La Primera Nación Asubpeeschoseewagong (también conocida como Primera Nación Grassy Narrows o Asabiinyashkosiwagong Nitam-Anishinaabeg en lengua ojibwa ) es un gobierno de banda de las Primeras Naciones Ojibwa que habitan el norte de Kenora en Ontario , Canadá. Su base territorial es la Reserva India English River 21 de 4145 ha (10 240 acres) . Tiene una población registrada de 1595 en octubre de 2019, de los cuales la población en la reserva era 971. En octubre de 2023, la comunidad tenía una población registrada de 1608. [2] Son signatarios del Tratado 3 .
Generaciones de habitantes de Grassy Lakes siguen sufriendo los costos físicos, sociales y económicos de la descarga de aproximadamente diez toneladas de mercurio en el río Wabigoon entre 1962 y 1970 por parte de la fábrica de pulpa y papel Dryden , [3] 100 kilómetros (62 millas) río arriba de Grassy Narrows, envenenando el agua y los peces, el alimento básico de las Primeras Naciones de Grassy Narrows. [4]
La comunidad estuvo bajo una advertencia de largo plazo sobre el agua potable desde aproximadamente 2013 hasta octubre de 2020, cuando se levantó. [5] En la primavera de 2020, el gobierno federal llegó a un acuerdo con Grassy Narrows para "construir una clínica de 20 millones de dólares para quienes sufren de envenenamiento por mercurio". [5]
El jefe Randy Fobister fue elegido en 2020, [5] Hay cuatro concejales, Cody Keewatin, Art Anderson, Roy Assin y Arnold Pahpasay Jr.
La Primera Nación es miembro del Consejo Tribal Bimose , un consejo de jefes regional apolítico, que a su vez es miembro del Gran Consejo del Tratado 3 , una organización política.
La reserva también es parte de la circunscripción provincial de Kenora-Rainy River y de la circunscripción federal de Kenora .
En abril de 2021, el país promulgó la Alcohol Inagonigaawin , una ley tradicional anishinaabe sobre la posesión de alcohol que se aparta de las normas de la Ley Indígena Canadiense. La ley limita la posesión de alcohol a 750 mililitros de vino, un paquete de 12 cervezas o 26 onzas de licor, y quienes infrinjan la ley deberán comparecer ante un panel de justicia comunitaria tradicional. [6]
Los propios asubpeeschoseewagong afirman que siempre han vivido a lo largo del río Wabigoon , un río que fluye desde el lago Raleigh pasando por Dryden, Ontario, en el lago Wabigoon, para unirse al río English . Está ubicado al noreste del lago de los Bosques .
Los historiadores creen que los antepasados de los ojibway del norte se encontraron por primera vez con los europeos cerca de lo que hoy es Sault Ste. Marie, Ontario , y por eso recibieron el nombre de Saulteaux . Su territorio estaba en la costa norte de los Grandes Lagos, desde la bahía Michipicoten del lago Superior hasta la bahía Georgian del lago Huron . La participación en el comercio de pieles de América del Norte se realizó inicialmente a través del comercio de pieles capturadas por otras tribus, pero pronto los Saulteaux adquirieron habilidades para la captura y emigraron a su ubicación actual en busca de zonas productivas para la captura. [7]
En 1871, la Primera Nación Grassy Narrows, junto con otras tribus ojibway, hizo un tratado con el gobierno canadiense, la Corona , en la persona de la Reina Victoria , renunciando al título aborigen de una gran extensión de tierra en el noroeste de Ontario y el este de Manitoba, Tratado 3 entre Su Majestad la Reina y la Tribu Saulteaux de los Indios Ojibbeway en el Ángulo Noroeste en el Lago de los Bosques con Adhesiones . A cambio, una amplia extensión de tierra, hasta una milla cuadrada de tierra para cada familia, en una ubicación favorable en el sistema del río Wabigoon-English fue reservada para el uso de la tribu. A los miembros de la tribu se les permitió cazar, pescar y atrapar en porciones no utilizadas de su antiguo dominio; el gobierno se comprometió a establecer escuelas; y a dar munición para cazar, hilo para hacer redes, herramientas agrícolas y suministros, y una pequeña cantidad de dinero a la tribu. Las bebidas alcohólicas estaban estrictamente prohibidas. [8]
