La rebelión de Zeitun o Segunda Resistencia de Zeitun ( armenio : void moderno Süleymanlı ), temiendo la perspectiva de una masacre , tomaron las armas para defenderse de las tropas otomanas. [3] [4]
Los armenios de Zeitun habían disfrutado históricamente de un período de gran autonomía en el Imperio Otomano hasta el siglo XIX. En la primera mitad del siglo XIX, el gobierno central decidió someter a esta región del imperio a un control más estricto e intentó hacerlo estableciendo a musulmanes en las aldeas de los alrededores de Zeitun. [5] Esta estrategia resultó finalmente ineficaz y en el verano de 1862, durante la Primera Resistencia de Zeitun, los otomanos enviaron un contingente militar de 12.000 hombres a Zeitun para reafirmar el control gubernamental. Sin embargo, los armenios mantuvieron a raya a la fuerza y, gracias a la mediación francesa, se puso fin a la primera resistencia de Zeitun. [6] [7]
El gobierno otomano, sin embargo, se mostró molesto con los resultados de la mediación. En las décadas siguientes, una vez más decidió tomar el control de la zona provocando a los armenios de Zeitun: las tropas gubernamentales recién estacionadas hostigaron a la población y varios turcos emitieron frecuentes llamados a su masacre. [8] Entre los años 1891 y 1895, activistas del Partido Socialdemócrata Armenio Hunchakian visitaron Cilicia y establecieron una nueva rama en Zeitun y alentaron a los armenios a resistir las medidas represivas del gobierno otomano. También fue en esta época cuando el gobernante del Imperio Otomano , el sultán Abdul Hamid II , decidió finalmente eliminar uno de los únicos bastiones de la autonomía armenia durante las masacres armenias de 1895-1896 . [3]
Cuando el gobernador de la provincia fue destituido y reemplazado por Avni Bey, un hombre que tenía un odio profundo hacia los armenios, el 24 de octubre de 1895 las autoridades otomanas dieron órdenes de utilizar las tropas para comenzar a arrasar varias de las aldeas armenias cerca de Zeitun. [9]
Los ciudadanos armenios de Zeitun, bajo el liderazgo del Partido Hunchakian, se enteraron de las masacres en curso en las regiones cercanas y, por lo tanto, se prepararon para la resistencia armada. Entre 1.500 y 6.000 hombres, armados con pistolas de chispa y rifles Martini-Henry , fueron enviados al campo de batalla y dieciséis armenios fueron seleccionados para dirigir un cuerpo administrativo durante el asedio. [2] Con esto, el comandante militar otomano envió un telegrama a Abdul Hamid y le dijo que los armenios habían iniciado un levantamiento y estaban procediendo a masacrar a los musulmanes. [10] Las fuerzas otomanas poseían una abrumadora ventaja numérica y tecnológica: toda la fuerza consistía en 24 batallones (20.000 tropas), doce cañones, 8.000 hombres de la División Zeibek de Esmirna y entre 30.000 y 35.000 irregulares turcos, kurdos y circasianos . [10]
Los armenios comenzaron por conquistar la guarnición otomana cercana, tomando 600 soldados y oficiales otomanos como prisioneros y poniéndolos bajo la vigilancia de mujeres armenias. [2] En un momento dado, los prisioneros intentaron escapar, pero fracasaron y fueron ejecutados. Las tropas otomanas fueron derrotadas repetidamente en sus enfrentamientos con la milicia armenia. Durante las negociaciones que más tarde resolvieron el conflicto, un comandante militar otomano expresó su admiración a Aghasi, uno de los líderes de la resistencia, por la puntería precisa de los armenios y su determinación de resistir. [11]
Gracias a la intervención de las seis grandes potencias europeas, los armenios de Zeitun pusieron fin a la resistencia. Se permitió a los activistas de Hunchak exiliarse, se alivió la carga fiscal y se nombró a un subgobernador cristiano. Debido a las gélidas temperaturas, miles de turcos perecieron y muchos otros murieron en los hospitales a causa de las heridas sufridas en la batalla. [10] Las cifras de bajas son muy contradictorias, pero todas coinciden en que las fuerzas otomanas sufrieron mucho. El consulado británico informó el 6 de enero de 1896 que "al menos 5.000 personas habían muerto, aunque un informe común eleva la cifra a 10.000". [1] El consulado austriaco con sede en Alepo afirmó que los armenios mataron a 1.300 turcos solo en la batalla final. [1] El cónsul británico estimó que las muertes en combate y fuera de combate entre todos los armenios se acercaban a la cifra de 6.000. [1] Pierre Quillard , un escritor francés, estimó que las pérdidas otomanas ascendieron a no menos de 20.000 hombres. [2]
Los armenios vivieron en relativa paz hasta la Primera Guerra Mundial, cuando fueron masacrados y deportados de Zeitun por los Jóvenes Turcos en 1915. [12]
La rebelión se menciona en Los cuarenta días de Musa Dagh . [13]