La Primera y Segunda Batalla de Wonju ( francés : Bataille de Wonju ), también conocida como Campaña de Wonju o Campaña de la Tercera Fase del Sector Este [nb. 4] ( chino :第三次战役东线; pinyin : Dì Sān Cì Zhàn Yì Dōng Xiàn ), fue una serie de enfrentamientos entre las fuerzas de Corea del Norte y las Naciones Unidas (ONU) durante la Guerra de Corea . La batalla tuvo lugar del 31 de diciembre de 1950 al 20 de enero de 1951, en los alrededores de la ciudad surcoreana de Wonju . En coordinación con la captura china de Seúl en el frente occidental, el Ejército Popular de Corea del Norte (KPA) intentó capturar Wonju en un esfuerzo por desestabilizar las defensas de la ONU a lo largo de los frentes central y oriental.
Después de que un asalto conjunto del Ejército de Voluntarios del Pueblo Chino (PVA) y el KPA violara las defensas de la ONU en Chuncheon en la víspera de Año Nuevo de 1951, el V Cuerpo del KPA atacó al X Cuerpo de los EE. UU . en Wonju, mientras que el II Cuerpo del KPA acosó la retaguardia del X Cuerpo de los EE. UU. participando en una guerra de guerrillas. . En respuesta, el X Cuerpo estadounidense bajo el mando del mayor general Edward Almond logró paralizar a las fuerzas del KPA en Wonju, y las fuerzas de la ONU posteriormente llevaron a cabo una serie de operaciones antiguerrilleras contra los infiltrados del KPA. Después de la batalla, las fuerzas del KPA en los frentes central y oriental fueron diezmadas, lo que permitió estabilizar el frente de la ONU en el paralelo 37 .
Después de lanzar una invasión sorpresa de Corea del Sur en junio de 1950, el KPA fue destrozado por las fuerzas de las Naciones Unidas (ONU) tras el desembarco en Incheon y la contraofensiva de la ONU en septiembre de 1950 , y los restos del KPA huyeron hacia el norte mientras buscaban santuarios en las zonas montañosas. región a lo largo de la frontera entre China y Corea. [10] [11] La destrucción del KPA y la ofensiva de la ONU en Corea del Norte llevaron a China a intervenir en la Guerra de Corea, y las fuerzas chinas lanzaron su Segunda Fase Ofensiva contra las fuerzas de la ONU cerca de la frontera durante noviembre de 1950. [12] El Las batallas resultantes en el valle del río Ch'ongch'on y en el embalse de Chosin obligaron a las fuerzas de la ONU a retirarse de Corea del Norte durante diciembre de 1950 a una línea al norte del paralelo 38 . [13] En el frente oriental, el X Cuerpo estadounidense había evacuado Corea del Norte por mar el 24 de diciembre de 1950. [14] En su ausencia, el Ejército de la República de Corea (ROK) se vio obligado a hacerse cargo de las defensas del frente central y del norte. frentes orientales a lo largo del paralelo 38, [15] incluido el importante cruce de carreteras de Wonju ubicado cerca del frente central. [16] La repentina derrota de las fuerzas de la ONU ofreció al diezmado Ejército Popular de Corea un breve respiro, y reconstruyeron sus fuerzas a finales de 1950. [11]
A raíz de los éxitos chinos, el presidente del Partido Comunista Chino, Mao Zedong, ordenó inmediatamente otra ofensiva contra las fuerzas de la ONU a instancias del primer ministro norcoreano, Kim Il Sung . [17] La ofensiva, denominada "Campaña de la Tercera Fase", fue una intrusión fronteriza en Corea del Sur que preveía la destrucción total de las fuerzas surcoreanas a lo largo del paralelo 38, [18] y tenía como objetivo presionar a las fuerzas de la ONU para que se retiraran del Península Koreana . [19] El sector occidental de la ofensiva estaba bajo el control del 13.º Ejército del PVA, [18] [nb 1] y la acción del 13.º Ejército resultaría más tarde en la captura de Seúl el 4 de enero. [20] Con el 9.º Ejército del PVA diezmado en el embalse de Chosin, sin embargo, el sector oriental de la ofensiva fue entregado al rehabilitado Ejército Popular de Corea, bajo el mando general del teniente general Kim Ung y el comisario Pak Il-u. [21] El 23 de diciembre de 1950, el general Walton Walker , comandante del Octavo Ejército de EE. UU., murió en un accidente de tráfico, y el teniente general Matthew B. Ridgway asumió el mando del Octavo Ejército el 26 de diciembre de 1950. [22]
