El 1.º Regimiento de Dragones Ligeros Continentales , también conocido como Bland's Horse , fue un regimiento montado del Ejército Continental organizado entre el 13 de junio y el 10 de septiembre de 1776 en Williamsburg, Virginia . Estaba formado por hombres del este y norte de Virginia para prestar servicio en el Ejército Continental .
La Convención Revolucionaria de Virginia celebrada en mayo de 1776 dio como resultado que los delegados votaran a favor de una resolución para ordenar a los delegados de Virginia en Filadelfia que buscaran la independencia de los británicos y formaran una confederación de colonias. Sabían que se necesitaba una fuerza militar adicional. El gobernador de Virginia, Patrick Henry, autorizó al comandante mayor Theodorick Bland a formar un batallón de voluntarios. Bland había participado en la expulsión del gobernador real Dunmore .
El 1.er Regimiento de Dragones Ligeros Continentales fue autorizado por primera vez el 8 de junio de 1776 en las Tropas del Estado de Virginia como 1.ª, 2.ª, 3.ª, 4.ª, 5.ª (Capitán Henry "Light Horse Harry" Lee ) y 6.ª Tropas de Caballería Ligera. El 25 de junio de 1776 se incorporó al Regimiento de Caballería Ligera de Virginia. Primero fue adoptado y luego aceptado por el Ejército Continental, designado como 1.er Regimiento de Dragones Ligeros Continentales el 25 de noviembre de 1776.
Seis meses después, cuando el general George Washington necesitó caballería para contrarrestar la de los británicos, el 25 de noviembre de 1776 el Congreso Continental solicitó que Virginia transfiriera la Caballería Ligera del Mayor Bland al Ejército Continental. Aunque renuente, Virginia accedió a la solicitud. La Caballería Ligera de Bland se convirtió en el 1.er Regimiento de Dragones Ligeros Continentales.
Bland contaba con seis tropas de caballería, cada una de ellas compuesta por tres oficiales, tres cabos, un tambor, un trompetista y 29 soldados rasos. Tres intendentes proporcionaban apoyo logístico al grupo. En marzo de 1777, este 1.er Regimiento de Dragones Ligeros Continentales (más los otros tres regimientos) se reorganizó, lo que dio como resultado un ligero aumento en su número.
El cuartel general del regimiento reorganizado estaba formado por un coronel, un teniente coronel y un mayor, que a su vez eran apoyados por un personal formado por un capellán, un contramaestre, un cirujano y oficial, un pagador, un maestro de equitación, un talabartero, un trompetista mayor, un ayudante y cuatro supernumerarios (cadetes en formación que se utilizaban como mensajeros del coronel).
Cada tropa estaba formada por 32 soldados rasos, 1 armero, 1 herrador, 1 trompetista, 4 cabos, 1 sargento de intendencia, un sargento de instrucción o de ordenanza, un corneta, un teniente y un capitán, un total de 280 hombres y oficiales. No se sabe con certeza si alguno de los cuatro regimientos de dragones llegó a estar en plena forma. [1] [2] El 2.º Regimiento de Dragones Ligeros Continentales procedía de Connecticut y estaba dirigido por Elisha Sheldon. Luchó con distinción, ya fuera a caballo o desmontado, y al final de la guerra contaba con 225 hombres. El 3.º Regimiento, "Los Dragones de Lady Washington", también era de Virginia. El 3.º Regimiento estaba comandado por el teniente coronel George Baylor y secundado por el mayor Alexander Clough, uno de los espías de George Washington. El 3.º fue víctima de un acto de guerra atroz cuando fue atacado en su alojamiento y se le negó el alojamiento en 1778. El 4.º y último regimiento contó con miembros de Pensilvania, Maryland, Virginia y Nueva Jersey. El 4.º sufrió grandes pérdidas en la batalla de Camden.
En 1777, en el mejor de los casos, había 1.120 dragones en el Ejército Continental, considerablemente menos que los 3.000 soldados autorizados por el Congreso Continental. Aparte de los oficiales, no había otras tropas montadas en todo el ejército continental. Los ingleses también tenían una caballería limitada, con el 16.º Regimiento de Lanceros de la Reina y el 17.º Regimiento de Dragones. [3] El jinete ligero Harry Lee ganó fama nacional por su servicio con el 1.º Regimiento Continental en la Batalla de Paulus Hook y en la Campaña del Sur. [4]
El 31 de marzo de 1777, en las Órdenes Generales, George Washington nombró a los oficiales ascendidos del 1.er Regimiento de Dragones Ligeros.
El Esq. Theodorick Bland , Mayor, Comdt., será Coronel de la misma. El Capitán Benjamin Temple del 2.º. La tropa es designada Teniente Coronel. El Capitán John Jameson del 3.º. La tropa es designada Mayor. El Teniente Cuth. Harrison del 2.º. La tropa es designada Capitán de la misma. El Teniente Alexander S. Dandridge del 4.º es designado Capitán del 3.º. El Capitán Alexander Johnson, Teniente John Belfield del 5.º es designado Capitán del 6.º; vacante por la renuncia del Capitán Nelson. El Cornet William Lindsay del 3.º. La tropa es designada Teniente del mismo. El Cornet William Watts del 4.º es designado Teniente del mismo. El Cornet Henry Peyton del 5.º es designado Teniente del mismo. El Cornet Henry Clements del 6.º es designado Teniente del segundo. El cadete Cole Diggs es nombrado corneta de la 3.ª tropa. El cadete Robert Yauncey es nombrado corneta de la 4.ª tropa. [5]
El 7 de abril de 1778, la Tropa de Lee fue reemplazada por la Tropa del Capitán Addison Lewis. La Tropa de Lee se expandió a la Legión de Lee , designada como el 2.º Cuerpo Partisano en 1781. Los 1.º Dragones Ligeros Continentales fueron reasignados al Departamento Sur el 8 de noviembre de 1778, cuando el Cuerpo de Dragones Ligeros Continentales se disolvió como organización. El regimiento se reorganizó oficialmente el 1 de enero de 1781, y consistió en cuatro tropas montadas y dos desmontadas. Fue redesignado como el 1.º Cuerpo Legionario. El capitán Samuel Van Leer también fue miembro de este regimiento. [6] [7] El 2 de noviembre de 1782, reflejando una fusión que se había producido en la primavera de 1780, la unidad se consolidó con el 3.º Cuerpo Legionario , manteniendo cinco tropas. La nueva unidad fue designada como el 1.º Cuerpo Legionario.
El regimiento participó en la batalla de Brandywine , la batalla de Germantown y la batalla de Guilford Court House . El regimiento se disolvió el 15 de noviembre de 1783 en Winchester, Virginia .