El USS Prichett (DD-561) , fue un destructor de clase Fletcher de la Armada de los Estados Unidos .
James M. Prichett nació en Centerville, Indiana, en 1836. Se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1857. Antes de la Guerra Civil sirvió a bordo del USS Mississippi en la Estación China , y en el USS Richmond en la Estación del Mediterráneo .
Asignado al Washington Navy Yard en 1861, Prichett se unió a las fuerzas navales en el río Misisipi en 1862. El 4 de julio de 1863, mientras comandaba el cañonero Tyler , participó y ganó elogios por su acción efectiva al rechazar una fuerza confederada superior durante la batalla de Helena , Arkansas . También comandó el monitor USS Mahopac durante la guerra. Después de la guerra navegó con la expedición del almirante David Farragut a Rusia y, en 1869, regresó al Escuadrón del Pacífico. El teniente comandante Prichett murió en 1871 mientras estaba asignado al buque receptor USS Vermont en el Brooklyn Navy Yard .
El Prichett fue botado el 20 de julio de 1942 por la Seattle-Tacoma Shipbuilding Co. , Seattle, Washington ; botado el 31 de julio de 1943, patrocinado por la Sra. Orville A. Tucker; y puesto en servicio el 15 de enero de 1944.
Después de la prueba , el Prichett zarpó el 1 de abril de 1944 hacia Majuro , y de allí a Manus , donde se unió a los acorazados de la Task Force 58 (TF 58). El 28, el Task Group 58.3 (TG 58.3) salió y, encontrándose con los portaaviones rápidos , navegó hacia el noreste. El 29 y el 30, bombardearon Truk y, el 1 de mayo, bombardearon Ponape . Luego, la fuerza se retiró a Majuro, desde donde el Prichett regresó a Pearl Harbor . Allí, se instaló el equipo de director de cazas y el 30 de mayo navegó hacia el oeste nuevamente, con la TF 52 para la invasión de Saipán . Después de proteger los transportes hacia el objetivo, trasladó sus tareas de protección a los acorazados mientras bombardeaban la costa, luego proporcionó apoyo de fuego a las tropas desembarcadas el 15 de junio. Durante la Batalla del Mar de Filipinas permaneció con los transportes y luego dirigió sus armas hacia la vecina isla de Tinian, en poder de los japoneses . Permaneció en las Marianas hasta mediados de agosto, donde alternó tareas de apoyo con fuego, tareas de detección y tareas de vigilancia por radar frente a Saipán con el bombardeo de Tinian hasta que esa isla fue invadida el 24 de julio, y luego brindó servicios de apoyo a las tropas que luchaban allí. En agosto, se trasladó a Guam para apoyar las operaciones de limpieza y el 17 se puso en camino hacia Eniwetok para reincorporarse a la fuerza de portaaviones rápidos, ahora designada TF 38.
El 20 de septiembre llegó a la isla y el 29 se unió al TG 38.3, donde durante los 28 días siguientes protegió a los portaaviones y, después del 11 de septiembre, a los acorazados, mientras atacaban objetivos japoneses en Palaos y Filipinas . Primero atacaron Palaos para prepararse para la invasión a mediados de mes, luego se dirigieron hacia Mindanao y el centro de Filipinas. Entre el 15 y el 19 apoyaron la invasión de Palaos , luego atacaron Luzón y las Visayas antes de retirarse a Ulithi .
El 6 de octubre, la fuerza salió de nuevo a la superficie. El Nansei Shoto , el Luzón y el Formosa fueron los objetivos que bombardearon en preparación para el regreso a Filipinas. El Prichett , que fue atacado por error por una unidad del TG 38.4 mientras se encontraba frente a Formosa, del 12 al 15, se retiró a Manus para reparaciones y reabastecimiento. Desde el Almirantazgo , navegó hasta Ulithi y se reunió con el TG 38.3 para realizar más ataques contra Luzón y las Visayas. La fuerza regresó de nuevo a la misma zona a finales de noviembre, para apoyar los combates en Leyte , y en diciembre, para apoyar los desembarcos en Mindoro .
