George Grossmith Jr. (11 de mayo de 1874 - 6 de junio de 1935) fue un actor, productor y director de teatro , dramaturgo y compositor inglés, más recordado por su trabajo en y con comedias musicales eduardianas . Grossmith también fue un innovador importante al llevar el "cabaret" y las " revistas " a los escenarios de Londres. Nacido en Londres, interpretó su primer papel en el escenario musical a la edad de 18 años en Haste to the Wedding (1892), una colaboración del West End entre su famoso padre compositor y actor y WS Gilbert .
Grossmith pronto se convirtió en un favorito del público interpretando papeles de "tipos". Sus primeras apariciones en musicales incluyeron el éxito de George Edwardes A Gaiety Girl en 1893, y Go-Bang y The Shop Girl en 1894. En 1895, Grossmith dejó el escenario musical, apareciendo en su lugar en comedias tradicionales, pero después de unos años volvió a actuar en musicales y burlescos victorianos . A principios del nuevo siglo, tuvo una serie de éxitos en musicales para Edwardes, incluyendo The Toreador (1901), The School Girl (1903), The Orchid (1903), The Spring Chicken (1905), The New Aladdin (1906), The Girls of Gottenberg (1907), Our Miss Gibbs (1909), Peggy (1911), The Sunshine Girl (1912) y The Girl on the Film (1913). El larguirucho Grossmith solía ser emparejado cómicamente con el diminuto Edmund Payne . Al mismo tiempo, se ganó una reputación como coguionista de musicales y revistas, a los que generalmente añadía chistes.
Grossmith se estableció como un productor importante, junto con Edward Laurillard , de éxitos como Tonight's the Night (1914), Theodore & Co (1916) y Yes, Uncle! (1917). Escribió la serie de revistas de larga duración que comenzó con The Bing Boys Are Here (1916), programando estos proyectos en torno a su servicio naval en la Primera Guerra Mundial . Luego produjo Eastward Ho ! (1919) y produjo, coescribió, dirigió y, a veces, protagonizó Kissing Time (1919), A Night Out (1920), Sally (1921), The Cabaret Girl (1922), The Beauty Prize (1923) y Primrose (1924), muchas de estas con Leslie Henson . También continuó apareciendo en programas de otros productores, incluidos The Naughty Princess (1920) y No, No, Nanette (1925).
Más tarde, actuó en piezas como Princesa encantadora (1926) y apareció en al menos diez películas para London Film Productions Ltd., entre otras películas, en la década de 1930. Produjo The Land of Smiles y Cavalcade (ambas en 1931), y en 1933, interpretó a Touchstone en una producción de Como gustéis .
George Grossmith nació en Haverstock Hill , Londres, hijo mayor del escritor y estrella de Gilbert y Sullivan George Grossmith , y su madre era Emmeline Rosa, de soltera Noyce. Su abuelo también se llamaba "George Grossmith", y aunque fue el tercer George Grossmith, fue acreditado en el escenario como "George Grossmith Jr." Su hermano fue el actor Lawrence Grossmith .
Grossmith estudió en la University College School de Londres y en París, y sus padres esperaban que siguiera una carrera militar, pero eso no sucedió. En 1895, Grossmith se casó con la actriz de comedia musical y burlesca Gertrude Elizabeth "Cissie" Rudge (1873-1951), cuyo nombre artístico era Adelaide Astor, y que fue una de las cinco hermanas actrices Rudge . Letty Lind fue la más famosa de ellas. Grossmith y su esposa tuvieron tres hijos, Ena Sylvia Victoria (1896-1944), que se convirtió en actriz de teatro y cine; George (1906-c.2000), que se convirtió en director teatral; y Rosa Mary (1907-1988; se casó con el coronel Edward Harry George 1904-1957, y tuvieron tres hijos, incluido John CG George ). [1]
Grossmith era conocido por sus canciones "habladas" y por su gracia cómica en el escenario. [2] Era alto y desgarbado, con un "rostro apenas menos extraordinario que sus curiosas piernas y un humor tan untuoso como el de su padre en sus mejores momentos". [3]
El primer papel de Grossmith en un musical fue a los 18 años en un pequeño papel cómico en la colaboración de su padre con WS Gilbert , Haste to the Wedding . A continuación apareció en varios papeles cómicos pequeños, entre ellos en The Baroness (1892).
