" El cuento de la priora " es uno de los Cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer .
Sigue a " El cuento del marinero " en Los cuentos de Canterbury . Le sigue "El cuento de Sir Topas" de Chaucer . El prólogo general nombra a la priora como Madame Eglantine y describe sus impecables modales en la mesa y su bondadosa actitud. Su retrato sugiere que es probable que se dedique a la vida religiosa como medio de ascenso social, dadas sus modales aristocráticos y su francés mal pronunciado. Mantiene un estilo de vida secular, que incluye la tenencia de perros falderos a los que privilegia sobre las personas, un elegante rosario y un broche con la inscripción Amor vincit omnia ('El amor lo conquista todo').
Su historia es la de un niño mártir asesinado por judíos , un tema común en el cristianismo medieval [ ancla rota ] , y las críticas mucho más posteriores se centran en el antisemitismo del relato .
La historia comienza con una invocación a la Virgen María , y luego se desarrolla en Asia, donde una comunidad de judíos vive en una ciudad cristiana. Un niño de siete años, hijo de una viuda, es educado para reverenciar a María. Aprende a cantar por sí mismo el primer verso del popular himno medieval Alma Redemptoris Mater ("Madre protectora del Redentor"); aunque no entiende la letra, un compañero de clase mayor le dice que se trata de María, la madre de Jesús . Comienza a cantarlo todos los días mientras camina por el gueto judío local hacia la escuela.
Satanás , "que ha construido en el corazón de los judíos su nido de avispas", incita a algunos judíos a asesinar al niño y arrojar su cuerpo a un pozo negro público. Su madre lo busca y finalmente encuentra su cuerpo, que milagrosamente comienza a cantar el Alma Redemptoris . Los cristianos llaman al magistrado de la ciudad, quien hace que los judíos sean tirados por caballos salvajes y luego ahorcados. El niño continúa cantando durante su propia Misa de Réquiem hasta que el abad local le pregunta cómo es capaz de hacerlo. Él responde que, aunque le cortaron la garganta, María se le apareció y le puso un grano en la lengua, diciéndole que podía seguir cantando hasta que se lo quitaran y ella vendría a buscarlo. El abad quita el grano y el niño finalmente se queda en silencio y muere. La historia termina con una referencia a San Hugo de Lincoln , otro niño mártir cuya muerte fue atribuida a los judíos.
La historia es un ejemplo de una clase de historias, populares en la época, conocidas como los "milagros de la Virgen", como los de Gautier de Coincy . También combina elementos de la historia común de un niño piadoso asesinado por los enemigos de la fe; el primer ejemplo de esto en inglés fue escrito sobre Guillermo de Norwich . Matthew Arnold citó una estrofa del cuento como la mejor de la poesía de Chaucer.
"Mi garganta está cortada hasta la médula",
dijo este niño, "y como por quien debo
haber muerto, tú, hace mucho tiempo.
Pero Jesucristo, como lo encuentras en los libros,
quiere que su gloria perdure y esté en la mente,
y para la adoración de su amado Dios,
todavía puedo cantar, oh Alma, alto y claro.
En “La Priora de Chaucer y el Sacrificio de Alabanza”, Sherman Hawkins yuxtapone al Perdonador y a la Priora como representantes de dos formas radicalmente diferentes de expresión religiosa. La orientación materialista del Perdonador, sus reliquias sospechosas y las acusaciones de pecaminosidad (evidentes en su conflicto con la Hostia) lo alinean con el relato de Pablo del “judío exterior, circuncidado sólo en la carne”, en lugar del judío “interior” de Romanos 2.29 que está circuncidado espiritualmente más que literalmente: “el Perdonador, aparentemente ‘un noble eclesiástico’, en realidad reduce el cristianismo a un código tan riguroso y externo como la antigua ley misma”. [1] En su relato, “el Perdonador presenta la muerte como el pago del pecado, un efecto de la justicia”, mientras que “la Priora, a través de la paradoja del martirio , la muestra como misericordia, un efecto de la gracia”. [2]
En "Crítica, antisemitismo y el relato de la priora", LO Fradenburg aboga por una relectura radical de las oposiciones binarias entre cristiano y judío, ley antigua y ley nueva, literal y espiritual en el relato, en parte para criticar la "exégesis patrística" de la interpretación anterior de Sherman Hawkins. [3] Fradenburg cuestiona la "elisión del nivel de significado 'literal' o 'carnal' en favor del espiritual" de Hawkins [4] al detenerse en aquellos momentos del relato, como la memorización mecánica transgresora del Alma Redemptoris por parte del "pequeño clérigo" , en los que esta elisión falla, o solo tiene éxito de manera ambigua. Ella rastrea la imposibilidad de separar y oponer en última instancia las leyes antiguas y nuevas en el "relato de la priora" a una tensión entre letra y espíritu interna al discurso de Pablo mismo. [5] Fradenburg apunta a un proyecto más amplio de volver la "exégesis patrística" contra sí misma para leer las contradicciones reveladas por el subtexto teológico del relato.
Fradenburg señala que la sustancia del "Cuento de la Priora" puede vincularse al " milagro de la 'hostia infantil' de la Baja Edad Media ", que implicaba la sustitución del "cuerpo real del Niño Jesús" por la Eucaristía . [6] Estos cuentos milagrosos parecen diseñados para reafirmar la fe en la eficacia milagrosa de la transubstanciación frente a la presión de la disidencia lolarda , que cuestionaba ampliamente el estatus espiritual de la Eucaristía y otras tradiciones de la Iglesia: reliquias, celibato clerical, incluso peregrinaciones. [ 7] Según Fradenburg, estos cuentos milagrosos operan de acuerdo con una lógica paradójica en la que "la visualidad y la carnalidad se utilizan para insistir en la virtud superior de lo que está más allá de la vista y la carne". [6] Sin embargo, este materialismo sacramental sigue siendo vulnerable a los tipos de abuso más obviamente asociados con el Perdonador; Fradenburg cita el caso del pequeño san Hugo de Lincoln , el episodio histórico del joven cristiano inglés supuestamente martirizado por judíos, "asesinado también / con judíos malditos, como es notable / porque fue hace poco tiempo" (VII 684-686), añadido al final del "Cuento de la priora". El cuento estaba íntimamente ligado a los intentos de "engrandecer el prestigio espiritual y los ingresos temporales" de la catedral local. [8] Así, la vívida "carnalidad" del milagroso relato del martirio podría emplearse tan fácilmente para realzar la prominencia mundana de la Iglesia como para refutar la doctrina herética reafirmando la legitimidad espiritual de los rituales de la Iglesia. El "Cuento de la priora" puede aproximarse a la explotación codiciosa de la espiritualidad encarnada por " El prólogo y el relato del perdonador " en la medida en que está en deuda con los cuentos de martirio que circulan con fines de lucro mundano.