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El 30 de diciembre, la base logística de Ulithi quedó atrás nuevamente mientras la fuerza navegaba hacia el oeste para recibir el nuevo año, 1945, con ataques contra Luzón y Formosa. Luego, los barcos se adentraron en el Mar de China Meridional y atacaron los barcos enemigos y las instalaciones costeras desde Saigón hasta Formosa, y luego atacaron Okinawa. Luego se retiraron a Ulithi, se reabastecieron, se rearmaron y, el 10 de febrero, partieron para atacar los complejos industriales de Honshū . Después de atacar Tokio y Yokohama , la fuerza regresó para cubrir los desembarcos en Iwo Jima , el 19 de febrero. Allí, Prichett fue reasignada a la Unidad de Tareas 52.2.5 (TU 52.2.5), con la que permaneció en el área de Iwo Jima - Chichi Jima hasta el 9 de marzo.
El 12 de marzo, el destructor regresó a Ulithi para prepararse para la invasión del último escalón hacia las islas de origen del enemigo: Okinawa . El Prichett , asignado a la Task Force 54 (TF 54), llegó a la zona del objetivo el 25 de marzo para cubrir las operaciones de desminado y demolición submarina . A continuación, realizó misiones de bombardeo previo a la invasión, fuego de hostigamiento y fuego de apoyo frente a Kerama Retto . El 1 de abril, participó en la "finta" de demostración en el sur de Okinawa, y luego giró para proteger a los transportes de la zona de asalto de Hagushi .
Poco después de la 01:00, el 3 de abril, los japoneses comenzaron un largo día de resistencia aérea. A la 01:42, el Prichett , tras haber rechazado varios ataques, fue alcanzado por dos bogies. El primero se desvió, pero el segundo siguió adelante y dejó caer una bomba de 500 libras en la popa. Explotó cerca de la popa, agujereando al destructor por debajo de la línea de flotación, causando inundaciones en popa e incendio en la cámara de recorte de 20 mm . El destructor averiado, manteniendo una velocidad superior a los 28 nudos para minimizar las inundaciones y controlar el fuego, permaneció en la zona y continuó defendiéndose de los aviones enemigos hasta que fue relevado poco antes del mediodía. Luego se retiró a Kerama Retto para reparaciones de emergencia. El 7, se puso en marcha hacia Guam, donde se completaron las reparaciones, y el 7 de mayo regresó a Okinawa y a sus tareas de vigilancia por radar. Durante casi 3 meses evitó más daños graves. Sin embargo, el 29 de julio, mientras se encontraba junto al Callaghan —víctima de un kamikaze— se convirtió en el objetivo de un segundo piloto japonés con intenciones suicidas. Prichett lo atacó a 5.000 yardas, pero siguió adelante. Cayó al mar aproximadamente a 6 pies del costado de babor del destructor, su misión se cumplió parcialmente cuando su carga letal explotó en el impacto, arqueándose en el casco del barco y causando grandes daños a su superestructura, bastidores de cargas de profundidad de babor y cables de radio y energía. Prichett , a pesar de sus daños, permaneció en el área y durante otras dos horas continuó recogiendo sobrevivientes del Callaghan .
El Prichett , que recibió una distinción de unidad de la Armada por sus acciones frente a Okinawa, zarpó de regreso a casa el 13 de agosto. Al llegar después del cese de las hostilidades, se sometió a una revisión de desactivación en Puget Sound y el 14 de marzo de 1946 fue dado de baja y atracado en el Grupo de San Diego, Flota de Reserva del Pacífico .