El gran avance de Grossmith llegó en Morocco Bound (1893), donde aprovechó al máximo el pequeño papel de Sir Percy Pimpleton añadiendo gags visuales y verbales improvisados, convirtiéndose en un favorito del público y estableciendo su estilo de interpretar papeles aristocráticos de "tonto" o "tipo". [2] [4] A esto le siguieron apariciones en Go-Bang (1894 como Augustus Fitzpoop) y en la producción de George Edwardes de A Gaiety Girl (1893 como Major Barclay). También actuó en Pick-me-up en el Trafalgar Square Theatre en 1894 con Jessie Bond y Letty Lind . [5] Edwardes luego contrató a Grossmith para crear el papel de Bertie Boyd en el exitoso musical The Shop Girl (1894). El actor de 21 años escribió la letra de la exitosa canción de su personaje "Beautiful, bountiful Bertie", que popularizó tanto en Londres como en Nueva York. [6] Finalmente apareció en unos 20 shows de Edwardes, a menudo interpolando sus propias canciones en los shows. [4]
Grossmith dejó el escenario musical durante unos tres años, apareciendo en comedias tradicionales, pero regresó en 1898 para hacerse cargo del musical Little Miss Nobody y luego como Marco Antonio en el burlesco Great Caesar (1899), que Grossmith había escrito con Paul Rubens . La pieza no tuvo éxito, pero escribió otra (también sin éxito), The Gay Pretenders (1900), en la que incluía papeles tanto para él mismo como para su famoso padre, que se representó en el Globe Theatre con un elenco que también incluía a John Coates , Frank Wyatt , Letty Lind y Richard Temple . [7]
Grossmith regresó entonces a la compañía de Edwardes como comediante principal, realizó una gira con Kitty Grey y luego protagonizó el éxito del Teatro Gaiety The Toreador (1901). Grossmith proporcionó algunas de sus propias letras ("Archie"), pero logró su mayor éxito con la canción de Rubens "Everybody's Awfully Good to Me". Luego actuó en The School Girl (1903) y posteriormente realizó una gira por Estados Unidos con la pieza, pero permaneció principalmente en el Gaiety durante los siguientes doce años, protagonizando varios éxitos y convirtiéndose en una de las mayores estrellas de la era eduardiana . Sus papeles en estos éxitos incluyeron The Hon. Guy Scrymgeour en La orquídea (1903), Gustave Babori en El polluelo de primavera (1905), Genio de la lámpara en El nuevo Aladino (1906), Otto, el príncipe, en Las muchachas de Gottenberg (1907), Hughie en Nuestra señorita Gibbs (1909), Auberon Blowand en Peggy (1911) y Lord Bicester en La chica del sol (1912). A menudo actuaba junto con el pequeño cómico Edmund Payne . [2] A partir de 1904, fue masón . [8]
Grossmith coescribió la exitosa Havana (1908), mientras se mudaba a otro teatro de Edwardes para interpretar al conde Lothar en A Waltz Dream . Grossmith recibió créditos de escritura para algunas de las piezas de Gaiety, generalmente adaptaciones de comedias francesas (como The Spring Chicken ) o colaboraciones con otros escritores (como The Girls of Gottenberg ), pero escribió el libreto de Peggy por su cuenta. Sus contribuciones en piezas colaborativas fueron principalmente para agregar chistes. Adaptó The Dollar Princess (1909) para Estados Unidos (pero no para Londres) y también coescribió algunas de las primeras "revistas" de Londres, incluidas Rogues and Vagabonds , Venus , Oh! Indeed , Hullo ... London! (1910) del Empire Theatre , Everybody's Doing It , Kill That Fly!, Eight -pence a Mile y Not Likely . Además de escribir e interpretar, a veces dirigió estos musicales y revistas. [1]
En 1913, Grossmith protagonizó The Girl on the Film, primero en Londres y luego en Nueva York, donde se unió a Edward Laurillard , que anteriormente había producido su musical The Love Birds , para producir obras de teatro y musicales. Grossmith se estableció como un productor importante con Laurillard, llevando Potash and Perlmutter , de Montague Glass, a Londres en 1914 para una larga temporada en el Queen's Theatre . Luego produjeron la exitosa Tonight's the Night , basada en la farsa Pink Dominoes , primero en el Shubert Theatre de Nueva York en 1914 y luego la trasladaron al Gaiety Theatre de Londres en 1915. Grossmith interpretó al Honorable Dudley Mitten. [9] [10]
