Prince Regent (nacido en 1935) fue un caballo de carreras pura sangre irlandés que ganó la Cheltenham Gold Cup en 1946. Fue el corredor de obstáculos dominante en Irlanda durante la Segunda Guerra Mundial , con sus victorias, incluida la Irish Grand National en 1942. Después de la guerra, pudo competir en las principales carreras de obstáculos británicas y ganó la Cheltenham Gold Cup en 1946. Terminó tercero cuando era el favorito para la Grand National de 1946 y cuarto en la carrera en 1947, llevando el peso máximo en ambas ocasiones. Continuó compitiendo hasta los catorce años, retirándose en 1949.
Prince Regent era un gran castrado castaño, de 17 manos de altura en la madurez, [2] criado en Irlanda por AH Mawell. Fue engendrado por My Prince, un caballo de alto rendimiento en la pista plana que se convirtió en un padre muy exitoso de caballos de National Hunt . [3] Sus otros descendientes incluyeron al ganador de la Cheltenham Gold Cup, Easter Hero , y los ganadores del Grand National, Reynoldstown, Gregalach y Royal Mail. [4] La madre de Prince Regent, Nemaea, era hermana completa de Diomedes, un velocista excepcional que ganó el Nunthorpe Stakes , el King's Stand Stakes y dos July Cups . [5]
Cuando era un añojo , Prince Regent fue vendido en la subasta de Goff y regresó a la pista de subastas un año después, cuando Harry Bonner lo compró por 407 libras esterlinas [6], actuando en nombre de James Voase "Jimmy" Rank (el hermano mayor del productor de cine J. Arthur Rank ). El caballo fue domado por Tom Dreaper en Irlanda, después de lo cual se pretendía que fuera enviado a entrenar con Gwyn Evans en Druid's Lodge en Wiltshire . Cuando Evans murió, Prince Regent fue enviado de vuelta a Dreaper, un ganadero que entrenaba caballos de carreras en Greenogue en el condado de Dublín . Rank quería que Dreaper entrenara para él en Inglaterra, pero Dreaper se negó a mudarse. [2]
Prince Regent comenzó su carrera en carreras de obstáculos , ganando en el tercer intento cuando tenía cinco años en 1940. Luego pasó a las carreras de obstáculos y se convirtió en un corredor de obstáculos de primera clase durante los siguientes dos años. En 1942 ganó tres persecuciones con pesos pesados y se le asignaron 175 libras para el Irish Grand National en Fairyhouse . Montado por Timmy Hyde , ganó desde el Golden Jack de Dorothy Paget . [2] Toda una generación de buenos perseguidores irlandeses, normalmente exportados, compitieron entre sí a menudo en handicaps por pequeños premios en efectivo. Prince Regent ganó 12 carreras en Irlanda entre 1941 y 1945. Se ha informado que "es necesario apreciar esto para asimilar que Arkle tuvo que ganar dos Cheltenham Gold Cups antes de que Tom Dreaper admitiera que "podría ser igual al Príncipe"" [7]
Tras la suspensión de las carreras de National Hunt en Gran Bretaña, muchos de los principales cazadores británicos, entre ellos Roman Hackle y Medoc II, fueron reubicados en Irlanda. Sin embargo, Prince Regent mantuvo su posición como el mejor saltador del país, [8] ganando varias carreras importantes y terminando segundo en la categoría de peso máximo en los Grand Nationals irlandeses de 1943 [9] y 1944. Los planes de enviar al caballo a competir en Inglaterra en la primavera de 1945 se abandonaron cuando desarrolló un gorjeo en la espalda. [2]
Prince Regent regresó en noviembre de 1945 y fue derrotado cuando intentó conceder 42 libras a Roman Hackle en el hipódromo de Leopardstown . Luego hizo su primera aparición en Inglaterra y ganó el Bradford Chase en Wetherby con probabilidades de 1/10. [2] El 14 de marzo de 1946, Prince Regent, de once años, compitió en la Cheltenham Gold Cup y comenzó como favorito 4/7. El mejor de sus cinco oponentes parecía ser Red April (tercero en el Champion Hurdle ) y el novato Poor Flame, mientras que los otros corredores eran los outsiders Elsich, Jalgreya y African Collection. Elsich tomó la delantera al principio antes de caer y dejar a Prince Regent al frente. Los desafiantes se alejaron constantemente y en el segundo último lugar solo Poor Flame estaba en posición de poner a prueba al favorito. El novato cometió un grave error de salto y Prince Regent se alejó para ganar por cinco cuerpos, con otros cuatro cuerpos detrás de Red April en tercer lugar. [10] El primer Grand National en seis años se corrió en el hipódromo de Aintree el 5 de abril y Prince Regent fue elegido favorito 3/1 a pesar de su peso máximo de 173 libras en una carrera que atrajo una corona estimada en 400.000. [11] Sobrevivió a varios errores de salto antes de tomar la delantera en el segundo circuito y, a pesar de verse obstaculizado repetidamente por caballos sueltos, llegó a la valla final con una clara ventaja. Sin embargo, se cansó en la recta final y fue superado en el tercer lugar por Lovely Cottage y Jack Finlay. [12] En la misma reunión, Prince Regent ganó el Champion Chase en dos millas y siete furlongs .
El invierno de 1946/47 fue excepcionalmente severo y muchas carreras de la National Hunt, incluido el Festival de Cheltenham, se cancelaron o pospusieron. Cuando el clima mejoró, Prince Regent regresó a Inglaterra para un segundo intento en el Grand National, para el que se le asignó un peso de 175 libras y nuevamente comenzó como favorito, esta vez con una probabilidad de 8/1. En una carrera que se llevó a cabo en condiciones atroces con terreno pesado y una espesa niebla, Prince Regent terminó cuarto de los cincuenta y siete corredores detrás del outsider Caughoo con una probabilidad de 100/1. [12] Regresó a Aintree en noviembre de 1947 y ganó el Becher Chase. [13] En la temporada 1948/49, Rank trajo a Prince Regent a Inglaterra para su última temporada. Ganó el Bibury Chase en Cheltenham en diciembre, pero se retiró después de caerse en una carrera en Lingfield Park en 1949. [2]
En su libro, A Century of Champions (Un siglo de campeones) , basado en el sistema de clasificación Timeform , John Randall y Tony Morris calificaron a Prince Regent como un "gran" ganador de la Copa de Oro y el décimo mejor corredor de obstáculos entrenado en Gran Bretaña o Irlanda en el siglo XX. Describieron su actuación en el Grand National de 1946 como una de las mejores en la historia de la carrera. [14] El nombre de Prince Regent se recuerda en Prince Regent Avenue, una calle residencial en Cheltenham. [15]