Privilege es una película británica de ciencia ficción musical de comedia dramática de 1967 dirigida por Peter Watkins y producida por John Heyman . Johnny Speight escribió la historia y Norman Bogner escribió el guión. Parte de ella se filmó en Birmingham , Inglaterra, en parte en el estadio St Andrew's del Birmingham City FC y en el Ayuntamiento de Birmingham .
La historia se presenta como un documental narrado, ambientado en la Inglaterra de los años 70 en un futuro cercano, y sobre un cantante pop desilusionado, Steven Shorter ( Paul Jones ), que es la celebridad más querida del país. Su espectáculo teatral lo involucra aparecer en el escenario en una celda de la cárcel con esposas, golpeado por la policía, ante el horror y la simpatía del público. Se describe que los dos principales partidos de Inglaterra han formado un gobierno de coalición y alientan el éxito de Shorter para aplacar a las masas y desviarlas de la actividad política. Shorter es constantemente monitoreado y manipulado por manejadores que consisten en el manager Martin Crossley ( Jeremy Child ), el representante de relaciones públicas Alvin Kirsch ( Mark London ), la ejecutiva de la compañía discográfica Julie Jordan ( Max Bacon ) y el patrocinador financiero Andrew Butler (William Job). Empresas que incluyen clubes nocturnos, centros comerciales, marcas de productos y medios de comunicación llevan el nombre de Shorter, lo que demuestra su atractivo para los consumidores. Una artista, Vanessa Ritchie ( Jean Shrimpton ), ha sido contratada para pintar su retrato, y Shorter gravita hacia ella en medio de su soledad y aislamiento.
Las demandas sobre el tiempo y la energía de Shorter aumentan. Se le pide que filme un comercial para los productores de manzanas del país, con la esperanza de convencer a los ciudadanos de que coman una cantidad desproporcionadamente grande de manzanas para compensar el excedente de oferta. Lo que es más siniestro, las iglesias colectivas de Inglaterra llegan a un acuerdo con el gobierno y el imperio de Shorter para convertirlo en un líder mesiánico que aumentará la asistencia a la iglesia y un sentido de unidad nacional. Se anuncia un cambio de imagen antes de un gran concierto en el estadio, donde se "arrepentirá" públicamente, ya no actuará esposado y abrazará temas religiosos en sus canciones. El equilibrio de Shorter se vuelve más inestable; en un picnic donde se sirve langosta, absurdamente pide chocolate caliente para beber, y todos los presentes piden también chocolate caliente, demostrando que estará habilitado en todo momento.
La manifestación en el estadio tiene una asistencia récord y presenta actuaciones militarizadas de varias organizaciones nacionalistas. Un predicador apasionado, el reverendo Jeremy Tate, le dice a la multitud reunida que se les entregarán tarjetas que dicen "Nos conformaremos", critica la apatía percibida en el país después de la guerra y exige que repitan las palabras cuando él se lo pide, lo que ellos siguen. Shorter y su banda suben al escenario, con los miembros de la banda vistiendo disfraces y asumiendo poses que recuerdan a la Alemania nazi. Los ciudadanos discapacitados tienen asientos preferenciales en el escenario, con la esperanza de que la música de Shorter los sane. Más tarde, cuando Shorter ve imágenes de la manifestación en la televisión, se disgusta con la exhibición y rompe muebles. También le revela a Vanessa que, contrariamente a la publicidad de que su antiguo programa era solo un acto, tiene cicatrices y moretones reales por haber sido legítimamente agredido por los policías simulados en el acto.
La compañía discográfica de Shorter organiza un evento formal para entregarle un premio por sus logros y profesar el amor de ellos y de la nación por él. Shorter finalmente se derrumba, declarando inarticuladamente disgusto por el público que no puede ver más allá de su farsa, y pidiendo ser visto como un individuo y no como la deidad inflada que se le ha presentado. Después de un silencio atónito, el público reacciona con enojo y su popularidad cae inmediatamente en picado. Andrew Butler anuncia su dimisión inmediata de la organización Shorter, que ya no resulta lucrativa para sus inversores. El narrador afirma que para aplacar a las ahora odiosas masas y preservar la viabilidad de los negocios aún existentes que llevan su nombre, se prohibirá la difusión de la música de Shorter y no se le permitirá volver a hablar ni actuar en público.
En la posdata, el narrador revela que queda poco de la carrera de Shorter, y sobre imágenes de archivo de él ("sin la banda sonora, por supuesto..."), declara: "Va a ser una época feliz en Inglaterra, este año en el futuro."
Gary Glitter audicionó para el papel principal que finalmente fue para Paul Jones. La carrera de Glitter despegó posteriormente en colaboración con Mike Leander , responsable de la música de la película. [2]
La película estuvo muy influenciada por el premiado documental de 1962 de Wolf Koenig / Roman Kroitor National Film Board of Canada Lonely Boy , que en estilo cinema verité sigue la creciente histeria que rodea al ídolo adolescente Paul Anka , con algunas escenas (en particular la que muestra a Steven Shorter en una mesa con el dueño del lugar llamado "Tío Julie" en ambos) siendo reproducciones casi uno a uno del trabajo anterior. Lonely Boy tiene un tema diferente, el de un cantante popular comercializado por la industria musical. [3] El director de Privilege , Peter Watkins , había hecho un estudio de este documental anterior para prepararse para el rodaje de Privilege .
Watkins cree que una escena [ ¿cuál? ] de La naranja mecánica de Stanley Kubrick fue tomado de Privilege . [4]
La película contó con Jones interpretando la canción principal, "I've Been a Bad, Bad Boy" (un disco número cinco) y "Free Me". [5] El cantante y compositor inglés George Bean, que interpreta al líder principal de la banda de respaldo de Shorter, "The Runner Beans", canta las canciones religiosas tradicionales " Onward, Christian Soldiers " y "Jerusalem". Se lanzó un álbum con la banda sonora en Estados Unidos y Reino Unido.
En 1978, Patti Smith Group grabó "Free Me" como " Privilege (Set Me Free) " en su álbum Easter . La grabación alcanzó el puesto 72 en la lista de sencillos del Reino Unido y el número 13 en la lista de sencillos de Irlanda.
En 1988, Big Audio Dynamite abrió su sencillo " Just Play Music! " con una muestra de audio de la película, de Max Bacon diciendo: "La introducción dice algo como esto: (cantando) 'Ba-di-da ba-di-da ba -da, boom boom'". El vídeo musical que lo acompaña comienza con las imágenes de donde se tomó este diálogo.
"Free Me" fue parte de la banda sonora de la película de Guy Ritchie de 2019 The Gentlemen .
Privilege fue lanzado en DVD en el Reino Unido en el sello Flipside de BFI . El disco incluía dos de los cortometrajes de Peter Watkins : The Forgotten Faces (1961) y The Diary of an Unknown Soldier (1959), así como el tráiler original de Privilege .
En Estados Unidos, New Yorker Films lanzó un DVD, bajo licencia de Universal y con la colaboración de la firma canadiense Project X. Este lanzamiento en DVD incluía Lonely Boy , así como un extracto de un ensayo sobre esa película como características adicionales. [6] [7] [4] Actualmente está agotado.
El BFI también lanzó una versión en Blu-ray Disc en el Reino Unido, después de que se resolvieran los problemas debidos a "un problema con los materiales". [8]