Howco Productions, más tarde Howco International Pictures , fue una empresa de producción y distribución cinematográfica estadounidense con sede en Carolina del Sur , especializada en películas B de bajo presupuesto diseñadas para funciones dobles .
En 1951, Joy Newton Houck Sr. (nacida el 10 de julio de 1900 en Magnolia, Arkansas y fallecida el 8 de julio de 1999 en Texarkana, Texas ), propietaria de 29 salas de cine Joy en Arkansas, Luisiana y Misisipi, se asoció con el productor y director Ron Ormond y J. Francis White, un ejecutivo de Consolidated Theatres [1] y propietario de 31 cines en Virginia, Carolina del Norte y Carolina del Sur, para contratar a productores de cine independientes para crear productos para sus cadenas de cine combinadas. [2] Sus iniciales, "H, O, W", proporcionaron el nombre de la empresa.
Outlaw Women , iniciada en noviembre de 1951, fue su primera producción. [3]
Inicialmente, Howco lanzó westerns de la compañía de Ron Ormond con Lash LaRue , luego pasó a películas de monstruos, ciencia ficción y explotación . En 1954, Howco amplió su producción con cuatro películas anunciadas, incluida Kentucky Rifle . [1] El mismo año, comenzó una compañía de distribución de televisión llamada National Television Films. [4] Howco lanzó Carnival Rock de Roger Corman (emparejada con Teenage Thunder ), Jail Bait de Ed Wood (emparejada con The Blonde Pickup , una reedición de Racket Girls de 1951 ), largometrajes dobles como The Brain from Planet Arous y Teenage Monster (1957), y Lost, Lonely and Vicious y My World Dies Screaming (1958). Un esfuerzo de explotación inusual se derivó de una serie de televisión abortada, filmada en Europa y protagonizada por los comediantes hillbilly de la radio Lum y Abner . Howco recopiló los tres episodios piloto de media hora en una película, Lum and Abner Abroad (1956), que atrajo a la base de fans de los comediantes en el sur rural. Howco explotó la película como "un gran plato de maíz con sabor continental".
El hijo de Houck Sr., Joy N. Houck Jr., dirigió dos de los últimos programas dobles de la compañía, Night of Bloody Horror y Women and Bloody Terror (1970). [5] En la década de 1970, Howco alcanzó el éxito con las películas de Charles B. Pierce, entre ellas The Legend of Boggy Creek , Bootleggers y Winterhawk . [6]