El foco principal de la batalla se centró en una carretera denominada "Ruta 29", una línea de comunicación de importancia estratégica para las fuerzas de la ONU en Corea central. Wonju era un pueblo crítico en la ruta 29 que corría de norte a sur y conecta Chuncheon en el paralelo 38 con Daegu . [16] [23] Otra carretera, que iba desde el noroeste, conectaba la Ruta 29 y Seúl en Wonju. [16] Entre Chuncheon y Wonju se encontraba la ciudad de Hoengseong , y desde Wonju a Daegu había una serie de ciudades como Chechon , Tanyang, Punggi y Andong . [16] [24] [25] Toda la red de carreteras estaba situada dentro de los accidentados terrenos montañosos de la Cordillera de Taebaek . [26] Los combates alrededor de Wonju ocurrieron durante algunas de las peores condiciones del invierno coreano, con temperaturas tan bajas como -30 °F (-34 °C) y nieve de hasta 14 pulgadas (36 cm) en el suelo. [2] De hecho, el clima era tan frío que el metal de las piezas de artillería se agrietaba, mientras que el agua podía tardar una hora y media en hervir. [27] A veces, el clima frío por sí solo fue suficiente para detener todas las actividades militares, mientras que la congelación causó más víctimas que el combate durante el transcurso de la batalla. [2]
Apenas unos días antes de su muerte, Walker había intentado reforzar las defensas de las secciones central y oriental del paralelo 38 extendiendo las fuerzas de la República de Corea desde Chuncheon hasta la costa este de Corea. [15] Siguiendo sus instrucciones, el III Cuerpo de la República de Corea se colocó alrededor de Chuncheon mientras que el I Cuerpo de la República de Corea se desplegó en la costa este. [15] Mientras tanto, el II Cuerpo de la República de Corea , con su fuerza reducida a una sola división de infantería después de la batalla del río Ch'ongch'on, [28] llenó el vacío entre el I y el III Cuerpo de la República de Corea. [15] Sin embargo, con la ausencia del X Cuerpo de EE. UU., las defensas de la ONU en los frentes central y oriental estaban al límite, y había brechas entre las unidades de la República de Corea, con fuerzas insuficientes. [15] [29] Debido a que las fuerzas de la República de Corea habían sufrido casi 45.000 bajas a finales de 1950, [30] la mayoría de sus unidades estaban compuestas por reclutas en bruto con poco entrenamiento, [31] y de las cuatro divisiones de la República de Corea que defendían Chuncheon , sólo uno fue considerado digno de batalla. [32] Aprovechando la situación, las fuerzas del KPA habían estado investigando las líneas de la República de Corea desde mediados de diciembre, mientras miles de guerrilleros norcoreanos acosaban la retaguardia de la ONU desde sus escondites en las montañas. [33] El 27 de diciembre de 1950, el II Cuerpo del KPA logró moverse detrás de las defensas de la ONU atacando a la 9.ª División de Infantería de la República de Corea en el flanco izquierdo del I Cuerpo de la República de Corea en Hyon-ri. Este acontecimiento amenazó con desestabilizar todo el frente oriental de la ONU. [34] [35]
Para defenderse de la penetración del KPA, Ridgway ordenó al X Cuerpo de EE. UU. que reforzara las defensas de la República de Corea. [26] Sin embargo, con la mayor parte del X Cuerpo de EE. UU. todavía reuniéndose en Pusan , la única unidad que estaba disponible en la reserva del Octavo Ejército era la 2.ª División de Infantería de EE. UU. , que aún se estaba recuperando de sus pérdidas anteriores en el río Ch'ongch'on. . [32] El 28 de diciembre, Ridgway ordenó a la 2.ª División de Infantería de EE. UU. defender Wonju mientras colocaba la división bajo el control del X Cuerpo de EE. UU. [36] Después de que la 7.ª División de Infantería del X Cuerpo de EE. UU. terminara su reorganización el 30 de diciembre, Ridgway ordenó al mayor general Edward Almond , comandante del X Cuerpo de EE. UU., que desarrollara la Ruta 29 como su principal ruta de suministro, y la 7.ª División de Infantería fue posteriormente encargado de defenderlo. [37]
