La profesión más antigua del mundo (o la profesión más antigua del mundo ) es una frase que, a menos que se especifique otro significado, hace referencia a la prostitución . Sin embargo, no empezó a adquirir ese significado hasta 1889, a raíz de un relato de Rudyard Kipling , y no lo hizo de forma universal hasta después de la Primera Guerra Mundial. Antiguamente, diversas profesiones competían por la fama de ser las más antiguas.
La reivindicación de ser la profesión más antigua la hicieron agricultores, [1] ganaderos , [2] horticultores , [3] barberos, [4] ingenieros, [5] jardineros paisajistas , [6] militares, [7] médicos, [8] enfermeras, [9] profesores, [10] sacerdotes, [11] predicadores laicos [12] e incluso abogados. [13]
Tal vez la primera afirmación registrada de que se trata de la profesión más antigua del mundo se hizo en nombre de los sastres. La canción de alabanza a los comerciantes sastres , atestiguada en 1680, que se interpretaba rutinariamente en los desfiles del Lord Mayor's Show de Londres, si el alcalde en ese momento pertenecía al gremio de sastres , [14] comenzaba:
De todas las profesiones que alguna vez se han nombrado,
la del sastre, aunque menospreciada, es muy famosa:
por su variada invención y antigüedad,
ningún oficio puede compararse con el del sastre.
Después de señalar que Adán y Eva se hacían vestidos y, por lo tanto, eran sastres, continuó:
Juzgad, pues, si el primer oficio no fue el de comerciante de artículos de segunda mano.
La profesión más antigua, y no son más que comerciantes de artículos de segunda mano, [15]
que se burlan y ridiculizan a los comerciantes de artículos de segunda mano.
En la obra de Margaret Cavendish The Sociable Companions (1668) los soldados afirman que "nuestra profesión, que es robar, luchar y matar, es la profesión más antigua que existe". [16]
El poeta irlandés Henry Brooke (1701-1783) declaró que el embaucador (es decir, el estafador) era la profesión más antigua: [17]
De todos los oficios y artes en reputación o posesión,
el embaucador se considera la profesión más antigua.
La frase también se había aplicado a los asesinos. En The Secret Societies of All Ages and Countries (1875), [18] Charles William Heckethorn , al describir a los matones de la India, dijo:
El hierofante , al iniciar al candidato, le dice: "Has elegido, hijo mío, la profesión más antigua, la más aceptable a la divinidad. Has jurado dar muerte a todo ser humano que el destino ponga en tus manos..."
La frase empezó a asociarse con la prostitución en la última década del siglo XIX, tras el relato breve de Rudyard Kipling sobre una prostituta india, On the City Wall (enero de 1889). Kipling, tras citar una referencia bíblica, [19] comenzó:
Lalun es miembro de la profesión más antigua del mundo. Lilith era su tatarabuela, y eso fue antes de los días de Eva, como todo el mundo sabe. En Occidente, la gente habla mal de la profesión de Lalun, escribe conferencias sobre ella y las distribuye entre los jóvenes para preservar la moralidad. En Oriente, donde la profesión es hereditaria y pasa de madre a hija, nadie escribe conferencias ni se ocupa de ellas; y eso es una prueba clara de la incapacidad de Oriente para gestionar sus propios asuntos. [20]
En un artículo mordaz sobre la moral de la aristocracia en el periódico de circulación masiva Reynold's Newspaper , del 22 de julio de 1894, [21] se repitió la referencia:
En la antigua Roma, bajo el imperio, las damas solían ir a los baños para conocer a cierta clase de hombres, mientras que los hombres acudían allí para conocer a cierta clase de damas. Las damas pertenecían a lo que se ha llamado “la profesión más antigua del mundo”, una profesión que se ejerce en Piccadilly, Regent Street y otras partes de Londres con gran energía todas las noches…
Ese mismo año, el Pall Mall Gazette [22] informó sobre un discurso en el que "la señora Ormiston Chant... nos imploró que nos mantuviéramos hombro con hombro y destruyéramos lo que Kipling llamó 'la profesión más antigua del mundo'".
