Charles Bryant Pierce (16 de junio de 1938 - 5 de marzo de 2010) fue un director de cine , guionista , productor , decorador , director de fotografía y actor estadounidense . Pierce dirigió trece películas en un lapso de 26 años, pero es más conocido por sus éxitos de culto The Legend of Boggy Creek (1973) y The Town That Dreaded Sundown (1976).
Pierce , que vivió en Arkansas durante la mayor parte de su vida, debutó como director con Boggy Creek , una película de estilo falso documental inspirada en la leyenda del monstruo Fouke, parecido a Pie Grande . A continuación, Pierce realizó varias películas regionales de bajo costo ambientadas en el sur de los Estados Unidos, entre ellas The Town That Dreaded Sundown , basada en la historia real de los asesinatos del Asesino Fantasma en Texarkana .
Pierce continuó dirigiendo películas hasta la década de 1980. Se le atribuye la coescritura de la historia de la película de Clint Eastwood Impacto súbito (con Earl E. Smith). Después de años de presión por parte de los productores, Pierce dirigió una secuela de Boggy Creek , Boggy Creek II: And the Legend Continues , que consideró la peor película de su carrera. Más tarde se basó en la serie de televisión de comedia Mystery Science Theater 3000 .
Siempre he dicho que para ser un buen director, hay que saber interpretar bien desde niño. Yo interpreté a vaqueros, indios y coches, construí puentes y carreteras de palo.
Charles B. Pierce [1]
Charles B. Pierce nació en Hammond, Indiana , el 16 de junio de 1938, [2] uno de los tres hijos de Mack McKenny Pierce y Mayven Bryant Pierce. [3] Su familia se mudó a la ciudad de Hampton , en el suroeste de Arkansas , cuando tenía solo unos meses de edad. [4] Allí fue amigo de la infancia y vecino del futuro director de cine y televisión Harry Thomason , [4] y los dos hicieron películas caseras juntos en sus patios traseros usando una vieja cámara de 8 mm . [5] Su primera incursión profesional en el entretenimiento mediático fue a mediados de la década de 1960 como director de arte en KTAL-TV en Shreveport, Luisiana . Más tarde se convirtió en meteorólogo y presentó un programa de dibujos animados para niños para ese canal. [6]
Pierce continuó trabajando en trabajos de producción en estaciones de televisión en Arkansas, Luisiana y Texas hasta 1969, cuando se mudó a Texarkana, compró una cámara de 16 mm y comenzó una agencia de publicidad. Comenzó un contrato con Ledwell & Son Enterprises, una empresa con sede en Texarkana que construía remolques de 18 ruedas y equipos agrícolas. Pierce desarrolló comerciales para la compañía que se reprodujeron en todo el suroeste de los Estados Unidos, utilizando principalmente imágenes que filmó de camiones en la carretera y equipos agrícolas en uso. Dijo que la reputación que desarrolló con esos comerciales más tarde lo ayudó a lanzar su carrera cinematográfica. [5] También durante este tiempo, Pierce interpretó a un personaje llamado Good Time Charlie, más tarde Mayor Chuckles, en The Laffalot Club , también en KTAL-TV, un programa de televisión infantil local de Arkansas. [4] [7] Pierce lanzó su carrera cinematográfica independiente a principios de la década de 1970, cuando buscó financiación de LW Ledwell, el propietario de Ledwell & Son Enterprises. Ledwell se mostró escéptico ante la idea, [5] pero finalmente accedió a aportar unos 100.000 dólares del presupuesto de 160.000 dólares para la primera película de Pierce. [8] [9] Antes de su debut como director, Pierce trabajó como decorador de escenarios para programas de televisión como la serie western Hondo y para películas como Waco (1966) y Coffy (1973). [10]
