Magdalena: una aventura musical es una opereta popular en dos actos con música de Heitor Villa-Lobos , libro original de Frederick Hazlitt Brennan y Homer Curran , y letras y adaptaciones musicales de Robert Wright y George Forrest .
Magdalena se estrenó en la Civic Light Opera de Los Ángeles el 26 de julio de 1948, en cumplimiento de un encargo de Edwin Lester , presidente de esa organización. Arthur Kay dirigió a Irra Petina , Dorothy Sarnoff , John Raitt , Hugo Haas , Gerhard Pechner, A. García, Melva Niles, Henry Reese, Ferdinand Hilt, J. Arthur, Betty Huff, Christine Matsios, Leonard Morganthaler, John Schickling, Lorraine Miller, Gene Curtsinger, Patrick Kirk, Betty Brusher y Jack Cole (solistas). Jules Dassin dirigió, Jack Cole fue el coreógrafo, asistido por Gwen Verdon , y el coro fue preparado por Robert Zeller. Los veteranos de Broadway Howard Bay (escenografía e iluminación) e Irene Sharaff (vestuario) también formaron parte del equipo creativo. También se presentó en San Francisco en el Teatro Curran (San Francisco Light Opera) para varias funciones a partir del 16 de agosto de 1948. [1] La misma producción se estrenó en la ciudad de Nueva York en el Teatro Ziegfeld el 20 de septiembre de 1948 con Raitt, Sarnoff y Haas repitiendo sus papeles. La orquesta de foso de 38 personas incluía 16 percusionistas. [2] Cerró el 4 de diciembre después de 88 funciones; no se realizó ninguna grabación debido a una huelga de la Federación Estadounidense de Músicos .
Magdalena fue reestrenada en formato de concierto bajo la dirección de Evans Haile el 24 de noviembre de 1987 en el Alice Tully Hall del Lincoln Center de Nueva York ; una grabación con un elenco ligeramente diferente fue realizada en los estudios de RCA en 1988 y emitida por CBS (más tarde Sony) en 1989 (ASIN: B0000026QF). [3] En 1992, Ohio Light Opera , un festival de verano en Wooster, Ohio, presentó una reestreno completamente escenificado, el primero desde 1948. La obra fue interpretada en Australia en la década de 1990 como parte del Festival de Ópera en Ballarat, Victoria, nuevamente bajo la dirección de Haile. Más recientemente, el Théâtre du Châtelet en París anunció una producción que se inaugurará en mayo de 2010, con Kate Whoriskey dirigiendo y Warren Adams proporcionando la coreografía. [ aclaración necesaria ]
La obra recibió una crítica fulminante de Brooks Atkinson del New York Times , quien la calificó como "uno de los dramas musicales más abrumadoramente aburridos de todos los tiempos" y comparó su trama lenta con "ser golpeado en la cabeza con un mazo repetidamente toda la noche", agregando: "Duele". Fue más amable con la partitura de Villa-Lobos: "Desenredada del espantoso libreto y la letra de 'Magdalena', la partitura puede ser estimulante, especialmente porque las orquestaciones no son trilladas y una actriz cantante consumada, como Irra Petina, puede darle a sus números brillantez y elocuencia". [4]
Otros críticos fueron mucho más positivos. John Chapman, del New York Daily News , aunque desestimó el libro como "secundario", calificó la obra como "una desviación audaz y sorprendente del teatro musical... una obra flameante, opulenta, perturbadora e imaginativa que no encaja en ninguno de los patrones habituales". Elogió la partitura de Villa-Lobos como "cargada, inmensamente intrincada y orquestada de manera extraña y fascinante". [5]