La producción de café en Etiopía es una tradición de larga data que se remonta a decenas de siglos. Etiopía es el lugar de origen de la planta del café , Coffea arabica . [1] La planta se cultiva actualmente en varias partes del mundo; Etiopía representa alrededor del 17% del mercado mundial del café. El café es importante para la economía de Etiopía ; alrededor del 30-35% de los ingresos extranjeros provienen del café, y se estima que 15 millones de habitantes dependen de algún aspecto de la producción de café para su sustento. [1] En 2013, las exportaciones de café aportaron 300 millones de dólares, [2] equivalentes al 24% de las exportaciones totales de ese año. [3]
El café es originario de Kaffa, Etiopía. Según la leyenda, el pastor de cabras del siglo IX Kaldi, en la región de Kaffa, descubrió la planta del café después de notar el efecto energizante que tenía la planta en su rebaño, pero la historia no apareció por escrito hasta 1671. Después de originarse en Etiopía, el café se consumió como bebida en Yemen, posiblemente alrededor del siglo VI, aunque el origen de la bebida de café es oscuro. [4] Desde Yemen, el café se extendió a Estambul, El Cairo y Damasco. Los cristianos etíopes se abstuvieron de beber café debido a su asociación percibida con los musulmanes hasta el siglo XIX. [5] Las primeras cafeterías en Europa abrieron en Venecia en 1645. La primera cafetería en los Estados Unidos comenzó en Boston en 1689. La demanda de café aumentó drásticamente en la década de 1960, lo que llevó a la apertura de la primera tienda Starbucks en Seattle en 1971. [6]
Entre 1974 y 1991, Etiopía estuvo gobernada por una dictadura marxista. Las plantaciones de café se consolidaron en grandes granjas colectivas y se les exigió que vendieran al gobierno a un precio subsidiado. [7] Después de 1991, el gobierno permitió que las granjas formaran cooperativas y fijaran precios justos. En 2008, se lanzó la Bolsa de Productos Básicos de Etiopía (ECX) para garantizar el desarrollo del comercio eficiente de cultivos, que rápidamente se expandió para incluir el café. A través de la ECX, el café se reenvasa y clasifica, y luego se vende al mejor postor. La ECX ha hecho que el café tenga un sabor más consistente y ha aumentado los precios para los productores. También ha eliminado el conocimiento del comprador sobre la fuente regional original de un café. El rastreo del café ahora es difícil, y los tostadores no pueden proporcionar información totalmente precisa sobre el café etíope comprado en la ECX. La ECX representa actualmente el 90% de todo el café de Etiopía, pero la compra a través de cooperativas es cada vez más común. [8]
Etiopía es el quinto mayor productor de café del mundo y el principal productor de África, con 496.200 toneladas en 2022. [9] Más de 4 millones de pequeños agricultores producen café. [10] La mitad del café es consumido por etíopes, [11] y el país lidera el continente en consumo interno. [12] Los principales mercados para el café etíope son la UE (aproximadamente la mitad de las exportaciones), Asia Oriental (aproximadamente una cuarta parte) y América del Norte. [13] Se estima que el área total utilizada para el cultivo de café es de unos 4.000 km2 ( 1.500 millas cuadradas). El tamaño exacto se desconoce debido a la naturaleza fragmentada de las plantaciones de café. [14] La forma de producción no ha cambiado mucho, y casi todo el trabajo, el cultivo y el secado, todavía se realiza a mano. [11] Los cafés de Etiopía se pueden dividir en tres categorías principales, según su método de producción: Cafés de bosque, de cafetos silvestres cultivados principalmente en el suroeste del país; Cafés de jardín, de árboles que normalmente se plantan alrededor de una finca u otra vivienda; Cafés de plantación, de árboles cultivados intensivamente en grandes fincas. [15]
.jpg/1280px-Ethiopia_coffee_tasters_(5762556065).jpg)
Los ingresos provenientes de las exportaciones de café representan el 10% de los ingresos anuales del gobierno, y debido a esta gran participación se le da una prioridad muy alta a la industria, pero hay esfuerzos conscientes por parte del gobierno para reducir la participación de la industria del café en el PIB aumentando el sector manufacturero. [16]
La Autoridad del Té y el Café, parte del gobierno federal, se ocupa de todo lo relacionado con el café y el té, [14] como, por ejemplo, fijar el precio al que las estaciones de lavado compran el café a los agricultores. Esto es un legado de un plan de nacionalización puesto en marcha por el régimen anterior que entregó todas las estaciones de lavado a las cooperativas de agricultores. [17] El mercado interno está fuertemente regulado a través de licencias, con el objetivo de evitar la concentración del mercado. [17]
Los granos de café etíopes de la especie Coffea arabica se pueden dividir en tres categorías: Longberry, Shortberry y Mocha. Las variedades Longberry son las más grandes y suelen considerarse de la más alta calidad tanto en valor como en sabor. Las variedades Shortberry son más pequeñas que los granos Longberry, pero se consideran granos de alta calidad en el este de Etiopía, de donde son originarios. Además, la variedad Mocha es un producto muy apreciado. Los Harars de Mocha son conocidos por sus granos de caracolillo que suelen tener complejas notas de chocolate, especias y cítricos.