El debut como director de Pierce fue The Legend of Boggy Creek , que se inspiró en el monstruo de Fouke, una criatura parecida a Bigfoot de dos metros de altura que se decía que vivía en los pantanos cerca de Fouke, Arkansas . Pierce dijo que no creía necesariamente en la leyenda, pero que estaba fascinado con las historias. Después de entrevistar a los residentes de Fouke que dijeron haberse encontrado con el monstruo, Pierce quedó impresionado con su autenticidad y sus cualidades realistas. [5] [11] Se acercó a Earl E. Smith, un conocido del negocio de la publicidad, para adaptar esos cuentos de testigos oculares en un guion. [12] La película se rodó en localizaciones de Fouke, Texarkana y Shreveport , [13] utilizando una cámara que Pierce construyó él mismo en casa. [4] Se filmó en un estilo falso documental e incluyó entrevistas con residentes de Fouke mezcladas con dramatizaciones de sus supuestos encuentros con la criatura. [8] Al igual que Pierce, los patrocinadores financieros de la película y muchos de los actores nunca habían participado en una película antes. [14] [15]
Pierce eligió a los actores acercándose a los clientes de una gasolinera local cada vez que veía a alguien que parecía encajar en uno de los papeles. Contrató a estudiantes de secundaria como miembros del equipo que ayudaron a cargar y mover el equipo. [12] [16] Para la criatura en sí, limitó los avistamientos a figuras sombrías porque sintió que la película sería más aterradora si la criatura se dejaba a la imaginación del espectador. [17] Pierce cantó la canción principal que aparece en la película. [18] Una vez que la película estuvo terminada, puso el carrete en el maletero de su coche y se dirigió a Los Ángeles en busca de servicios de posproducción. Conoció a Jamie Mendoza-Nava, que era dueño de una pequeña empresa de posproducción y aceptó trabajar en la película por un pago inicial limitado y un pequeño porcentaje de los ingresos de taquilla de la película. Pierce no pudo encontrar un estudio importante dispuesto a distribuirla, por lo que alquiló un cine local en Texarkana durante una semana para proyectar la película. [9] Limpió la propiedad él mismo para prepararse para el debut. [18]
Estrenada en 1972, [14] The Legend of Boggy Creek se estrenó en lo que más tarde se llamó el Teatro Perot, donde las filas se extendían alrededor de la cuadra para verla. [4] Pierce no esperaba que se convirtiera en un éxito financiero, [14] pero recaudó $ 55,000 en las primeras tres semanas de ese solo cine. [18] Finalmente, Pierce firmó un acuerdo de distribución con Joy N. Houck, propietaria de la compañía de distribución independiente Howco , quien le pagó a Pierce $ 1.29 millones por una participación del 50 por ciento en la película. Pierce y Houck firmaron con American International Pictures para distribución extranjera y televisiva. [19] Se convirtió en un éxito en los autocines, eventualmente ganando un estatus de culto y trayendo a Pierce un mínimo de fama. [8] [20] En el momento del estreno de la película, Pierce predijo incorrectamente a los periódicos que ganaría varios premios de la Academia . [21] En los años siguientes se estrenaron varias películas de estilo similar sobre fenómenos extraños y supuestamente verdaderos debido al éxito de The Legend of Boggy Creek . [22] Julius E. "Smokey" Crabtree, un residente de Fouke que apareció como él mismo en la película, se enojó con la productora y presentó una demanda contra Pierce y sus patrocinadores financieros. Pierce se negó a hablar con los medios sobre la demanda. [17]
No quería hacer otra película como Boggy Creek , al menos por un tiempo. Todavía estaba intentando demostrar mi valía como cineasta; no quería tener que dar la vuelta y filmar lo mismo una y otra vez. Quería hacer algo diferente.