En las tierras originales del Tratado 3, se siguió el ciclo de actividades estacionales y las prácticas culturales tradicionales de los ojibwa. La gente siguió viviendo de la tierra al estilo de vida tradicional. Cada clan vivía en cabañas de troncos en pequeños claros; a menudo había 0,5 millas (0,80 km) hasta el vecino más cercano. Cada parcela se seleccionaba por el acceso a zonas de pesca y caza y por su idoneidad para la jardinería. Los inviernos se pasaban cazando trampas para la Compañía de la Bahía de Hudson , y el verano cultivando y recolectando arándanos silvestres que, junto con las pieles, se vendían como suministros. Se cultivaban patatas en una parcela comunitaria. En otoño, se cosechaba arroz silvestre de las márgenes de los ríos y se terminaba de cosechar para almacenarlo. Abundaban las ratas almizcleras y se las atrapaba para obtener pieles y alimento. En la reserva había ciervos y alces que se cazaban por su carne y se complementaban con pescado. Había trabajo disponible como guías de caza y pesca y limpiando albergues turísticos. Los blancos rara vez entraban en la reserva, excepto el agente del tratado que la visitaba una vez al año. El único acceso a la reserva era en canoa o en avión. [9]
Los ojibwa habían cedido la propiedad de su territorio a Canadá mediante la firma en 1873 del Tratado 3. [10] El Tratado 3 dio a los ojibwa el "derecho a cosechar las tierras no reservadas que habían cedido a cambio hasta que dichas tierras fueran "ocupadas" para asentamientos, industrias u otros fines gubernamentales". [10]
De 1876 a 1969, la enseñanza se impartía en la McIntosh Indian Residential School, una escuela residencial en McIntosh, Ontario . [11] [12] La propiedad de la escuela constaba de 320 acres (130 ha) ubicada en el extremo sureste del lago Canyon en una pequeña bahía. Había una estación CNR no muy lejos de la escuela. Se creó un sendero para conectar la escuela. El acceso principal a la escuela era mediante una barcaza, que llevaba suministros, equipo, ganado y estudiantes. [13]
En 1912, la tierra, que ahora se conoce como Keewatin , fue anexada a la provincia de Ontario. [10]
Hasta finales de la década de 1940, la comunidad de Grassy Narrows había "mantenido autonomía económica". Entre 1947 y 1948, el Gobierno de Ontario implementó la "gestión y concesión de licencias de recursos" a través del Departamento de Tierras y Pesca de Ontario y, en 1972, del Ministerio de Recursos Naturales de Ontario. [14] [15]
En 1963, el gobierno federal trasladó la franja Grassy Narrows a una nueva reserva adyacente al río English-Wabigoon. [9]
Entre 1962 y 1970, Dryden Chemicals Ltd, una subsidiaria de la multinacional británica Reed International , descargó aproximadamente nueve o diez toneladas de mercurio en el río Wabigoon , [3] a 100 kilómetros (62 millas) río arriba de Grassy Narrows, envenenando a los peces que eran el alimento básico de las Primeras Naciones de Grassy Narrows. [4] Es "uno de los peores desastres ambientales de Canadá". [4]
En 1975, el Dr. Masazumi Harada analizó los niveles de mercurio en los miembros de la comunidad de Grassy Meadows y descubrió que eran "más de tres veces el límite de Health Canada en Grassy Narrows y siete veces el límite en la cercana Whitedog". [16] Harada volvió a realizar más pruebas en 2004 y descubrió que "todas las personas que habían superado el límite estaban muertas". [16] En respuesta a estas pruebas, Leo Bernier, que era el Ministro de Recursos Naturales de Ontario en 1975, dijo en el programa As It Happens de la CBC que no había "daños reales" a las Primeras Naciones de las áreas de Grassy Narrows y White Dog y que las autoridades federales lo habían verificado. [16]
En 1984, el entonces Ministro de Medio Ambiente dijo que el río se estaba limpiando solo y que no era necesaria la intervención del gobierno. [16]
En 1985, la Reed Paper Company , que compró la Dryden Pulp and Paper Company y su empresa hermana Dryden Chemical Company , [17] [18] Great Lakes Forest Products, los gobiernos de Canadá y Ontario proporcionaron aproximadamente 17 millones de dólares en compensación a las Primeras Naciones Grassy Narrows y Wabaseemoong como parte de un acuerdo legal por los efectos del mercurio en la salud de sus comunidades. [19] En 1985, la provincia de Ontario concedió a la fábrica Dryden y a cualquier futuro propietario una amplia indemnización, asumiendo todas las responsabilidades ambientales relacionadas con la fábrica y su vertido de mercurio. " [19]
En su libro de 1985, Poison Stronger than Love: The Destruction of an Ojibwa Community (El veneno es más fuerte que el amor: la destrucción de una comunidad ojibwa) , Anastasia Shkilnyk describió el deterioro de la moral de la comunidad, la desintegración de su tejido social y, finalmente, la devastación provocada por la contaminación con mercurio de la cuenca del río y el envenenamiento de los peces de los que dependía la comunidad. Utilizando datos estadísticos sobre "muertes violentas, enfermedades y desintegraciones familiares", Shkilnyk trazó la historia y describió los "impactos devastadores de la contaminación con mercurio en la salud y los medios de vida de Grassy Narrows". [20]
