El Programa de Vías Líquidas para Ferrocarriles se concibió en 2004 con el objetivo de aliviar la congestión de la red ferroviaria suburbana de Sídney , reduciendo la cantidad de infraestructura compartida por múltiples servicios. Los proyectos dispares en puntos críticos a lo largo de la red fueron diseñados para aumentar la capacidad de pasajeros y mejorar la confiabilidad. Todos los proyectos fueron ejecutados por la Autoridad de Construcción de Transporte hasta que fue absorbido en noviembre de 2011 por Transport for New South Wales . En octubre de 2013 se introdujo un nuevo cronograma que hizo realidad los beneficios de muchos de los proyectos y, en enero de 2014, el programa estaba completo.
A mediados de la década de 2000, el Gobierno de Nueva Gales del Sur sufrió fuertes críticas por su aparente mala gestión de la red ferroviaria de Sídney, que tuvo un desempeño muy deficiente en cuanto a puntualidad tras el desastre del tren de Waterfall en enero de 2003. El régimen de seguridad introducido después de este accidente exigía que los conductores respetaran el límite de velocidad, lo que a menudo causaba demoras debido a las expectativas del horario de velocidades más altas. En septiembre de 2005 se introdujo un horario más lento, lo que mejoró significativamente la puntualidad de los servicios. [1] El Programa Clearways fue concebido como el siguiente paso en la mejora de la red.
El Programa Clearways tenía como objetivo dividir catorce líneas ferroviarias en cinco "clearways" independientes, reduciendo la naturaleza altamente interconectada del sistema de Sydney. Esto tenía como objetivo aislar los incidentes en una parte de la red para que las demás líneas siguieran funcionando según lo programado. Los "clearways" alimentan las líneas existentes a través del Distrito Comercial Central de Sydney . [2]
Como la línea Carlingford no pasa por el distrito central de negocios, no se incluyó en una "vía libre". Las mejoras de las vías de la línea Carlingford sí se incluyeron en el programa, pero se cancelaron en el minipresupuesto de noviembre de 2008. [3] Desde entonces, la línea Carlingford ha cerrado para su conversión en un tren ligero.
Las cinco rutas de vías claras son:
Esta ruta no ha sufrido modificaciones con respecto a la línea Eastern Suburbs & Illawarra anterior a Clearways . Los proyectos realizados en esta ruta han aumentado la capacidad de pasajeros.
Después de que se inaugurara la línea del aeropuerto en mayo de 2000, la mayoría de los trenes de la línea East Hills utilizaron la nueva línea para acercarse a la ciudad, aliviando la congestión en la línea más antigua entre Sydenham y Erskineville , donde las vías se comparten con los servicios de la línea Bankstown . Según el programa, se construirían nuevas vías exclusivas para la línea Bankstown entre Sydenham y Erskineville al oeste de las cuatro vías existentes para permitir que los trenes exprés de la línea East Hills desde Clearway 3 volvieran a pasar por Sydenham. La línea del aeropuerto estaría servida por trenes de la línea East Hills con todas las paradas desde Clearway 4.
Se esperaba que las estaciones de tren de St. Peters y Erskineville siguieran recibiendo servicio de la línea Bankstown. Esto habría requerido que se activaran los andenes (que se completaron parcialmente en la década de 1970 a partir de la construcción de la línea Eastern Suburbs ) en estas dos estaciones. Las obras se cancelaron en noviembre de 2008 y se abandonó el plan de operar con frecuencia los servicios exprés de la línea East Hills a través de Sydenham.
Un segundo proyecto de la línea Bankstown implicó la construcción de una nueva plataforma de retorno en Lidcombe , que separa las operaciones de la línea Bankstown de la antigua línea Inner West (más tarde parte de la línea Airport, Inner West & South ). Esto funciona en conjunto con el proyecto de retorno de Homebush , que proporciona un punto de terminación para todos los trenes de las estaciones de la línea Airport, Inner West & South. Esta separación se promulgó en el horario de octubre de 2013. La plataforma de retorno en Lidcombe también se marcó en 2012 como terminal para Sydney Metro Southwest , con planes originales para convertir la línea Bankstown hasta Lidcombe y Cabramatta en tránsito rápido . [4] Este plan se ha modificado desde entonces para tener a Bankstown como el término de la línea de metro.
La vía rápida de Campbelltown habría separado la sección de la línea East Hills al este de Revesby cuadruplicando la distancia entre Kingsgrove y Revesby y enviando trenes expresos a City Circle vía Sydenham. Esto permitiría servicios expresos más frecuentes a la ciudad, aliviaría la presión en otras partes de la red y mejoraría la distribución de los pasajeros.
En Airport & South Clearway, los servicios expresos habrían comenzado en Glenfield y habrían recorrido las estaciones de Liverpool , Cabramatta , Granville , Lidcombe y Strathfield hasta City Circle , mientras que los servicios para todas las estaciones hasta la ciudad habrían comenzado en Homebush. [5] Después de pasar por City Circle, los trenes se habrían dirigido al suroeste a través de la línea Airport hasta Revesby (que corre paralela a la línea Campbelltown Express desde Wolli Creek hasta Revesby).
En el horario de octubre de 2013, estas dos vías sin barreras se fusionaron para crear la línea Airport, Inner West & South . Las diferencias con el plan original incluyen trenes vía Revesby y vía Granville que comparten vías entre Glenfield y Macarthur , y trenes exprés y para todas las estaciones vía Revesby que comparten vías entre Revesby y Central. La mayoría de los trenes desde Macarthur vía Revesby utilizan las vías locales (preexistentes) entre Revesby y Wolli Creek, y hacen varias paradas a lo largo de la ruta. Estos trenes se acercan a la ciudad a través del aeropuerto. La ruta vía Sydenham y las vías exprés entre Wolli Creek y Revesby solo las utilizan un número limitado de servicios en horas pico, así como los servicios de NSW Trains a Goulburn , Canberra , Griffith y Melbourne .
En el horario de noviembre de 2017, además de los trenes en horas punta desde Macarthur vía Sydenham que utilizan las vías rápidas entre Wolli Creek y Revesby, la mayoría de los servicios de Macarthur vía Aeropuerto durante todo el día ahora funcionan a través de las vías rápidas, lo que resulta en la separación total de los trenes exprés de Macarthur de los trenes de todas las estaciones de Revesby que continúan utilizando las vías locales. Esto ha resultado en la eliminación de los trenes exprés para Padstow y Riverwood, ya que las vías rápidas no pueden dar servicio a aquellas estaciones donde no hay plataformas.
La North West Clearway ofrece un corredor independiente para la North Shore & Western Line y la Northern Line con el fin de mejorar la fiabilidad y la capacidad. Los trenes del oeste parten de los ramales de Richmond , Penrith o Epping , se encuentran en Strathfield y recorren la ciudad hasta Chatswood . Aquí los trenes solían dividirse, ya sea continuando por la North Shore Line hasta Berowra o por la Chatswood to Epping Line hasta Hornsby , antes de su conversión a Sydney Metro Northwest en 2018.
Para implementar el plan Clearways, se necesitaban muchas mejoras de infraestructura. Estos proyectos incluían la modernización de estaciones, la incorporación de vías adicionales, instalaciones de estacionamiento o la modernización de intersecciones. Los proyectos fueron los siguientes:
Otros proyectos de la época que no formaban parte del programa Rail Clearways:
Resignación:
Los proyectos cancelados incluyeron: