que mezcla sensualidad con ironía, lucidez con misterio. Transmite un sentido fatalista de la vida medio escondido bajo una rica energía animal. un maestro de los estados de ánimo y los matices, un virtuoso en la sensación de lugar, y escribe con un estilo de elegancia flexible". [6]
El crítico del New York Times, LH Titterton, escribió sobre Los asiáticos :
Escribiendo en The New York Times , Harold Strauss dijo sobre Los siete que huyeron (que ganó el Premio Harper ):
Después de la década de 1930, el interés popular por los escritos de Prokosch disminuyó, pero continuó escribiendo de manera constante y solidificando su reputación como escritor con una élite de seguidores que incluía a Thomas Mann , André Gide , Sinclair Lewis , Albert Camus , Thornton Wilder , Dylan Thomas , Anthony Burgess , Raymond Queneau , Somerset Maugham , Lawrence Durrell , Gore Vidal y TS Eliot . “Al reflexionar sobre Prokosch y su destino, he llegado a la conclusión”, escribió Isaac Bashevis Singer , “de que él mismo tiene la culpa en cierto modo por haber sido tan lamentablemente abandonado. No se ha preocupado de cuidar sus riquezas naturales... Sus raíces están en esta tierra. Si Prokosch, como Faulkner , hubiera limitado sus energías creativas a un medio, a una región, hoy sin duda se le contaría entre los pilares de la literatura estadounidense”. [9]
Entre los escritos más notables de los últimos días de Prokosch se encuentran Los ídolos de la cueva (1946), una historia sofisticada sobre un círculo de estetas y personas de la alta sociedad en la ciudad de Nueva York durante los años de la guerra; Nine Days to Mukalla (1953), un viaje onírico al mundo árabe; Un cuento para medianoche (1955), una versión gótica de la historia de Cenci; El naufragio de Cassandra (1966), una historia realista y poética de nueve náufragos en una isla salvaje; El Manuscrito Missolonghi (1968), una “meditación” sobre el artista romántico; y America, My Wilderness (1972), una excursión al realismo mágico. Prokosch fue nombrado Comendador de la Ordre des Arts et Lettres por el gobierno francés en 1984 y recibió el Premio Volterra dos años después. Sus novelas han sido traducidas a 15 idiomas.