Katharina Friederike Wilhelmine Benigna, princesa de Curlandia, duquesa de Sagan (nacida el 8 de febrero de 1781 en Mitau , Ducado de Curlandia y Semigallia ); (fallecida el 29 de noviembre de 1839 en Viena , Imperio austríaco ) fue una noble alemana de la familia gobernante de Curlandia y Semigalia (hoy parte de Letonia ) y duquesa de Sagan . Guillermina es conocida principalmente por su relación con Klemens Metternich , un estadista del Imperio austríaco .
La transcripción francesa de su nombre es Wilhelmine Catherine Frédérique Biron , checa Kateřina Frederika Vilhelmína princezna Kuronská . Entre los checos se la conoce como kněžna Kateřina Zaháňská (Zaháň es el nombre checo de Żagań ).
Guillermina nació de Peter von Biron , el último duque de Curlandia , y su tercera esposa Anna Charlotte Dorothea von Medem (1761-1821). Tenía tres hermanas conyugales : Maria Luise Pauline (1782–1845), Johanna Katharina (1783–1876), esposa de Fürst Don Francesco, duque de Acerenza (hermano del octavo príncipe de Belmonte ), y Dorotea (1793–1862), más tarde esposa de Edmond de Talleyrand-Périgord (1787–1872), sobrino del estadista francés Talleyrand .
Guillermina pasó su primera infancia en Mitau . En 1795, el duque se vio obligado a ceder su ducado al Imperio ruso, y la familia se trasladó al ducado de Sagan ( Żagań ) en Silesia , que había sido adquirido en 1786. Entre otras propiedades compradas por su padre durante la década de 1780 se encontraba el condado de Náchod. en Bohemia , que incluía el castillo de Ratibořice . Guillermina, que heredó tanto a Sagan como a Náchod, eligió este castillo como su residencia de verano. [ cita necesaria ]
La joven duquesa era muy bella, inteligente, elocuente y culta en filosofía e historia. Se enamoró del general finlandés-sueco Gustav Armfelt , amante de su madre y su tutor. [ cita necesaria ] La relación secreta con Armfelt, mucho mayor y casado, resultó en el nacimiento de una hija ilegítima llamada Adelaide Gustava Aspasia (apodada Vava ), que nació en secreto en Hamburgo el 13 de enero de 1801. El parto fue traumático y, Debido a una partera incompetente , perdió la capacidad de tener más hijos. Wilhelmine entregó a su hija a uno de los parientes de Armfelt en Finlandia y nunca volvió a verla. [1] Wilhelmine lamentó mucho esta decisión con el paso del tiempo. Para proteger su reputación, Armfelt le organizó un matrimonio con un noble francés emigrado, el príncipe Luis de Rohan-Guémenée (1768-1836), hijo de la princesa de Guéméné , la institutriz original de los hijos del rey Luis XVI de Francia . El matrimonio no duró y terminó en divorcio en 1805.
Wilhelmine pasó el resto de su vida moviéndose entre Viena , Praga , Ratibořice y Sagan (Żagań). [ cita necesaria ] También realizó viajes a Italia, Inglaterra y Francia. Su segundo matrimonio con el príncipe Vasily Troubetzkoy (1776-1841), que duró de 1805 a 1806, también terminó en divorcio. En Viena instaló un salón al que asistía la más alta nobleza. Mujer atractiva, atrajo a muchos amantes aristocráticos. Tuvo una relación turbulenta y de corta duración durante la primavera de 1810 con Alfred I, príncipe de Windisch-Grätz , un comandante del ejército austríaco. [ cita necesaria ]
Aunque Guillermina conoció al príncipe Klemens Wenzel von Metternich (1773-1859) en 1801, su historia de amor no comenzó hasta la primavera de 1813. La pasión entre los dos está documentada en más de 600 cartas escritas por Metternich que fueron descubiertas en 1949 por Marie. Ulrichová en el monasterio de Plasy (el edificio del monasterio lo compró V. Metternich en 1826). Estas cartas también describen los detalles minuciosos de la situación política del día y las decisiones correspondientes tomadas por Metternich como diplomático y funcionario gubernamental.
Los historiadores modernos especulan que Guillermina, que odiaba a Napoleón , fue quien alejó a Metternich de una posición cautelosa y pro francesa. Las negociaciones de 1813 que dieron como resultado una coalición antinapoleónica entre Prusia , Austria y Rusia se llevaron a cabo en una de las casas de Guillermina, el castillo de Ratibořice .
Durante el Congreso de Viena (1814-15), la relación terminó, ya que a Guillermina no le gustaba desempeñar el papel de amante no reconocida, papel que se le impuso porque Metternich estaba casado, y también porque Alfred Windischgraetz (ortografía alternativa) apareció en Viena, y no pudo resistirse a retomar su romance con él, escribiendo "con los amigos se cuentan los días, contigo cuento las noches, y no quisiera perderme ni una sola de ellas". [2] Esto distrajo a Metternich en una etapa crítica de las negociaciones.
Ante la imposibilidad de tener más hijos, se convirtió en madre adoptiva de muchas niñas. Desde 1819 hasta 1828, Wilhelmine estuvo casada con el príncipe Karl Rudolf von der Schulenburg (1788-1856). Este matrimonio también terminó en divorcio. Lo que más temía, estar sola, finalmente se hizo realidad hacia el final de su vida.
La famosa autora checa Božena Němcová (1820 ? –1862) fue una de las niñas pobres de la familia apoyada por Guillermina. Němcová retrató a Wilhelmine en su novela Babička ( La abuela ) de 1855 como una mujer ideal. El retrato es tan conmovedor que la combinación checa " paní kněžna " (que significa "la princesa") se convirtió en sinónimo de Guillermina.
Se sabe que las cuatro hermanas Courland tuvieron hijos ilegítimos, Johanna, a los dieciséis años. Debido a su origen desconocido (incluso se discute la fecha de su nacimiento) y al favor que le mostró la duquesa, varios historiadores creen que Němcová podría haber sido hija ilegítima de Guillermina y Metternich, el conde Karel Clam-Martinic o Windischgrätz.
Helena Sobková, escritora de libros de historia popular sobre Němcová, cree que Němcová pudo haber sido en realidad sobrina de Guillermina. En 1816, la hermana menor de Guillermina, Dorotea, y Karel Clam-Martinic (1792-1840) tuvieron una hija ilegítima. Se desconoce el destino del niño y es posible que Wilhelmine se lo entregara a los padres de Němcová para que lo criaran como propio. Sin embargo, esta sugerencia no ha sido demostrada definitivamente.