Charles B. Pierce [19]
Tras el éxito de The Legend of Boggy Creek , se animó a Pierce a filmar una secuela, pero se resistió porque quería demostrar su valía como cineasta en lugar de duplicar la misma idea. [19] Continuó haciendo películas regionales económicas ambientadas en el sur de los Estados Unidos, dirigidas principalmente a audiencias de pueblos pequeños y rurales. [23] Su familia dijo que a Pierce le gustaba trabajar continuamente y que comenzaba una nueva película inmediatamente después de terminar la última. [4] Su segundo trabajo fue Bootleggers (1974), una película de comedia de acción de época sobre familias rivales que fabricaban alcohol ilegal en las montañas Ozark . Contó con Slim Pickens y la primera actuación importante de Jaclyn Smith , quien interpretó a Kelly Garrett en la serie de televisión Charlie's Angels . Pierce siguió esa película con dos westerns lanzados en 1976. El primero, Winterhawk , trataba sobre la violencia que estallaba entre los nativos americanos Blackfoot y los aldeanos blancos. La película resultó difícil de filmar para Pierce debido a los desafíos del clima y los problemas con los caballos en el set. [24] Sin embargo, según Pierce, Winterhawk fue más vista que The Legend of Boggy Creek . Su segundo western fue Winds of Autumn . [19] Pierce coescribió ambas películas con su socio en Boggy Creek , Earl E. Smith. Pierce se convirtió en una marca registrada de elegir a sus amigos para sus películas, [25] y el propio Pierce interpretó papeles menores tanto en Winterhawk como en Winds of Autumn . [6] Durante este período, Pierce continuó trabajando como decorador de sets para películas como Black Belt Jones (1974). [10]
Pierce regresó al género de terror con la película de 1976 The Town That Dreaded Sundown , basada en la historia real del Asesino Fantasma , un asesino en serie no identificado que asesinó a cinco personas en Texarkana en 1946. Pierce recordó haber sentido miedo por las noticias sobre el asesino durante su juventud en Hampton. [19] Recibió algunas críticas por la violencia gráfica retratada en la película, en particular una escena en la que el asesino ata a una mujer a un árbol, coloca un cuchillo en el extremo de un trombón y luego la apuñala repetidamente mientras toca el instrumento. Pierce dijo que hizo que la película fuera violenta a propósito porque sintió que la situación de la vida real era horrible y no quería pasarla por alto. Mientras filmaba escenas de terror, trató de crear un ambiente de suspenso despejando el set de todos excepto el elenco y el personal esenciales, y luego negándose a dejar que hablaran entre ellos mientras se filmaban las escenas. [25] Pierce apareció en The Town That Dread Sundown como el policía AC "Spark Plug" Benson, un personaje cómico idiota. [26] El nombre "Spark Plug" era un apodo en la vida real que se le dio al director debido a su energía. Pierce describió The Town That Dread Sundown como un rodaje muy fácil y agradable sin grandes problemas en el set. [6]
Durante este período, Pierce trabajó como decorador de escenarios en las películas The Outlaw Josey Wales (1976) y The Cheap Detective (1978). [6] El año después de The Town That Dreaded Sundown , Piece dirigió y coescribió Grayeagle , un western basado en una leyenda cheyenne de un hombre blanco cuyo hijo (con una esposa india) es secuestrado por un joven guerrero llamado Grayeagle. Pierce apareció en la película como Bugler, un hombre blanco medio loco que asume una identidad shoshone . [27] Luego escribió y dirigió The Norseman (1978), protagonizada por Lee Majors como un príncipe vikingo que viajó a Estados Unidos para rescatar a su padre de los indios. Trabajando con un presupuesto multimillonario, Pierce filmó la película en las locaciones de Florida Hillsborough River State Park y New Port Richey . [28] Al año siguiente, coescribió y dirigió The Evictors (1979), otra película de terror de estilo documental sobre una pareja joven que se muda a una granja rural de Luisiana y ve que sus vidas corren peligro por una serie de extraños sucesos. Pierce se inspiró para escribir el guion después de leer una historia real en una revista de detectives sobre una familia de Kansas que asesinó a alguien que intentaba desalojarlos de la propiedad. Para que coincidiera con la luz del sol del atardecer en su cinematografía en el plató de la granja, Pierce instaló reflectores en el exterior y desvió la luz del sol a través de las ventanas, que estaban equipadas con cortinas blancas transparentes para dar a los actores un brillo inquietante. The Evictors fue poco vista y no le fue bien económicamente, lo que fue una decepción para la distribuidora American International Pictures, pero Pierce creía que era una de sus mejores películas. También la consideró su película más deprimente y dijo sobre el final infeliz: "Probablemente no tenía otra forma de terminarla". [24]
