La primera batalla de Uji es famosa e importante por haber abierto la Guerra Genpei .
A principios de 1180, el príncipe Mochihito , el pretendiente favorito del clan Minamoto al Trono Imperial , fue perseguido por las fuerzas Taira hasta Mii-dera , un templo en las afueras de Kioto . Debido a la interferencia de un monje Mii-dera que simpatizaba con Taira , el ejército de Minamoto llegó demasiado tarde para ayudar a defender el templo. [ cita necesaria ]
Minamoto no Yorimasa y el príncipe Mochihito , junto con una fuerza de unos mil quinientos hombres, incluidos los monjes guerreros de Mii-dera y el clan Watanabe , huyeron hacia el sur, hacia Nara . [2] Cruzaron el río Uji , justo en las afueras de Byōdō-in , y rompieron las tablas del puente detrás de ellos para evitar que los Taira los siguieran. [3]
En el Heike Monogatari se nombran tres monjes guerreros en particular : Gochi-in no Tajima , Tsutsui Jōmyō Meishū e Ichirai Hōshi . Estos tres, junto con los demás monjes de Mii-dera, lucharon con arco y flecha, una variedad de espadas, dagas y naginata . [4]
Un contingente de las tropas Taira estaba liderado por Ashikaga Tadatsuna, uno de los pocos guerreros de ascendencia directa Minamoto que se mantuvo leal a su juramento a la familia Taira hasta que él y su padre fueron asesinados por uno de sus sirvientes, Kiryū Rokurō. Según Azuma Kagami, supuestamente se recuerda que Tadatsuna, de 18 años, tenía la fuerza de cien hombres, una voz que resonaba a lo largo de 10 li (5 km) y dientes de 1 sol (3,03 cm) de largo. Kagami afirmó además que "no habrá ningún guerrero en épocas futuras como este Tadatsuna".
Liderados por su joven general, la fuerza Taira vadeó el río y alcanzó a los Minamoto. Tadatsuna fue el primer guerrero en la línea del frente y, siguiendo una costumbre de la época, se dice que proclamó su nombre y linaje antes de atacar a sus enemigos. Yorimasa intentó ayudar al Príncipe Imperial a escapar, pero recibió una flecha en el codo derecho. Mientras sus hijos, Nakatsuna y Kanetsuna luchaban para defenderse de sus enemigos, Yorimasa cometió seppuku . [4] Y se dice que "Yorimasa cometió seppuku de una manera que establecería el estándar para las generaciones venideras". [5]
El príncipe Mochihito fue capturado y asesinado en Kōmyōzen torii poco después de la batalla por el clan Taira. [3]