Los granos de café etíope que se cultivan en las regiones de Harar , Yirgacheffe , Limu , Jimma o Kaffa se mantienen separados y se comercializan con su nombre regional. [12] [18] Estas variedades regionales son nombres de marcas registradas cuyos derechos pertenecen a Etiopía. [19]
Es muy probable que el café se haya originado en esta región y sus alrededores. El café Sidamo tiene un buen equilibrio, con notas de cata que exhiben bayas y cítricos con una acidez compleja. El café proviene de la provincia de Sidamo en las tierras altas de Etiopía, a elevaciones de entre 1500 y 2200 metros sobre el nivel del mar. A estas elevaciones, los granos de café pueden calificarse como "estrictamente cultivados en altura" (SHG). Aquí, los cafés etíopes crecen más lentamente y, por lo tanto, tienen más tiempo para absorber nutrientes y desarrollar sabores más robustos según el clima local y las condiciones del suelo. Las notas de sabor más distintivas que se encuentran en todos los cafés Sidamo son limón y cítricos con una acidez brillante y fresca. El café Sidamo incluye el café Yirgachefe y el café Guji. Ambos tipos de café son de muy alta calidad.
"Ethiopia Genika" es un tipo de café arábico de origen único que se cultiva exclusivamente en la zona Bench Maji de Etiopía . Como la mayoría de los cafés africanos, el café Ethiopia Guraferda tiene un grano pequeño y grisáceo, pero es apreciado por su sabor profundo, especiado y a vino o chocolate, y su aroma floral.
Harar se encuentra en las tierras altas orientales de Etiopía . Es uno de los granos de café más antiguos que todavía se producen y es conocido por su distintivo sabor afrutado y a vino. Las cáscaras del grano de café se utilizan en un té llamado hasher-qahwa. El grano es de tamaño mediano con un color verdoso-amarillento. Tiene una acidez media y un cuerpo completo y un distintivo sabor a moca. Harar es un grano de café procesado en seco con una clasificación y procesamiento que se realiza casi en su totalidad a mano. Aunque el procesamiento se realiza a mano, los trabajadores tienen un gran conocimiento de cómo se clasifica cada grano.
El café Kaffa recibe su nombre de la región de la que procede, Kaffa, situada en el suroeste de Etiopía. También es la cuna de la planta arábica, madre de todas las demás plantas de café arábica. Este café, que no se cultiva ni se mantiene, crece de forma silvestre en medio de bosques profundos, entre 1.400 y 2.100 metros sobre el nivel del mar. Por tanto, el café Kaffa es un café de bosque, aunque también se puede encontrar como café de semibosque.