En 1997, el Gobierno de Ontario emitió una licencia forestal para tala rasa a Abitibi-Consolidated Inc. [10]
A finales del siglo XX, la propiedad de la industria se transfirió de Reed Paper Company a otras empresas, incluida una breve propiedad (1998-2000) de Weyerhaeuser Co. y una propiedad más prolongada de Bowater hasta aproximadamente 2007. [21]
En 2002, los miembros de la comunidad iniciaron el bloqueo de la carretera de Grassy Narrows para impedir la tala indiscriminada de árboles en su territorio. El bloqueo continúa hasta 2023. [22] [23]
En 2005, Grassy Narrows presentó una demanda contra la provincia de Ontario en relación con la licencia otorgada a Abitibi-Consolidated en un "esfuerzo por detener la tala", que inicialmente tuvo éxito. [10] El Tribunal de Apelaciones de Ontario revocó esta sentencia diciendo que "el art. 109 de la Ley Constitucional de 1867 otorga a Ontario la propiedad de las tierras de la corona en Ontario". El tribunal determinó que Ontario también tiene jurisdicción provincial en materia de recursos naturales y, por lo tanto, "tiene derecho a vender la tierra". [10] La provincia de Ontario inició conversaciones con Grassy Narrows el 8 de septiembre de 2007 sobre "cuestiones relacionadas con la silvicultura". [24] con el ex presidente de la Corte Suprema de Canadá y del Tribunal Federal de Canadá, Frank Iacobucci, dirigiendo las conversaciones. [24] La atención se centró en "modelos de asociación para la gestión forestal sostenible y otros asuntos relacionados con la silvicultura, incluidos los métodos de cosecha, la protección provisional de las actividades tradicionales y el desarrollo económico". [24]
A principios de la década de 2010, el gobierno de Ontario había ordenado a Weyerhaeuser Company y Resolute Forest Products —anteriormente conocida como AbitibiBowater Inc., que a su vez era Abitibi-Consolidated antes de fusionarse con Bowater— que limpiaran un "sitio de eliminación de desechos de mercurio" cerca de Grassy Narrows First Nation "donde material tóxico de las operaciones de una fábrica de pulpa y papel ingresó al sistema del río English-Wabigoon en la década de 1960". [25]
En una decisión unánime de julio de 2014 de la Corte Suprema de Canadá , en Grassy Narrows First Nation v. Ontario (Natural Resources) , los jueces "determinaron que Ontario tenía la jurisdicción para ocupar tierras del Tratado 3 y, por lo tanto, tenía el derecho de "limitar los derechos de cosecha de las Primeras Naciones". [10]
Un informe confidencial de 2016 de una empresa de consultoría ambiental, encargado por Domtar —que ha sido propietario y operador de la fábrica de pulpa y papel Dryden desde 2007— reveló que las autoridades provinciales de Ontario "sabían hace décadas que el sitio de la fábrica estaba contaminado con mercurio", según un artículo de 2017 en el Star . [16] El informe incluía informes de archivo de la fábrica que mostraban que las muestras de agua subterránea recolectadas por la empresa durante muchos años tenían "niveles extremadamente altos de mercurio". [16] En febrero de 2016, el Ministerio de Medio Ambiente de Ontario dijo que no había necesidad de remediación más allá de la sedimentación natural. [16] Ese verano, Kas Glowacki, que desde entonces ha colaborado en la investigación sobre el envenenamiento por mercurio, informó que cuando trabajaba para la fábrica a principios de la década de 1970, había sido "parte de un grupo que 'al azar' arrojaba bidones llenos de sal y mercurio en un pozo detrás de la fábrica". [16]
El 6 de diciembre de 2019, en una decisión por 4 votos a 3, la Corte Suprema de Canadá dictaminó que Weyerhaeuser Company y Resolute Forest Products —antes conocida como Abitibi-Consolidated— son responsables de limpiar el sitio contaminado con mercurio cerca de la Primera Nación Grassy Narrows. Según Global News, la decisión de la Corte “aportó algo de claridad a una disputa de larga data sobre un elemento del legado de envenenamiento ambiental que ha causado importantes problemas de salud a muchos residentes”. [25]
Un estudio de 2023 mostró los efectos intergeneracionales del envenenamiento por metilmercurio en la salud mental de los niños de Grassy Narrows, incluido el riesgo de intento de suicidio. [26]