En coordinación con los ataques chinos contra Seúl en el sector occidental de la Campaña de la Tercera Fase, los norcoreanos desplegaron los Cuerpos II, III y V del KPA , unos 61.500 soldados, contra las fuerzas de la ONU en el frente central. [24] [38] El plan del KPA era un ataque frontal en Wonju por parte del V Cuerpo del KPA del mayor general Pang Ho San, mientras que el II Cuerpo del KPA del mayor general Ch'oe Hyon se infiltraría en la retaguardia del X Cuerpo de EE. UU. como guerrilla y bloquearía la Ruta 29. [16] [23] El objetivo de la ofensiva era hacer retroceder al X Corps de EE. UU. junto con los ataques del PVA a Seúl, aislando así a las fuerzas de la República de Corea en las montañas Taebaek. [24] [39] Como parte de los ataques contra Seúl, los Cuerpos 42 y 66 del PVA se desplegaron cerca de Chuncheon en apoyo del V Cuerpo del KPA durante la fase inicial de la batalla. [18] Mientras tanto, el III Cuerpo del KPA actuaría como refuerzo para el II y V Cuerpo del KPA. [16] Sin embargo, al igual que la República de Corea a la que se enfrentaban, las fuerzas del KPA también estaban muy agotadas y carecían de fuerzas. [16] Aunque el KPA desplegó más de 10 divisiones de infantería para la batalla, [39] la mayoría sólo eran equivalentes en fuerza a un regimiento de infantería. [16] En contraste con el ejército mecanizado profesional que había existido al comienzo de la Guerra de Corea, las formaciones del KPA recientemente reconstruidas estaban mal entrenadas y armadas. [40] Sin embargo, la fecha de inicio de la Campaña de la Tercera Fase se fijó para la víspera de Año Nuevo para aprovechar la luna llena y el bajo estado de alerta de los soldados de la ONU durante las vacaciones. [18]
En el frente central, el III Cuerpo de la República de Corea defendió el paralelo 38 al norte de Gapyeong (Kapyong) y Chuncheon. [41] Compuesto por las Divisiones de Infantería 2.ª , 5.ª , 7.ª y 8.ª de la República de Corea, el III Cuerpo de la República de Corea colocó a la 2.ª División de Infantería de la República de Corea en el flanco izquierdo del cuerpo en las colinas al norte de Gapyeong, mientras que la 5.ª División de Infantería de la República de Corea defendió el centro del cuerpo. en Chuncheon. [41] Las condiciones invernales crearon grandes dificultades para los defensores de Corea del Sur, con las fuertes nevadas obstaculizando la construcción y las carreteras heladas limitando el reabastecimiento de alimentos y municiones. [41] Las guerrillas norcoreanas también estuvieron activas en la región y causaron graves trastornos en la retaguardia del III Cuerpo de la República de Corea. [41]
Como parte del plan chino para capturar Seúl, el 42.º y el 66.º Cuerpo del PVA tuvieron la tarea de proteger el flanco izquierdo del PVA mediante la eliminación de las Divisiones de Infantería 2.ª y 5.ª de la República de Corea, [42] mientras cortaban la carretera entre Chuncheon y Seúl. [18] Siguiendo instrucciones, los dos cuerpos chinos atacaron rápidamente después de la medianoche de la víspera de Año Nuevo. [43] La 124.a División del PVA primero penetró los flancos de la 2.a División de Infantería de la República de Corea y luego bloqueó la ruta de retirada de la división. [43] [44] Los 17.º y 32.º Regimientos de la 2.ª División de Infantería de la República de Corea atrapados se vieron obligados a retirarse en desorden. [43] Con el 66.º Cuerpo del PVA presionando el frente de la 5.ª División de Infantería de la República de Corea, la 124.