De regreso al Teatro Gaiety, Grossmith escribió, produjo y protagonizó la exitosa Theodore & Co (1916), basada en una comedia francesa. Sin embargo, Edwardes había muerto en 1915 y Grossmith no estaba satisfecho con la oferta de la nueva dirección a cargo de Alfred Butt y Robert Evett , el albacea de la herencia de Edwardes, por lo que dejó el Gaiety y produjo tres éxitos, Mr Manhattan , Arlette (1917) y Yes, Uncle! (1917) en otro lugar. Su Oh! Joy (la adaptación británica de Oh, Boy!, 1917) también tuvo éxito. También escribió la tremendamente exitosa serie de revistas, The Bing Boys Are Here (1916), The Bing Girls are There (1917) y The Bing Boys on Broadway (1918). [4] Grossmith adaptó su trabajo en todas estas producciones a su servicio naval en la Primera Guerra Mundial .
Grossmith y Laurillard construyeron su propio teatro, el Winter Garden , en el sitio de un antiguo music hall en Drury Lane . Abrieron el teatro en 1919 con Grossmith y Leslie Henson protagonizando Kissing Time (1919, con un elenco repleto de estrellas, un libro de PG Wodehouse y Guy Bolton y música de Ivan Caryll ), seguida de A Night Out (1920). Grossmith y Laurillard también se convirtieron en gerentes del Teatro Apollo en 1920 (habían producido The Only Girl allí en 1916 y Tilly of Bloomsbury allí en 1919). [11] Pero expandir su operación hizo que Grossmith y Laurillard terminaran su asociación, con Grossmith reteniendo el control del Winter Garden. [1]
Grossmith se asoció con el antiguo socio de Edwardes, JAE Malone, para producir una serie de adaptaciones, en su mayoría, de espectáculos importados en el Winter Garden de 1921 a 1926: [4] Sally (1921), The Cabaret Girl (1922, con libreto de Wodehouse y música de Jerome Kern ), The Beauty Prize (1923, con Wodehouse y Kern), una reposición de Tonight's the Night (1923), Primrose (1924, con música de George Gershwin ), Tell Me More (1925, con palabras de Thompson y música de George Gershwin) [12] y Kid Boots (1926 con música de Harry Tierney), [13] muchas de ellas con Leslie Henson . Grossmith coescribió algunas de las piezas del Winter Garden, dirigió muchas de sus propias producciones y protagonizó varias, en particular como Otis en Sally . Varias de las producciones posteriores perdieron dinero y Grossmith y Malone terminaron la asociación. [1]
Grossmith también coprodujo la concepción de Oscar Asche de Eastward Ho ! (1919), [14] Baby Bunting (ambas en 1919) y Faust on Toast (1921) en otros teatros durante este período. Al mismo tiempo, a principios de la década de 1920, aunque aparecía con menos frecuencia en sus propios espectáculos de Winter Garden, continuó apareciendo en otros espectáculos, incluyendo The Naughty Princess (1920), el papel principal en una reposición de The Gay Lord Quex (1923) y como Billy Early en la producción británica original de No, No, Nanette (1925). [4] En esta época, Grossmith también trabajó como asesor de programación de la BBC , particularmente involucrado en la programación de comedia. [4] También negoció en nombre de la BBC con los gerentes de teatro sobre su boicot a las canciones de las obras, cuando los gerentes de teatro provinciales habían amenazado con cancelar los contratos de gira si la BBC ya había transmitido extractos de las nuevas obras. [15]
En sus memorias conjuntas Bring on the Girls!, PG Wodehouse y Guy Bolton cuentan una historia sobre Grossmith organizando audiciones para Primrose . La joven modelo, bailarina y actriz Sylvia Hawkes audicionó:
"¿Debo cantar, señor Grossmith?"