El 8 de septiembre de 2007, Ontario anunció que "había acordado iniciar conversaciones con la Primera Nación Grassy Narrows sobre cuestiones relacionadas con la silvicultura". [24] El gobierno provincial designó al ex presidente de la Corte Suprema de Canadá y del Tribunal Federal de Canadá, Frank Iacobucci, para dirigir estas conversaciones. [24] Las conversaciones de Iacobucci con Grassy Narrows se centrarían en "modelos de asociación para la gestión forestal sostenible y otros asuntos relacionados con la silvicultura, incluidos los métodos de cosecha, la protección provisional de las actividades tradicionales y el desarrollo económico". [24]
Otra preocupación ambiental de la reserva es la tala masiva de árboles para la producción de papel. Abitibi-Consolidated ha estado talando árboles en la zona. Los manifestantes locales han presentado quejas a la empresa y al Ministerio de Recursos Naturales para exigir un proceso selectivo. La comunidad teme que la tala masiva provoque daños al hábitat local. [27]
El 17 de agosto de 2011, los partidarios de las Primeras Naciones obtuvieron una victoria en los tribunales cuando " el Tribunal Superior de Ontario dictaminó que la provincia no puede autorizar la explotación forestal si las operaciones infringen las promesas del tratado federal que protegen los derechos aborígenes a la caza y la captura tradicionales". [28] Sin embargo, no se emitieron órdenes judiciales inmediatas para detener la actividad maderera.
En diciembre de 2014, la provincia rechazó una solicitud de evaluación ambiental individual sobre el impacto de la tala rasa . [29] Documentos publicados posteriormente, tras solicitudes de libertad de información , revelaron preocupaciones de biólogos locales que nunca fueron atendidas. [30]
La reserva está conectada con áreas más allá por caminos locales que se conectan con la autopista 671. Esta autopista proporciona conexión con Kenora , 68,7 km (42,7 mi) al sur.
El aeropuerto más cercano es el Aeropuerto de Kenora y ofrece conexiones a otras comunidades grandes, incluidas Thunder Bay y Winnipeg .
La reserva tiene una escuela, Sakatcheway Anishinabe School, que atiende a estudiantes desde el jardín de infantes hasta el grado 12. Desde 1876 hasta 1969, McIntosh Indian Residential School fue la escuela más cercana en McIntosh, Ontario .
Un centro médico brinda atención sanitaria básica a los residentes y está abierto de lunes a viernes. [31] No hay ningún hospital en la reserva, por lo que para recibir atención más avanzada es necesario trasladarlos a Kenora.
El Servicio de Policía del Tratado Tres se encarga del mantenimiento del orden en la reserva.
Los pueblos de las Primeras Naciones sufrieron envenenamiento por mercurio de Dryden Chemical Company, una planta de procesamiento de cloro-álcali , ubicada en Dryden que suministraba hidróxido de sodio y cloro utilizados en grandes cantidades para blanquear papel durante la producción de Dryden Pulp and Paper Company. [3] La compañía Dryden Chemical descargó su efluente en el sistema del río Wabigoon-English . [3] Se cree que aproximadamente 10 toneladas (20.000 libras) de mercurio fueron vertidas en el sistema del río Wabigoon entre 1962 y 1970. [16] [32] [33] Tanto la compañía de papel como la de productos químicos cesaron sus operaciones en 1976, después de 14 años de operaciones. [34] Sin embargo, el tiempo no ha reducido los niveles de mercurio en el sistema del río Wabigoon como la industria del papel y la pulpa en Dryden y el gobierno canadiense habían dicho originalmente a los residentes. [16] [32] Los trabajadores de la industria han admitido que hay una multitud de contenedores de mercurio ocultos cerca del río Wabigoon que han causado problemas de salud entre la comunidad de la Primera Nación Asubpeeschoseewagong como un problema continuo. [35] [34] Los desechos de la industria río arriba no solo han afectado al sistema del río Wabigoon, la contaminación por mercurio también ha infectado las fuentes de agua que alimentan el sistema del río Wabigoon, como Clay Lake y Ed Wilson Landing. [3] Además, los desechos químicos de la industria en Dryden han afectado la salud de los pueblos de la Primera Nación Asubpeeschoseewagong, así como de la comunidad de la Primera Nación Wabaseemoong ( Naciones Independientes Wabaseemoong ) más abajo. [36] [37]