ª División del PVA luego avanzó hacia el este en la retaguardia y bloqueó también la ruta de retirada de la 5.ª División de Infantería de la República de Corea. [44] La maniobra pronto dejó al 36.º Regimiento de la República de Corea, 5.ª División de Infantería rodeado por el PVA y tuvieron que escapar infiltrándose en las líneas del PVA utilizando senderos de montaña. [45] Para el 1 de enero, el III Cuerpo de la República de Corea estaba en plena retirada, mientras que el cuartel general del Cuerpo había perdido contacto con la 2.ª y 5.ª Divisiones de Infantería. [46] En respuesta a la crisis en el frente central, la defensa del sector del III Cuerpo de la República de Corea fue entregada al X Cuerpo de EE.UU. [46]
Mientras el PVA realizaba un ataque concentrado contra el frente de la República de Corea, las fuerzas del KPA que se habían infiltrado en la retaguardia de la ONU estaban cortando la ruta de retirada de la República de Corea. [47] En los días previos a la Campaña de la Tercera Fase de China, el II Cuerpo del KPA estableció un importante control de carreteras al norte de Hoengsong con una fuerza estimada de 10.000 soldados, que bloqueó la retirada del III Cuerpo de la República de Corea. [41] [48] En respuesta, el II Cuerpo de la República de Corea y la 2.a División de Infantería de EE. UU. llevaron a cabo una operación de asedio contra el control de carretera tanto desde el norte como desde el sur, y el control de carretera fue abierto a la fuerza el 2 de enero. [49] [50] Aunque las fuerzas de la ONU lograron eliminar una división del KPA en el control de carreteras, el II Cuerpo de la República de Corea fue casi destruido durante los combates y se disolvió el 10 de enero. [51]
El éxito de los ataques iniciales del PVA/KPA obligó al I Cuerpo de la República de Corea a abandonar sus intentos de restaurar su posición defensiva original en Hyon-ri, [49] y un gran número de KPA pronto invadió la brecha entre la 2.ª División de Infantería de EE. UU. en Wonju y el Cuerpo I de la República de Corea en la costa este. [46] Ridgway interpretó el ataque en el frente central como un intento de rodear a los defensores de la ONU en Seúl, e inmediatamente ordenó su evacuación el 3 de enero. [52] [53] El 5 de enero, Ridgway ordenó a todas las fuerzas de la ONU que se retiraran a el paralelo 37 para establecer una nueva línea defensiva, denominada Línea D , con las fuerzas de la ONU en los frentes central y oriental estableciendo defensas entre Wonju y la ciudad costera de Jumunjin (Chumunjin). [52] [54] Al mismo tiempo, las tropas del PVA detuvieron sus operaciones ofensivas con los Cuerpos II y V del KPA relevando a los Cuerpos 42 y 66 del PVA. [20] [55]
A raíz del colapso de la República de Corea, el V Cuerpo del KPA procedió a lanzar ataques frontales contra el X Cuerpo de los EE. UU., mientras que el II Cuerpo del KPA se infiltró en la retaguardia de la ONU a través del área al este de Wonju. [56] La posición de la 2.ª División de Infantería de EE. UU. ahora se había convertido en un saliente norte expuesto, [57] y sus defensas se vieron aún más obstaculizadas por el terreno plano que rodeaba Wonju. [58] Sin embargo, dada la importancia estratégica de Wonju en el control de Corea central, [16] Ridgway declaró que la aldea era "sólo superada por Seúl" en importancia y, por lo tanto, debía defenderse a toda costa. [57] De acuerdo con las instrucciones de Ridgway, Almond ordenó a la 2.ª División de Infantería de EE. UU. que defendiera las colinas al norte de Wonju, pero el comandante de la división, el general de división Robert B. McClure, creía que el saliente era insostenible debido al terreno y la baja moral de su división. . [59] El 7 de enero, dos batallones de infantería del V Cuerpo del KPA lanzaron un ataque contra la 2.