Reactivado después de la invasión de la República de Corea por el Ejército Popular de Corea del Norte , el Prichett volvió a ser puesto en servicio el 17 de agosto de 1951. Después de la activación, realizó pruebas en California y el 13 de enero de 1952 se puso en marcha hacia el Atlántico. Al llegar a Norfolk el 2 de febrero, operó en la costa del Atlántico Medio hasta abril, luego se modernizó en Boston . Emergió en noviembre con lo último en armamento antiaéreo, radar de control de tiro, sonar y equipo de comunicaciones, y se convirtió en el buque insignia de la División de Destructores 282 (DesDiv 282). Completó su entrenamiento adicional en el Caribe y partió de Norfolk el 7 de enero de 1953 para una gira en la zona de combate de Corea. Navegando por el Canal de Panamá , llegó a Sasebo el 11 de febrero y el 15 se reunió con la TF 77. Entre esa fecha y el 23 de junio, realizó tareas de vigilancia y control de aviones para los portaaviones de la TF 77, controló acorazados y cruceros durante misiones de bombardeo y proporcionó apoyo de fuego, control de aviones, fuego de interdicción y acoso, y servicios de barco hospital para las Fuerzas de las Naciones Unidas que luchan en zonas costeras, principalmente cerca de Wonsan , en Corea del Norte .
El Prichett regresó a Norfolk a través del Canal de Suez , completando su travesía alrededor del mundo el 22 de agosto. Del 7 de enero al 11 de marzo de 1954 estuvo destinado en el Mediterráneo y, después de realizar ejercicios en el Caribe y de estar disponible en los astilleros, se puso en marcha el 5 de enero de 1955 para regresar al Pacífico.
Asignada a la DesDiv 192, se presentó al CinCPac el 17 de enero de 1955 y en mayo estaba en ruta a Japón para su primer despliegue en el Pacífico occidental desde la Guerra de Corea . Con puerto base en Long Beach durante los siguientes nueve años, alternó misiones de la Séptima Flota , ejercicios ASW -HUK y de portaaviones y patrullas del Estrecho de Taiwán , con operaciones de entrenamiento, incluidas asignaciones de sonar y buque escuela de artillería, frente a la costa oeste. En agosto de 1964, sin embargo, su despliegue en la Séptima Flota se extendió y, por tercera vez, participó en operaciones de combate en el Pacífico occidental.
El 30 de agosto de 1964 se unió a la TF 77 en el Golfo de Tonkín y hasta el 31 de octubre operó en el Mar de China Meridional en apoyo de las operaciones de Vietnam del Sur y Estados Unidos contra las fuerzas de Vietnam del Norte y el Viet Cong .
A su regreso, con puerto base en San Diego , las misiones de Prichett en el Pacífico occidental desde entonces se alargaron; la mayor parte de su tiempo de despliegue lo pasó frente a Vietnam . En la zona de combate, sirvió como guardia de aviones para portaaviones en el mar de China Meridional y proporcionó fuego de apoyo a las fuerzas de la RVN, los EE. UU. y la ROK que operaban a lo largo de las 1.000 millas de costa desde el golfo de Siam hasta el norte de Huế . Ilustrativas de dicho apoyo fueron sus acciones, del 20 de febrero al 10 de marzo de 1968, frente a Phan Thiết . Allí, sus cañones silenciaron una batería de morteros enemiga, dañaron el puesto de mando del enemigo y realizaron disparos precisos para romper los emplazamientos enemigos y las concentraciones de personal y suministros para contribuir a la retirada del enemigo. Prichett realizó su último crucero Westpac del 5 de junio de 1969 al 18 de noviembre de 1969, sirviendo en la línea de fuego en Vietnam para brindar apoyo de "llamado al fuego" durante 17 días, y luego regresó al Golfo de Tonkín para realizar tareas de guardia de avión con el USS Hancock hasta que regresó a San Diego para ser dado de baja y fue eliminado de la Lista de la Marina el 10 de enero de 1970.
El Prichett fue transferido a Italia el 17 de enero de 1970 y rebautizado como Geniere (D 555). Fue dado de baja y desguazado en 1975.
Prichett obtuvo ocho estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial, dos durante la Guerra de Corea y seis durante la Guerra de Vietnam .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