El envenenamiento por mercurio entre las dos comunidades de las Primeras Naciones fue posible debido a las leyes laxas en materia de contaminación ambiental. [16] El ex portavoz de Asuntos Indígenas y del Norte de Canadá , Chris Bentley, afirmó que las políticas relativas al medio ambiente se han modificado desde entonces para evitar incidentes como la eliminación de mercurio por parte de la industria de la pulpa y el papel en Dryden. [16]
Por el contrario, la contaminación por mercurio de la industria de pulpa y papel puede definirse como racismo ambiental . [16] [38]
El gobierno provincial de Ontario inicialmente le dijo a la comunidad de las Primeras Naciones que dejara de comer pescado, su principal fuente de proteínas , y cerró su pesca comercial. [7] Con una tasa de desempleo de más del 90% en 1970, el cierre de la pesca comercial significó un desastre económico para la reserva india . [39] [40] En otras palabras, el cierre de la pesquería afectó a la industria del turismo , que alguna vez estuvo en auge , donde los lugareños actuaban como guías para los pescadores de fuera de la ciudad. [39] Ivy Keewatin afirmó que en las visitas guiadas que alguna vez realizó, llevaba a los asistentes a un área en particular para comer lucio frito ( walleye ). [39] Dicho esto, es debido al hecho de que el suelo del río y el sedimento contienen altos niveles de mercurio que el pescado en el sistema del río Wabigoon ya no puede ingerirse de manera segura. [3] Por lo tanto, la industria del turismo pesquero ya no existe en la comunidad de la Primera Nación Asubpeeschoseewagong porque los guías indígenas no se sentían cómodos sugiriendo que los turistas comieran pescado contaminado con mercurio y porque los turistas no querían ingerir pescado con altos niveles de mercurio. [39]
En 1985, la Primera Nación Grassy Narrows recibió un acuerdo del Gobierno de Canadá y la Reed Paper Company , que compró la Dryden Pulp and Paper Company y su empresa hermana Dryden Chemical Company. [17] [18] Además, en junio de 2017, el gobierno de Ontario prometió 85 millones de dólares para limpiar la contaminación industrial por mercurio. [41] Sin embargo, el mercurio nunca se eliminó del agua y sigue afectando la salud de los residentes de Grassy Narrows. [42] Las agencias gubernamentales responsables de la limpieza y el estudio de la contaminación por mercurio en el sistema del río Wabigoon temen que el dragado de los sedimentos del río Wabigoon pueda aumentar los niveles de mercurio río abajo. [43] Por lo tanto, es porque las entidades gubernamentales no desean contaminar el sistema del río Wabigoon, además, que la falta de limpieza es estratégica en lugar de maliciosa. [43]
La cantidad de mercurio presente en el pescado en 2012 era baja según Health Canada , dicho esto, un aviso de salud sigue vigente. [3] [44] El consumo de pescado continúa en la zona, en particular el lucio ( walleye ), el favorito local, pero está alto en la cadena alimentaria y por lo tanto contiene altos niveles de mercurio. [42] La walleye sigue siendo peligrosa para aquellos con exposición a largo plazo al consumo de pescado, ya que la walleye contiene aproximadamente entre 13 y 15 veces los niveles recomendados de mercurio. [42] [37] En particular, es debido a que la walleye es aproximadamente entre 40 y 90 veces el límite de ingesta de mercurio aconsejable para mujeres embarazadas, niños y mujeres que esperan tener descendencia que la walleye es predominantemente peligrosa. [3] Algunos de los problemas de salud asociados con el consumo de pescado infestado de mercurio en la comunidad de la Primera Nación Asubpeeschoseewagong incluyen entumecimiento, pérdida de audición, dolores de cabeza, mareos y calambres en las extremidades. [39] Además, los estudios han encontrado que la Primera Nación Asubpeeschoseewagong ha experimentado hipertensión , derrame cerebral, así como enfermedades pulmonares, estomacales, psiquiátricas, ortopédicas y cardíacas debido al consumo de pescado con altos niveles de mercurio. [37] Aunque ha habido problemas de salud obvios asociados con el consumo de pescado del sistema del río Wabigoon, Ed Wilson Landing y Clay Lake, la comunidad de la Primera Nación Asubpeeschoseewagong continúa comiendo el pescado de estos cuerpos de agua, ya que la comunidad no puede permitirse obtener botes para pescar más lejos de las vías fluviales infectadas o comprar alimentos costosos. [3] [45]
Los factores que pueden contribuir al consumo continuo de pescado en esta región incluyen el estatus socioeconómico de algunos miembros de la Primera Nación Asubpeeschoseewagong y el papel del pescado como símbolo cultural. [3] [45]
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