First National Pictures fue una compañía de producción y distribución cinematográfica estadounidense. Fue fundada en 1917 como First National Exhibitors' Circuit, Inc. , una asociación de propietarios de cines independientes en los Estados Unidos, y se convirtió en la cadena de cines más grande del país. La compañía, que pasó de exhibir películas a distribuirlas, se reincorporó en 1919 como Associated First National Theatres, Inc. y Associated First National Pictures, Inc.
En 1924 se expandió y se convirtió en una productora cinematográfica con el nombre de First National Pictures, Inc. , convirtiéndose en un importante estudio de la industria cinematográfica. En septiembre de 1928, el control de First National pasó a manos de Warner Bros. , que la absorbió por completo el 4 de noviembre de 1929.
A partir de entonces, varias películas de Warner Bros. se comercializaron bajo el nombre de First National Pictures hasta julio de 1936, cuando First National Pictures, Inc. se disolvió. [1]
El Primer Circuito Nacional de Exhibidores fue fundado en 1917 por la fusión de 26 de las mayores cadenas de cines de estreno de Estados Unidos. Llegó a controlar más de 600 salas, más de 200 de ellas de estreno (a diferencia de las salas de segunda exhibición o de barrio, menos lucrativas, a las que se trasladaban las películas cuando sus ingresos iniciales en taquilla menguaban).
First National fue una creación de Thomas L. Tally , quien estaba reaccionando a la abrumadora influencia de Paramount Pictures , que dominaba el mercado. En 1912, pensó que un conglomerado de salas de cine en todo el país podría comprar o producir y distribuir sus propias películas. En 1917, Tally y JD Williams formaron First National Exhibitors' Circuit. [2]
La primera película estrenada a través de First National fue la película británica de 1916 La madre de Dartmoor . [3] Entre 1917 y 1918, la compañía hizo contratos con Mary Pickford y Charlie Chaplin , los primeros acuerdos millonarios en la historia del cine. [4]
El contrato de Chaplin le permitía producir sus películas sin un calendario de estreno fijo. Sin embargo, la producción del largometraje The Kid se prolongó tanto que la empresa empezó a quejarse.
Para disipar sus inquietudes, Chaplin invitó a los exhibidores al estudio, y quedaron tan impresionados por el proyecto y encantados con los actores, especialmente con su coprotagonista Jackie Coogan , que aceptaron ser pacientes. Esa paciencia finalmente se vio recompensada cuando The Kid se convirtió en un gran éxito de crítica y taquilla. [5]
A la distribución de películas de productores independientes por parte de First National se le atribuye el lanzamiento de carreras como la de Louis B. Mayer . [6]
El Primer Circuito Nacional de Exhibidores se reincorporó en 1919 como Associated First National Pictures, Inc., y su subsidiaria, Associated First National Theatres, Inc., con 5.000 propietarios de cines independientes como miembros. [7] [8]
Associated First National Pictures se expandió de solo distribuir películas a producirlas en 1924 y cambió su nombre corporativo a First National Pictures, Inc. [9] Construyó su estudio de 62 acres (25 ha) en Burbank en 1926. [10] Los Motion Picture Theatre Owners of America y la Independent Producers' Association declararon la guerra en 1925 a lo que denominaron un enemigo común: el " trust cinematográfico " de Metro-Goldwyn-Mayer , Paramount y First National, que según ellos dominaba la industria no solo produciendo y distribuyendo películas, sino también entrando en la exhibición. [11]
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El éxito financiero de The Jazz Singer y The Singing Fool permitió a Warner Bros. comprar una participación mayoritaria en First National en septiembre de 1928. Warner Bros. poseía 42.000 acciones ordinarias de las 72.000 acciones en circulación, mientras que Fox Pictures poseía 21.000 acciones; 12.000 acciones estaban en manos públicas. [12] Warner Bros. adquirió acceso a la cadena de cines afiliada a First National, mientras que First National adquirió acceso al equipo de sonido Vitaphone . Warner Bros. y First National continuaron operando como entidades separadas. [13]
El 4 de noviembre de 1929, Fox vendió su participación en First National a Warner Bros. por 10 millones de dólares. [14] [15] : 66 El estudio First National en Burbank se convirtió en el hogar oficial de Warner Bros.–First National Pictures. A partir de entonces, First National Pictures se convirtió en un nombre comercial para la distribución de un segmento designado del producto Warner Bros. 45 de las 86 películas de Warner Bros. estrenadas en 1929 se comercializaron como First National Pictures. [15] : 66 La mitad de las 60 películas que Warner Bros. anunció para su estreno en 1933-1934 iban a ser First National Pictures. [16]
Aunque ambos estudios produjeron películas de presupuesto "A" y "B" , en general las producciones de prestigio, los dramas de época y los musicales fueron realizados por Warner Bros., mientras que First National se especializó en comedias modernas, dramas e historias policiales. Los cortometrajes fueron realizados por otra compañía afiliada, The Vitaphone Corporation (que tomó su nombre del proceso de sonido).
En julio de 1936, los accionistas de First National Pictures, Inc. (principalmente Warner Bros.) votaron para disolver la corporación y distribuir sus activos entre los accionistas de acuerdo con una nueva ley fiscal que preveía consolidaciones libres de impuestos entre corporaciones. [17] Aunque el estreno de 1939, Confesiones de un espía nazi , se estrenó como una primera película nacional.
Entre 1929 y 1958, la mayoría de las películas y carteles promocionales de Warner Bros. llevaban la marca registrada y los créditos de derechos de autor "A Warner Bros.–First National Picture" en sus secuencias de apertura y cierre. [18]