—Sí, Sylvia, debes hacerlo. Todas ustedes tienen que cantar si quieren trabajar como coristas en Primrose . La música de Gershwin así lo exige.
—Muy bien —respondió con petulancia y, bajando hacia las carrozas, le entregó una pieza musical al pianista que estaba en el foso. El piano tocó una nota.
- " Dios salve a nuestro amable Rey ,
- Larga vida a nuestro noble Rey,
- Dios salve al Rey."
Grossmith, un estricto observador del ritual, se levantó y se puso firme. Sus secuaces se levantaron y se pusieron firmes. Guy, que iba a anunciar su llegada, se puso firme. Cuando el himno llegó al punto de parada habitual, George empezó a sentarse, pero hay más, mucho más del excelente coral antiguo de lo que generalmente se conoce. A James Carey se le atribuye una versión de tres estrofas; en otra versión, John Bull ... ha expresado el mismo sentimiento a su manera; mientras que James Oswald ... también participó en el acto. Existe una impresión que las presenta todas. Sylvia Hawkes las cantó todas. El pianista dejó de tocar, pero eso no detuvo a Sylvia. Querían que cantara, ¿no? Bueno, cantaría. Por supuesto, nadie se atrevió a pedirle que se detuviera. El himno nacional es sacrosanto, especialmente si eres un actor-representante que se aferra a la esperanza de un título nobiliario tardío . [16]
Después de 1926, Grossmith dejó de producir, pero continuó actuando, interpretando al rey Christian en La princesa encantadora (1926) de Albert Szirmai para el productor Robert Courtneidge en Nueva York, y a Gran Bretaña en La chica de las cinco y Lady Mary (1928). En Nueva York en 1930, y más tarde en Londres (donde fracasó), protagonizó Mi hermana y yo (también conocida como Meet My Sister ) de Ralph Benatzky. También apareció en al menos diez películas para London Films en la década de 1930. [1] Durante una breve estancia en Hollywood, apareció en varias películas producidas en los estudios Fox, entre ellas Women Everywhere (1930), para la que también proporcionó la historia, y Are You There? (1930). [17]
En 1931-32, Grossmith fue nombrado director general del Theatre Royal, Drury Lane , donde produjo The Land of Smiles y Cavalcade , pero renunció en 1932 para dedicarse al cine. [2] En la década de 1930, Grossmith apareció en (y escribió el guion, en dos casos, para) varias películas. En 1933, interpretó a Touchstone en una producción de Como gustéis en el Open Air Theatre, Regent's Park . [18] También en 1933, escribió unas memorias llamadas GG. Al año siguiente, interpretó a Horner en The Country Wife en el Ambassadors Theatre . [4]
Según el escritor de teatro musical Andrew Lamb , Grossmith
El estudioso de Wodehouse Norman Murphy cree que Grossmith fue la inspiración para Bertie Wooster . [20]
Grossmith murió en un asilo de ancianos de Londres a la edad de 61 años. [2] [21] Nunca recibió el título de caballero que le habían prometido. [4]
George Grossmith dirige la compañía...