ª División de Infantería de Estados Unidos. [60] Un batallón del KPA logró infiltrarse en las posiciones estadounidenses disfrazados de refugiados mientras otro batallón lanzó un asalto frontal. [60] [61] Sin embargo, el débil ataque pronto fue rechazado debido a la falta de coordinación entre las unidades del KPA, y alrededor de 114 infiltrados fueron capturados más tarde. [62] [63] Aunque el ataque del KPA causó pocos daños, la interrupción causada por los infiltrados en la retaguardia de la 2.a División de Infantería de EE. UU. convenció a McClure de abandonar Wonju el 7 de enero. [60] Almond estuvo de acuerdo con la decisión de McClure con la condición de que la 2.a División de Infantería de EE. UU. La división sólo se retiraría 4,8 km (3 millas) para que Wonju pudiera ser controlado por el fuego de artillería de la ONU. [64] Independientemente, McClure ordenó a la división retirarse más de 8 millas (13 km) al sur, poniendo a la aldea fuera del alcance de la artillería. [65] Con Wonju bajo control del KPA, el PVA declaró que la Campaña de la Tercera Fase había llegado a una conclusión exitosa. [66]
La colina 247 estaba ubicada entre la masa de colinas a 4,8 km (3 millas) al sur de Wonju, [65] y era una altura crítica que dominaba Wonju. [67] Con la pérdida de Wonju el 7 de enero, Almond estaba furioso con McClure por desobedecer la orden de retenerlo, y esto más tarde resultó en que el mayor general Clark Ruffner reemplazara a McClure el 13 de enero. [68] [69] El 8 de enero, Almond ordenó a la 2.ª División de Infantería de EE. UU. que retomara Wonju. [65] Siguiendo sus órdenes, el 23.º Regimiento de Infantería de EE. UU. , bajo el mando del coronel Paul L. Freeman , atacó hacia Wonju el 8 de enero. [70] El 23.º Regimiento de Infantería logró llegar a 3.000 yardas (2.700 m) al sur. de Wonju y tomó por sorpresa a un regimiento del KPA dormido en la colina 247. [70] Alrededor de 200 soldados del KPA murieron en la batalla que siguió, sin embargo, las fuerzas del KPA alertadas pronto contraatacaron flanqueando al 23.º Regimiento de Infantería hacia el este, y el Regimiento se vio obligado a retirarse para evitar el cerco. [70]
Alentado por las grandes pérdidas del KPA durante los ataques iniciales de la ONU, Almond ordenó nuevamente a la 2.ª División de Infantería de los EE. UU. que recuperara Wonju el 9 de enero . Wonju el 9 de enero, pero el ataque se detuvo en la colina 247 debido al clima frío y la falta de apoyo aéreo. [67] [70] Cuando las fuerzas de la ONU intentaron desalojar al KPA al día siguiente, se encontraron con seis batallones defensores del KPA con una fuerza estimada de 7.000 soldados. [72] Bajo una fuerte tormenta de nieve y sin apoyo aéreo, [71] la batalla por la colina 247 continuó durante la mayor parte del 10 de enero, y los combates alrededor del batallón francés del 23.º Regimiento de Infantería se volvieron particularmente feroces. [72] En un momento, el batallón francés se vio obligado a defenderse de varios contraataques del KPA con cargas de bayoneta después de quedarse sin municiones. [5] La acción del batallón francés en Wonju impresionó a Ridgway, quien más tarde alentó a todas las unidades estadounidenses en Corea a utilizar bayonetas en la batalla. [5] El KPA intentó rodear a las fuerzas atacantes de la ONU cuando estas últimas comenzaron a tomar ventaja, sin embargo, el fuego de artillería rompió las formaciones del KPA, y habían sufrido unas 2.000 bajas después de la batalla. [5] Cuando el apoyo aéreo regresó el 11 de enero, [73] las fuerzas atacantes de la ONU infligieron otras 1.100 bajas al KPA y capturaron la colina 247 el 12 de enero. [2] Aunque el clima frío y las obstinadas defensas del KPA impidieron que las fuerzas de la ONU entraran en Wonju , la captura de la colina 247 había puesto a todo Wonju dentro del alcance de la artillería de la ONU, y la aldea pronto se convirtió en tierra de nadie bajo el devastador bombardeo. [74]
