La batalla de Paulus Hook se libró el 19 de agosto de 1779 entre el ejército continental y las fuerzas británicas en la Guerra Revolucionaria Americana . Los Patriots fueron liderados por el Mayor Light Horse Harry Lee y lanzaron una incursión nocturna en el fuerte controlado por los británicos en lo que hoy es el centro de Jersey City . Sorprendieron a los británicos, tomaron 158 prisioneros y se retiraron al acercarse el día. A pesar de conservar el fuerte y sus cañones, los británicos perdieron gran parte de su control sobre Nueva Jersey . Lee fue recompensado por el Segundo Congreso Continental con una medalla de oro, el único no general en recibir tal premio durante la guerra.
A las cuatro de la tarde del 8 de agosto de 1779, el mayor Henry "Light Horse Harry" Lee, con cuatrocientos infantes y una tropa de dragones desmontados partió de New Bridge (ahora River Edge , Nueva Jersey ), en una marcha de 14 millas (23 km) a través del bosque para atacar el fuerte británico en Paulus Hook . Destacó patrullas a caballo para vigilar la comunicación con el North River y colocó grupos de infantería en diferentes caminos que conducían a Paulus Hook. En Union Hill se internó en el bosque donde, por timidez o traición del guía, la marcha se prolongó tres horas antes de llegar al camino correcto.
El mayor Lee y sus hombres llegaron a Prior's Mill a las 3 de la madrugada del 19 de agosto de 1779; a las 3:30 llegaron a la zanja en lo que ahora es la intersección de Newark Avenue y Warren Street. La marea estaba subiendo, pero el teniente Rudolph encontró que el canal era vadeable y, lideradas por los tenientes McCallister y Rudolph, las tropas avanzaron y pronto tomaron posesión del fuerte exterior. El mayor Sutherland, que estaba al mando del fuerte, se retiró a un pequeño reducto con unos pocos oficiales y cuarenta hessianos. Era casi de día y el mayor Lee no tuvo tiempo de desalojarlos. Tenía la intención de quemar los cuarteles, pero al encontrar en ellos soldados, mujeres y niños enfermos se abstuvo. Se retiró, llevando consigo ciento cincuenta y nueve prisioneros, oficiales y soldados. Perdió dos hombres muertos y tres heridos.
Se ordenó al capitán Forsyth que fuera a Prior's Mill para reunir a los hombres más aptos para la acción y tomar una posición en Bergen Heights para cubrir la retirada. Esta posición estaba en el bosque cerca de las avenidas Bergen y Sip (hoy Journal Square ), se dice que se trata del sitio que ahora ocupa la casa del Dr. Hornblower, 631 Bergen Avenue. La abuela del Dr. Hornblower era entonces una niña, Anna Merselis, y esa mañana, mientras buscaba una vaca, se encontró con los soldados de Lee, quienes la detuvieron mientras esperaban, para evitar que llevara cualquier informe de su presencia a posibles enemigos. Las tropas permanecieron allí hasta que se enviaron mensajeros para determinar si los barcos que el mayor Lee había dispuesto tener esperándolo en Dow's Ferry estaban allí. Tenía la intención de cruzar el río Hackensack y por Belleville Turnpike llegar al terreno elevado al este del río Passaic , y así regresar a New Bridge; pero los barcos habían sido trasladados a Newark y el mayor Lee, con municiones estropeadas y hombres cansados, cargados de prisioneros, se vio obligado a regresar por una ruta que podía ser interrumpida por tropas de la ciudad de Nueva York. Con valor intrépido y sabias precauciones, las valientes tropas emprendieron la marcha de regreso de catorce millas hasta New Bridge; En "Weehock" (hoy Weehawken ), el capitán Catlett llegó con cincuenta hombres y buena munición. En la carretera de Fort Lee, el coronel Ball lo recibió con doscientos hombres frescos, y el mayor Lee y sus hombres llegaron sanos y salvos a New Bridge alrededor de la una de la tarde. Los ingleses estaban muy molestos y los americanos sumamente jubilosos por el asunto.
En una carta al Congreso, George Washington dijo:
El Mayor demostró un notable grado de prudencia, dirección y valentía en esta ocasión, lo que supone el mayor honor para él y para todos los oficiales y hombres bajo su mando. La situación del fuerte hizo que el intento fuera crítico y el éxito brillante.
El 24 de septiembre, el Congreso aprobó las siguientes resoluciones sobre el asunto:
Se resuelve, Que se dé el agradecimiento del Congreso a Su Excelencia el General Washington por ordenar con tanta sabiduría el tardío ataque al fuerte enemigo y el trabajo en Powles Hook.
Se resuelve, Que el Congreso agradezca al Mayor General Lord Stirling por su sensatez. medidas tomadas por él para hacer avanzar la empresa y asegurar la retirada del partido.
Se resuelve, Que el Congreso agradezca al Mayor Lee por la notable prudencia, dirección y valentía demostradas por él en la ocasión; y que aprueban la humanidad mostrada en circunstancias que incitan a la severidad como honorable para las armas de los Estados Unidos y correspondiente a los nobles principios sobre los que fueron asumidas.
Se resuelve, Que el Congreso mantenga un alto sentido de la disciplina, la fortaleza y el espíritu manifestados por los oficiales y soldados bajo el mando del Mayor Lee en la marcha, la acción y la retirada, y al mismo tiempo que con singular satisfacción reconozcan el mérito de estos valientes hombres, Sienten un placer adicional al considerarlos parte de un ejército en el que muchísimos oficiales y soldados valientes han demostrado, mediante el desempeño alegre de cada deber en cada dificultad, que desean ardientemente dar los ejemplos verdaderamente gloriosos que ahora reciben.
Se resuelve, Que el Congreso aprecie con justicia la precaución militar tan felizmente combinada con la actividad atrevida de los tenientes. McCollister y Rudolph lideran la esperanza desesperada.
Se resuelve, Que se acuñe una medalla de oro emblemática de este asunto, bajo la dirección de la Junta del Tesoro, y se la entregue al Mayor Lee.
Se resuelve, Que el brevet y la paga y subsistencia del Capitán se entreguen a los Tenientes. McCallister y Rudolph respectivamente.
El Congreso también le dio al Mayor Lee 15.000 dólares para distribuir entre los soldados que participaron en el ataque. En un lado de la medalla otorgada al Mayor Lee hay un busto de él, con las palabras Henrico Lee, Legionis Equit Praefecto Comitia Americana . El Congreso Americano a Henry Lee, Coronel de Caballería." En el reverso, Non Obstantib fluminibus vallis astutia et virtute bellica parva manu hostes vicit victosq armis humanitate devinxit. In mem. pugn. ad Paulus Hook, die XIX August, 1779. "No obstante ríos y trincheras, él con un pequeño grupo venció al enemigo con destreza y proezas bélicas y unió firmemente con su humanidad a los que habían sido conquistados por sus armas. En memoria del conflicto de Paulus Hook, 19 de agosto de 1779."
40°42′27″N 74°02′23″O / 40.70757°N 74.03961°W / 40.70757; -74.03961