Primrose es un musical en tres actos con libreto de Guy Bolton y George Grossmith Jr. , letras de Desmond Carter e Ira Gershwin y música de George Gershwin . Se centra en un escritor cuya historia dentro de una historia forma la base de la trama. Fue escrito expresamente para los escenarios de Londres, donde tuvo 255 funciones entre 1924 y 1925. El musical se representó en Australia, [1] pero no se representó en los Estados Unidos hasta más de medio siglo después de su escritura. [2]
George Gershwin, a los 25 años, era un compositor establecido en 1924 cuando Grossmith y sus socios productores, JAE Malone y Edward Laurillard , lo contrataron para producir la banda sonora de Primrose para ellos en Londres. El musical es el primero en el que Gershwin escribió algunas de las orquestaciones él mismo. [3] El año fue uno de los más ocupados para Gershwin, ya que también incluyó su Rhapsody in Blue y otros dos musicales. La banda sonora de Gershwin y el libreto de Bolton son anticuados para su época, con más en común con las espumosas comedias musicales eduardianas que con los musicales posteriores de Gershwin. Sin embargo, las letras ingeniosas de Desmond Carter y el libreto ridículo del espectáculo han sido elogiados por los críticos, mientras que la banda sonora de Gershwin ha sido comparada con la de Gilbert y Sullivan . [1] [4] Una edición para piano y voz de la partitura se publicó en Londres en 1924, pero el manuscrito de Gershwin se consideró perdido hasta que se encontró en Estados Unidos en 1982. [1]
Primrose fue producida por Grossmith y JAE Malone, quienes querían seguir con sus éxitos anteriores compuestos por Jerome Kern . [2] Se estrenó en el Winter Garden Theatre de Londres el 11 de septiembre de 1924 solo dos meses antes de que Lady, Be Good! de los Gershwin debutara en Broadway . El elenco incluía al comediante Leslie Henson y también a Claude Hulbert , Heather Thatcher y al barítono de ópera Percy Heming . El director fue Charles A. Maynard y el coreógrafo fue Laddie Cliff. [5] [6] Se grabaron extensos extractos de la partitura con los miembros del elenco original de 1924 dirigidos por Ansell, y se han reeditado en CD. PG Wodehouse reescribió la letra de "When Toby is out of Town" como "The Twenties are Here to Stay", interpolada en una reposición de 1960 de Oh, Kay! de Gershwin.
En sus memorias conjuntas Bring on the Girls!, Wodehouse y Bolton cuentan una historia sobre Grossmith organizando audiciones para Primrose , donde hizo una petición rutinaria a Sylvia Hawkes , una hermosa joven bailarina, que luego se casó con una serie de hombres famosos: [7]
"¿Debo cantar, señor Grossmith?"
—Sí, Sylvia, debes hacerlo. Todas ustedes tienen que cantar si quieren trabajar como coristas en Primrose . La música de Gershwin así lo exige.
—Muy bien —respondió con petulancia y, bajando hacia las carrozas, le entregó una pieza musical al pianista que estaba en el foso. El piano tocó una nota.
- "Dios salve a nuestro amable Rey,
- Larga vida a nuestro noble Rey,
- Dios salve al Rey."
Grossmith, un estricto observador del ritual, se levantó y se puso firme. Sus secuaces se levantaron y se pusieron firmes. Guy, que iba a anunciar su llegada, se puso firme. Cuando el himno llegó al punto de parada habitual, George empezó a sentarse, pero hay más, mucho más del excelente coral antiguo de lo que generalmente se conoce. A James Carey se le atribuye una versión de tres estrofas; en otra versión, John Bull ... ha expresado el mismo sentimiento a su manera; mientras que James Oswald ... también participó en el acto. Existe una impresión que las presenta todas. Sylvia Hawkes las cantó todas. El pianista dejó de tocar, pero eso no detuvo a Sylvia. Querían que cantara, ¿no? Bueno, cantaría. Por supuesto, nadie se atrevió a pedirle que se detuviera. El himno nacional es sacrosanto, especialmente si eres un actor-representante que se aferra a la esperanza de un título nobiliario tardío . [8]
En abril de 1925 , en Melbourne, en el His Majesty's Theatre , se estrenó una producción australiana con Maude Fane y Alfred Frith , antes de realizar una gira nacional. Fue producida por la compañía de JC Williamson . [9]
El espectáculo no se produjo en Broadway, donde habría competido con Lady, Be Good!. El estreno estadounidense de Primrose no tuvo lugar hasta 1987, cuando se realizó una producción de concierto no escenificada en el Auditorio Coolidge de la Biblioteca del Congreso , sin diálogos, junto con otra partitura de Gershwin, Pardon My English (1933), ambas dirigidas por John McGlinn. [10] Los solistas incluyeron a Rebecca Luker y Kim Criswell . La siguiente presentación en América del Norte fue en 2003, cuando Musicals Tonight! presentó una serie de conciertos escenificados en el 14th Street YMCA en Greenwich Village de la ciudad de Nueva York , con diálogos, pero acompañados solo por piano, dirigidos por Thomas Mills. [4] [11] Ohio Light Opera montó la primera producción estadounidense completamente escenificada del espectáculo en 2017. [1] [12]
Escenario: Acto 1: Una casa flotante amarrada en un muelle a lo largo del alto Támesis ; Acto II: Un balneario en Francia; Acto III: Mopham House, Park Lane , Londres
Primrose consta de tres historias de amor interconectadas sobre Freddie y May, Hilary y Joan, y Toby y Pinkie. Freddie está comprometido a regañadientes con su prima Joan, pero se enamora de la golfista amateur May Rooker. Joan, una jovencita ingenua y bonita de la alta sociedad, ama al apuesto Hilary Vane, un exitoso autor de historias románticas que vive en una casa flotante. Hilary está escribiendo una historia cuya heroína, la señorita Primrose, se encuentra en un impasse similar. Hilary corresponde al amor de Joan, pero Freddie y Joan están bajo el yugo de Sir Barnaby Falls, el tutor de Joan y tío de Freddie, quien, por razones financieras, se niega a consentir que se casen con alguien que no sea él mismo.
El romance entre el aristócrata Toby Mopham y la vulgar pero ambiciosa esteticista Pinkie Peach se ve obstaculizado por las dudas de Toby después de proponerle matrimonio precipitadamente; recluta a Hilary para que simule cortejar a Pinkie para que Toby pueda atraparlos en flagrante delito y romper el compromiso. Sin embargo, Joan también descubre a Hilary cortejando a Pinkie. Durante una secuencia de baile llena de acontecimientos, Toby supera su renuencia a casarse, Sir Barnaby cede y las tres parejas quedan libres para casarse.