La frase se usaba frecuentemente como eufemismo [23] cuando la delicadeza prohibía hacer referencia directa a la prostitución.
En la obra Escape (1926) de John Galsworthy, una prostituta dice:
¡Pertenezco a la profesión más antigua del mundo! Eso tampoco es cierto, hay una más antigua... La de policía. La mía nunca habría sido una profesión sin ellos. [24]
Hay algunas pruebas de que los oradores no mundanos (por ejemplo, de la generación anterior) o las audiencias poco sofisticadas (por ejemplo, en pueblos pequeños o áreas rurales) no eran conscientes al principio del significado recién adquirido de la frase. Así, durante algún tiempo, en los artículos de los periódicos ingleses se podía decir lo siguiente sin aparente vergüenza: "Una cierta proporción de los cadetes se estaban marchando para ingresar en la profesión más antigua del mundo" (1895). [25] "El nombre de este caballero a menudo figura en los primeros puestos de las listas de premios locales, y se le considera un entusiasta de 'la profesión más antigua del mundo'" (1902). [26] "El señor Petrie escuchó la voz de Dios y observó el trabajo de Su mano de maneras que se nos niegan a la mayoría de nosotros. Su discurso, y especialmente sus oraciones, exhibían una rara conciencia de la belleza de la santidad, y estaban perfumados con frases de singular encanto. Como todos ustedes saben, el señor Petrie siguió la profesión más antigua del mundo" (1915). [27] "En conclusión, él [Lord Eustace Percy] recordó a los maestros que eran la profesión más antigua del mundo, habiendo descendido de la Academia de Platón, y que siempre debían recordar ese hecho (1924)." [28]
Sin embargo, esos usos "inocentes" de la frase tendieron a desaparecer a medida que aumentaba la conciencia del significado recién adquirido, al igual que la apreciación de que la antigüedad, por sí misma, no hacía que una profesión fuera respetable. Un sociólogo ha sostenido que la frase no se refería invariablemente a la prostitución hasta la década de 1970. [29]
La frase "la segunda profesión más antigua del mundo" puede referirse a una gran cantidad de oficios y profesiones, aprovechando las similitudes percibidas con la prostitución. Un uso frecuente de la frase es para referirse a los espías y al espionaje . [30] [31] Una explicación de la asociación de la frase con el espionaje es que tanto los espías como las prostitutas se mencionan en el mismo pasaje del Libro de Josué .
Paul Reynolds , escritor de la BBC , señaló: "Rahab, por supuesto, se dedicaba a la profesión más antigua ".
Ronald Reagan nombró a la política como la segunda profesión más antigua con la supuesta broma: "Alguien dijo una vez que la política es la segunda profesión más antigua. Estoy empezando a pensar que se parece a la primera". [32]
Según el sitio web World Almanac , las nominaciones para la segunda profesión más antigua incluyen: actores , jugadores de casino , estafadores , gánsteres , falsificadores , gigolós , fabricantes de vidrio , intérpretes , periodistas , empresas de mudanzas , farmacéuticos , carteristas , proxenetas , piratas , agentes de prensa , espías y curanderos . [33] La humorista Erma Bombeck tituló uno de sus libros Motherhood: The Second Oldest Profession (Maternidad: la segunda profesión más antigua) , ya que presumiblemente muchas prostitutas (la "profesión más antigua") quedaron embarazadas. [34] [ verificación fallida ]
Muchas otras profesiones han sido consideradas las segundas más antiguas en los medios, incluyendo la venta de folletos informativos , [35] los litigios , [36] la ingeniería ambiental , [37] la consultoría profesional , [38] las casas de empeño , [39] la gestión hotelera , [40] y el saqueo de tumbas . [41]