Prism Rail [1] fue una empresa ferroviaria de pasajeros británica formada en julio de 1995 para pujar por franquicias ferroviarias en el Reino Unido durante la privatización de British Rail . Expresó interés en dieciocho franquicias, fue preseleccionada para doce y finalmente se le adjudicaron cuatro: LTS Rail , Valley Lines , Wales & West y West Anglia Great Northern . [2]
Prism Rail fue fundada por un grupo de personas de la industria privada de autobuses con la intención de conseguir una o más de las franquicias ferroviarias de pasajeros que se estaban creando con la privatización de British Rail . [3] [4] Para financiar su oferta para su primera franquicia, la empresa consiguió respaldo externo, inicialmente de un pequeño número de inversores institucionales y posteriormente a través de la cotización de la empresa en el Mercado Alternativo de Inversiones en mayo de 1996. [4] Durante enero de 1997, Prism Rail se vio obligada a abandonar un plan de acciones de bonificación de 30 millones de libras destinado a su gestión después de que varios de los inversores de la empresa expresaran su insatisfacción, y algunos afirmaran que había sido excesivamente generoso. [5]
En mayo de 1996, se anunció que el Director de Franquicias Ferroviarias de Pasajeros había otorgado la franquicia de Londres, Tilbury y Southend a Prism Rail por un período de 15 años; las operaciones de LTS Rail comenzaron más tarde ese mismo mes. [6] Los términos de la franquicia incluían su potencial de ser reducida a sólo siete años si el operador no cumplía con los compromisos de licitación para reemplazar el material rodante existente con nuevos trenes. [7] En consecuencia, durante 1997, Prism Rail realizó un pedido valorado en 92 millones de libras al fabricante multinacional de material rodante Adtranz para la producción de 44 EMU Clase 357 " Electrostar ". [8]
En su oferta para la franquicia West Anglia Great Northern (WAGN) , Prism Rail prometió que haría un pago premium de £24,8 millones a la oficina de franquicias en 2004. [9] Durante diciembre de 1996, se anunció que la compañía había sido adjudicada una concesión de siete años para operar la franquicia WAGN; era la cuarta concesión de una franquicia de trenes de pasajeros a Prism Rail en ese momento. [10] [11] Para 1999, según las estadísticas compiladas por la Oficina de Franquicias Ferroviarias de Pasajeros , West Anglia Great Northern estaba entre las franquicias de mejor desempeño, siendo una de las únicas siete franquicias en obtener una calificación B, para la cual su puntualidad promedio tenía que ser superior al 90 por ciento, mientras que sus cifras de confiabilidad promedio tenían que superar el 99 por ciento. [12] En julio de 2000, la compañía había acordado invertir £20,5 millones en la red y había informado que la parte Great Northern de las operaciones de la franquicia estaban funcionando con ganancias. [13]
En julio de 2000, Prism Rail fue adquirida por el especialista en transporte británico National Express . [13] [14] La integración de las dos empresas se completó formalmente el 19 de septiembre de 2000. [15]
El 2 de julio de 2000, LTS Rail cambió su nombre a c2c. [16] [17] En marzo de 2001, National Express combinó las funciones de gestión y soporte de c2c, Silverlink , WAGN y Stansted Express en una sola organización llamada London Lines . [18]
Durante octubre de 2001, las dos franquicias de la compañía en Gales, Valley Lines y Wales & West , se reorganizaron, después de lo cual la nueva franquicia Wales & Borders asumió la responsabilidad de la mayoría de los servicios en Gales, como se muestra en su mapa. [19] El 1 de agosto de 2003, a pesar de la oferta de National Express de retenerla, la Autoridad Ferroviaria Estratégica otorgó la nueva franquicia a Arriva UK Trains . [20] [21]