En la década de 1980, para avanzar en su carrera como cineasta, Pierce se mudó a Carmel , California, donde conoció y se hizo amigo del actor Clint Eastwood. Pierce compartió un tratamiento cinematográfico que había desarrollado con Eastwood, a quien le gustó la historia y ayudó a Pierce a desarrollarla en Impacto súbito (1983), la cuarta entrega de la serie de películas Harry el sucio de Eastwood. [6] [29] Pierce recibió el crédito de escritor por la historia junto con Earl E. Smith. Joseph C. Stinson está acreditado con el guion. Pierce afirma haber escrito la frase, "Adelante, alégrame el día", la línea más famosa de la película, [6] [29] [30] que pasó a ser identificada como una de las diez mejores citas de películas de todos los tiempos por el American Film Institute . [6] [31] La frase se inspiró en algo que su padre le dijo una vez a Pierce en su juventud mientras alentaba a su hijo a cortar el césped: "Cuando llegue a casa esta noche y el jardín no haya sido cortado, me alegrarás el día". [6] [32] Sin embargo, se ha puesto en duda si Pierce realmente inventó la frase, ya que la misma línea se usó en la película de acción y drama Vice Squad (1982) el año anterior. [15] En esta época, Pierce también dirigió Sacred Ground (1983), que se estrenó el mismo año que Sudden Impact . [2]
En realidad no quería hacer Boggy Creek II . Creo que es probablemente mi peor película. Esta vez, gasté casi tanto en el traje de la criatura como en la película en sí. ... Desempeñé un papel demasiado importante en la película y aparecían demasiados de mis amigos. Está bien, pero no es una de mis favoritas.
Charles B. Pierce [24]
En 1985, Pierce lanzó una secuela de The Legend of Boggy Creek llamada Boggy Creek II: And the Legend Continues . American International Pictures lo había estado alentando a hacer una secuela de Boggy Creek durante años porque creían que sería rentable económicamente, pero él se resistía a la idea. No participó en una secuela anterior, Return to Boggy Creek (1977), que fue dirigida por Tom Moore , y no le gustó la película final. En su propia Boggy Creek II: And the Legend Continues , Pierce protagonizó a un antropólogo que lleva a tres estudiantes a una expedición al pantano para rastrear a la criatura. [21] [24] Su hijo, Chuck Pierce, Jr., coprotagonizó a Tim, uno de los estudiantes. Pierce finalmente consideró a Boggy Creek II su peor película, creyendo que su propio papel era demasiado grande y que eligió a demasiados de sus amigos para papeles secundarios. [24] Boggy Creek II apareció en un episodio de 1999 de Mystery Science Theater 3000 , una serie de televisión de comedia en la que los personajes miran y hacen bromas sobre malas películas. El episodio finalmente aumentó la visibilidad de Pierce ante una audiencia más amplia. [26]
Pierce desapareció de la vista del público de la industria cinematográfica poco después del estreno de Boggy Creek II . [24] En 1987, dirigió Hawken's Breed , una película del oeste protagonizada por Peter Fonda como un vagabundo que conoce y rescata a una joven mujer shawnee . [6] Mientras rodaba esa película, Pierce conoció a la mujer que se convirtió en su segunda esposa, Beth Pulley. [29] En 1996, dirigió Renfroe's White Christmas , una adaptación del clásico libro infantil Renfroe's Christmas . A partir de 1997, comenzó la producción de su película del oeste Chasing the Wind (1998), una cruda epopeya sobre un hombre de montaña. [24] Resultó ser el último esfuerzo como director de Pierce, aunque continuó trabajando como decorador de escenarios para varios programas de televisión, incluidos MacGyver , Remington Steele , The Twilight Zone y Fresno , una miniserie de Carol Burnett que parodia las telenovelas de máxima audiencia. El trabajo de Pierce en este último programa le valió una nominación al premio Primetime Emmy por dirección de arte destacada para una miniserie o un especial. [6]
Pierce comenzó a escribir el guion de una secuela de The Town That Dreaded Sundown , pero la película nunca se materializó. [24] Alrededor de 2008, mientras desarrollaban la película de terror The Wild Man of the Navidad , los directores Duane Graves y Justin Meeks buscaron a Pierce, a quien citaron como una gran influencia en su trabajo. Graves y Meeks querían que Pierce trabajara como consultor en la película, pero los rechazó porque, según Graves, "si no está a cargo, no está interesado". [33]
Realmente cambió la cara del cine. Con su modelo, muchos cineastas triunfaron con películas de criaturas en autocines, por así decirlo.