Aunque la captura de la colina 247 había obligado al V Cuerpo del KPA a abandonar Wonju con grandes pérdidas el 17 de enero, [40] [75] la infiltración del II Cuerpo del KPA en la retaguardia de la ONU se había vuelto tan grave que amenazaba con flanquear todo el frente de la ONU. y forzar una evacuación completa de Corea a mediados de enero. [76] [77] Con la mayor parte del X Cuerpo de EE. UU. amarrado al sur de Wonju mientras el III Cuerpo de la República de Corea estaba en desorden, el frente entre Wonju y la costa este estaba indefenso, y alrededor de 16.000 soldados del KPA entraron en la brecha mientras establecían la guerrilla. bases desde Tanyang a Andong. [78] Las batallas a lo largo del frente central pronto degeneraron en una guerra irregular entre patrullas de la ONU del tamaño de compañías y bandas guerrilleras del KPA. [79] En un esfuerzo por estabilizar el frente, Ridgway ordenó a la 2.ª División de Infantería de EE. UU. que se retirara de Wonju mientras retiraba los frentes central y oriental de regreso al área entre Wonju y Samch'ok , y esto resultó en otras 40 millas (64 km). ) retiro. [66] [80] Ridgway también envió el Equipo de Combate del 187.º Regimiento de EE. UU. , el 5.º Regimiento de Caballería de EE. UU. , la 1.ª División de Infantería de Marina de EE. UU. y el Batallón griego para contener a las guerrillas del KPA al este de la Ruta 29 y al norte de Andong y Yeongdeok . [81] [82] Alrededor de 30.000 infantes estadounidenses fueron desplegados en el frente central a mediados de enero, [83] y las guerrillas del KPA fueron bloqueadas en un estrecho saliente a lo largo de las colinas al este de la Ruta 29. [84]
Para eliminar la amenaza del KPA en la retaguardia de la ONU, Almond ordenó a todas las unidades del X Cuerpo en la Ruta 29 que lanzaran patrullas agresivas para destruir las bases de suministro del KPA y las bandas guerrilleras. [85] Fuerzas irregulares especialmente entrenadas, como el Grupo de Acción Especial del X Cuerpo, también cazaron unidades del KPA operando como guerrillas. [84] La presión constante de la ONU agotó lentamente las municiones y la mano de obra del II Cuerpo del KPA, [76] mientras que el mayor general Yu Jae-hung reunió al III Cuerpo de la República de Corea y selló la brecha entre Wonju y la costa este el 22 de enero. [86] El 20 de enero, una patrulla realizada por el 9.º Regimiento de Infantería estadounidense , 2.ª División de Infantería logró volver a ocupar Wonju sin mucha resistencia. [87] Al carecer de refuerzos y suministros, el II Cuerpo del KPA se dispersó a finales de enero, y sólo 8.600 soldados del II Cuerpo del KPA lograron sobrevivir y retirarse a Corea del Norte. [88] La 10.ª División del KPA , vanguardia del II Cuerpo del KPA, también fue aniquilada por la 1.ª División de Infantería de Marina de los EE. UU. durante las operaciones antiguerrillas de la ONU. [89] [90]
A finales de enero, el II Cuerpo del KPA fue diezmado durante sus operaciones de guerrilla y su fuerza estimada se redujo de 16.000 a 8.000. [8] El intento del V Cuerpo del KPA de capturar Wonju también había resultado en bajas paralizantes, y su fuerza estimada se redujo de 32.000 a 22.000 a finales de enero. [8] Por el contrario, las pérdidas de la ONU fueron relativamente moderadas durante el mismo período. [91] [nb 5] La derrota del KPA permitió a las fuerzas de la ONU consolidar sus posiciones a lo largo del frente central y oriental de Corea, [89] y el Octavo Ejército estadounidense en retirada en el frente occidental de Corea finalmente pudo regresar a la ofensiva después de su La retaguardia y el flanco oriental estaban asegurados. [92] Tan pronto como el X Cuerpo de EE. UU. recuperó el control total del frente central a fines de enero, Ridgway ordenó al Octavo Ejército de EE. UU. que lanzara la Operación Thunderbolt contra las fuerzas del PVA/KPA el 25 de enero de 1951. [92] [93]