Anteriormente, la altitud, la temperatura y el suelo de Etiopía servían como oportunidades para la producción de café. [20] Ahora, Etiopía enfrenta limitaciones relacionadas con el cambio climático. La temperatura media anual de Etiopía ha aumentado rápidamente; se proyecta que aumentará entre 1,1 y 3,1 grados Celsius para 2060. Los aumentos de temperatura están directamente correlacionados con plagas invasivas y el desarrollo de enfermedades, los cuales pueden causar pérdidas de producción si se ignoran. También está aumentando la incertidumbre de los patrones climáticos anuales. La creciente duración de la estación seca disminuye la cantidad de lluvia en los bosques etíopes donde se cultiva café. [21] Además, la dramática pérdida de bosques en Etiopía amenaza el cultivo del café al eliminar factores necesarios, como la cubierta forestal necesaria para reducir las temperaturas del aire y del suelo. [22] Estos factores abióticos relacionados con el clima tienen el potencial de reducir el rendimiento del café en un 70%. [20] Para generar resiliencia, puede ser necesaria la reubicación de las plantaciones de café en áreas más adecuadas, probablemente a mayor altitud, para sostener la producción de café etíope y la economía etíope. Además, las adaptaciones agrícolas podrían garantizar la resiliencia y mejorar la productividad. Estas adaptaciones incluyen el riego para mantener el agua del suelo, el manejo de la sombra de los árboles para proteger la cubierta forestal, el acolchado para mejorar la fertilidad del suelo, la construcción de terrazas para mejorar la calidad del suelo y reducir la escorrentía de agua, y la poda para maximizar el potencial de los cultivos. [22]
El 26 de octubre de 2006, Oxfam acusó a Starbucks de pedir a la Asociación Nacional del Café (NCA) que bloqueara una solicitud de marca registrada estadounidense de Etiopía para tres de los granos de café del país, Sidamo, Harar y Yirgacheffe . [23] Afirmaron que esto podría resultar en negar a los caficultores etíopes ganancias anuales potenciales de hasta £ 47 millones.
Etiopía y Oxfam América instaron a Starbucks a firmar un acuerdo de licencia con Etiopía para ayudar a aumentar los precios que se pagan a los agricultores. El tema en cuestión era el uso por parte de Starbucks de las famosas marcas de café de Etiopía (Guji, Sidamo, Yirgacheffe y Harar), que generan altos márgenes para Starbucks y cuestan una prima a los consumidores, pero generan precios muy bajos para los agricultores etíopes.
Robert Nelson, el jefe de la NCA, agregó que su organización inició la oposición por razones económicas: "Para que la industria estadounidense exista, debemos tener una industria cafetera económicamente estable en el mundo productor... Este plan en particular va a perjudicar económicamente a los productores de café etíopes". La NCA afirmó que el gobierno etíope estaba siendo mal asesorado y que esta medida podría dejarlos fuera del mercado. [23]
Ante más de 92.000 cartas de preocupación, Starbucks había colocado panfletos en sus tiendas acusando a Oxfam de "comportamiento engañoso" e insistiendo en que su "campaña debe terminar". El 7 de noviembre, The Economist ridiculizó la postura "simplista" de Oxfam y el gobierno "económicamente analfabeto" de Etiopía, argumentando que el enfoque basado en estándares de Starbucks (y de Illy ) en última instancia beneficiaría más a los agricultores. [24] Como conclusión de este asunto, el 20 de junio de 2007, representantes del Gobierno de Etiopía y altos dirigentes de Starbucks Coffee Company anunciaron que habían firmado un acuerdo sobre distribución, comercialización y licencias que reconoce la importancia e integridad de las denominaciones de café de especialidad de Etiopía. [25] Los términos financieros de este acuerdo no fueron revelados.
Como parte del acuerdo, Starbucks también tenía previsto comercializar café etíope durante dos períodos promocionales en 2008. Un portavoz de Starbucks dijo que el anuncio es "otro avance" en la relación con Etiopía y una manera de elevar el perfil del café etíope en todo el mundo.
Un portavoz de Oxfam dijo que el acuerdo suena como un "paso útil" siempre que los agricultores se beneficien, y es un gran paso respecto a hace un año, cuando Starbucks "no se relacionaba directamente (con) los etíopes para agregar valor a su café ". [25]
Starbucks ha llegado a un acuerdo de amplio alcance con Etiopía para apoyar y promover su café, poniendo fin a una disputa de larga data sobre el tema.