Christopher Crane
Comisionado de Cine de Arkansas [4]
En 2008, Pierce fue homenajeado en el Festival de Cine de Little Rock , donde los productores del festival proyectaron una retrospectiva de sus películas, [26] y le entregaron un premio a la trayectoria. [10] También ese año, el premio a la mejor película del festival pasó a llamarse en su honor el Premio Charles B. Pierce a la mejor película hecha en Arkansas, [32] En octubre de 2009, el Consejo de las Artes de Arkansas honró a Pierce con el Premio de Reconocimiento Especial de los Jueces en la ceremonia de los Premios de las Artes del Gobernador en Hot Springs . [4] [10] Pierce murió por causas naturales el 5 de marzo de 2010, en el hogar de ancianos Signature Care en Dover, Tennessee , [6] [8] donde se había mudado unos años antes. [4] Tenía 71 años. Pierce dirigió trece películas en un lapso de 26 años. [29] Fue considerado uno de los primeros cineastas independientes modernos, [3] [4] [11] y se le atribuye haber abierto nuevos caminos para otros cineastas independientes, particularmente para la industria cinematográfica de Arkansas. [4]
El director Harry Thomason, amigo de la infancia y vecino de Pierce, lo elogió por encontrar el éxito de forma independiente en una época en la que la industria cinematográfica estaba tan controlada por los grandes estudios. [4] Daniel Myrick, codirector de The Blair Witch Project (1999), de estilo documental, dijo que estaba fuertemente influenciado por The Legend of Boggy Creek , que fue una de sus películas favoritas mientras crecía. [15] [22] Myrick dijo que él y su compañero director de The Blair Witch, Eduardo Sánchez, querían "aprovechar el miedo primario generado por el formato de realidad o ficción como Legend of Boggy Creek ". [2] [22] En un artículo del Orlando Sentinel que se publicó en Halloween , Myrick identificó a The Legend of Boggy Creek como la película que más lo inspiró. [34] El 2 de septiembre de 2010, Pierce fue incluido en el Salón de la Fama de los Artistas de Arkansas en una ceremonia en la Mansión del Gobernador de Arkansas en Little Rock. [35]
Pierce es parte de la trama de la película de 2014 The Town That Dreaded Sundown , una meta - secuela de la película de Pierce de 1976 del mismo nombre. La película de 2014 no es un remake, sino que presenta la película original como parte de su historia: está ambientada en Texarkana e incluye una serie de asesinatos cometidos por alguien que se hace pasar por el Asesino Fantasma como se muestra en la película de 1976. [36] [37] [38] La nueva película comienza con un breve resumen que menciona a Pierce y el impacto de su original The Town That Dreaded Sundown . [36] Pierce también es discutido por los personajes de la nueva película, y una versión ficticia de su hijo, Charles B. Pierce, es interpretado por Denis O'Hare como un chiflado con teorías de conspiración sobre el asesino y la película de su padre. El Charles B. Pierce Jr. de la vida real también hace un cameo en la película como un personaje diferente. [36] [37] [38]
Pierce estuvo casado con Florene Lyons Pierce durante 17 años y tuvieron tres hijos: Pamula Pierce Barcelou, Charles Bryant Pierce Jr. y Amanda Pierce Squitiero, junto con seis nietos. [39] Pierce se casó brevemente con Cindy Butler, quien apareció en varias de sus películas: The Town That Dreaded Sundown , Grayeagle y Boggy Creek II: And the Legend Continues ; también se divorciaron más tarde. [25] Más tarde se casó con Beth Pulley, [6] con la que tuvo dos hijastras: Betsy Mathis Gillespie y Melissa Mathis Daley, [3] y tres hijastros. Pierce era fanático de los Arkansas Razorbacks , los equipos deportivos universitarios de la Universidad de Arkansas . [4]
