Prisioneros de guerra italianos en la Unión Soviética es la narrativa de los prisioneros de guerra del ejército italiano en Rusia (el ARMIR y el CSIR) y de su destino en la Unión Soviética de Stalin durante y después de la Segunda Guerra Mundial .
Más de 60.000 prisioneros de guerra italianos fueron hechos cautivos por el Ejército Rojo en la Segunda Guerra Mundial . Casi todos ellos fueron capturados durante la decisiva ofensiva soviética " Operación Pequeño Saturno " en diciembre de 1942 que aniquiló al ejército italiano en Rusia ( Armata Italiana en Rusia (ARMIR) ).
En su apogeo, el ARMIR tenía unos 235.000 efectivos y operó entre diciembre de 1942 y febrero de 1943 en apoyo de las fuerzas alemanas comprometidas en Stalingrado y sus alrededores . En este período, la cifra total de soldados italianos desaparecidos ascendió a 84.830 (Ministerio de Defensa italiano, 1977a, 1977b). Según los archivos soviéticos, 54.400 prisioneros de guerra italianos llegaron vivos a los campos de prisioneros soviéticos; 44.315 prisioneros (más del 81%) murieron en cautiverio dentro de los campos, la mayoría de ellos en el invierno de 1943.
Después de 1989, las autoridades rusas proporcionaron una lista de los nombres de los soldados, en cirílico , incluida la fecha y el lugar de su muerte (Ministerio de Defensa italiano, 1996). Entre 1945 y 1954 fueron repatriados 10.085 prisioneros. La suerte individual de 30.430 soldados que murieron durante los combates y la retirada o después de la captura es menos conocida. Se estima que alrededor de 20.000 hombres perdieron la vida debido a los combates y 10.000 hombres murieron entre el momento en que se convirtieron en prisioneros y el momento en que se registraron dentro de los campos.
Fuentes rusas enumeran la muerte de 28.000 de los 49.000 prisioneros de guerra italianos (según ellos) en la Unión Soviética entre 1942 y 1954. [1]
Los viajes en cautiverio hasta los campos de destino abarcaban cientos de kilómetros y se realizaban principalmente a pie. Los supervivientes las describieron como marchas "davai". "¡Davai!" es una expresión rusa de instar, que en este contexto significa "¡sigue moviéndote!" Los prisioneros eran escoltados por el Ejército Rojo y muchas veces por partisanos sin piedad hacia los que caían congelados o exhaustos (Revelli, 1966). El traslado se completó mediante trenes de mercancías , donde muchos prisioneros murieron por las temperaturas extremadamente frías y la falta de alimentos.
Suzdal 160, Tambov , Oranki, Krinovoje, Michurinsk , situados en la Rusia de Europa del Este , eran los campos donde la mayoría de los prisioneros de guerra italianos estaban detenidos en condiciones pésimas. Otros eran conocidos simplemente por sus números de referencia, como Lager 58/c y Lager 171 (Ministerio de Defensa italiano, 1996). El tifus y las enfermedades relacionadas con el hambre fueron las principales causas de mortalidad dentro de los campos (Giusti, 2003). Se informó de la brutalidad de las tropas y partisanos soviéticos contra los prisioneros desarmados, pero los supervivientes testificaron también sobre episodios de camaradería entre los soldados de las dos naciones enemigas, especialmente en la línea del frente (Rigoni Stern, 1965) y de compasión por parte de los civiles rusos (Vio, 2004).
Los prisioneros de guerra italianos en la Unión Soviética fueron objeto de mucha propaganda . La propaganda fue entregada por cuadros comunistas italianos que habían huido del fascismo en Italia a la Unión Soviética, conocidos en Italia como fuoriusciti (expatriados) (Zilli, 1950). A pesar de las tentaciones y amenazas, la mayoría de los prisioneros, especialmente si no estaban previamente comprometidos por el fascismo , resistieron la propaganda (Giusti, 2000). Las condiciones de los prisioneros mejoraron enormemente en la primavera de 1943 debido a la preocupación del gobierno soviético y a una mejor administración de los campos, lo que aumentó considerablemente el suministro de alimentos y el número de soldados supervivientes.
A la mayoría de los supervivientes se les permitió regresar a Italia en 1945-1946. [ cita necesaria ] En los mismos años, un grupo de oficiales italianos detenidos fueron acusados de crímenes de guerra y condenados a muchos años de trabajos forzados . Tras la muerte de Stalin las acusaciones resultaron ser falsas y fueron puestos en libertad en 1954 (Reginato, 1965).
Los italianos en la Unión Soviética no habían actuado como tropas de ocupación y, por lo tanto, era poco probable que se cometieran atrocidades contra partisanos y civiles [ cita requerida ] . Los soviéticos capturados por el Cuerpo Expedicionario Italiano en Rusia ( Corpo di Spedizione Italiano en Rusia , CSIR), que operó desde julio de 1941 hasta junio de 1942, fueron entregados a los alemanes y soportaron tratos crueles por parte de los nazis. Después del establecimiento del ARMIR, los prisioneros soviéticos fueron mantenidos bajo custodia italiana en condiciones razonables. Por ejemplo, los prisioneros de guerra rusos fueron alimentados con raciones estándar del ejército italiano (Ricchezza, 1978).
La cuestión de los prisioneros de guerra italianos en la Unión Soviética siguió siendo un tema político candente en la Italia de la posguerra . Nunca se investigó seriamente debido a la renuencia de las autoridades soviéticas a proporcionar información sobre el destino de las decenas de miles de soldados desaparecidos. Su caso fue utilizado de manera instrumental por los partidos de centro derecha que acusaron a la Unión Soviética de no devolver a sus prisioneros de guerra ( Manifiesto Democrazia Cristiana , 1948), y negado como propaganda anticomunista por la izquierda (Robotti) durante la primera Elecciones democráticas en Italia (1948). La información imparcial que sustenta la magnitud de la tragedia y una reconstrucción histórica objetiva llegaron sólo después de la caída de la Unión Soviética (Giusti, 2003), cuando la mayor parte del interés público en Italia ya se había desvanecido. [ cita necesaria ]