Un ejército privado (o ejército privado ) es una milicia o fuerza paramilitar formada por combatientes armados que deben su lealtad a una persona, grupo u organización privada, en lugar de a una nación o estado. [1]
Los ejércitos privados pueden formarse cuando los terratenientes arman a los sirvientes de la casa para la protección de sí mismos y de la propiedad en tiempos de conflicto, y donde y cuando el gobierno central es débil. [2] Tales ejércitos privados existieron, por ejemplo, en el Imperio Romano después del colapso de la autoridad central. La dinámica en juego en tales circunstancias se puede observar en la Colombia actual: por un lado, están las fuerzas afiliadas a los cárteles de la droga , que existen para proteger su criminalidad, y por el otro, las de los terratenientes creadas para resistir los secuestros y la extorsión , es decir, Muerte a Secuestradores y las Autodefensas Unidas de Colombia .
En muchos lugares, estos sirvientes domésticos privados evolucionaron hasta convertirse en estructuras de tipo feudal , formalizando obligaciones y lealtades y convirtiéndose en tropas domésticas , y en algunos casos adquiriendo la fuerza necesaria para usurpar el poder de su soberano nominal o crear nuevos estados soberanos.
Los ejércitos privados también pueden formarse cuando correligionarios se unen para defenderse de la persecución real y percibida y para promover su credo, por ejemplo los husitas , la Legión mormona de Nauvoo y el Ejército Mahdi en Irak; debido a su naturaleza, estas milicias son formadas por líderes carismáticos o caen bajo su influencia, y pueden convertirse en instrumentos de la ambición personal.