Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), Brasil adoptó inicialmente una posición neutral. Lo hicieron de acuerdo con la Convención de La Haya , en un intento de mantener los mercados para sus productos de exportación, siendo principalmente café , látex y artículos manufacturados industrialmente.
Sin embargo, tras los repetidos hundimientos de buques mercantes brasileños por submarinos alemanes, el presidente Venceslau Brás declaró la guerra a las potencias centrales en 1917. Brasil fue el único país de América Latina que participó directamente en la guerra. La mayor participación fue la patrulla de la Armada de Brasil en zonas del Océano Atlántico.
Brasil declaró oficialmente la neutralidad el 4 de agosto de 1914. Al comienzo de la guerra, aunque neutral, enfrentaba una situación social y económica complicada. La economía brasileña se basaba en gran medida en las exportaciones de productos agrícolas como café, látex y manufacturas industriales muy limitadas [ cita requerida ] . Como estos productos exportados por Brasil no eran considerados esenciales por los gobiernos o consumidores extranjeros, los derechos de aduana y las tarifas de exportación disminuyeron a medida que continuaba el conflicto [ cita requerida ] . Esto se vio agravado por el bloqueo alemán de los puertos aliados y luego por una prohibición británica de la importación de café a Inglaterra en 1917 [ cita requerida ] ; este último se introdujo porque el gobierno británico ahora priorizaba el envío de bienes más vitales, dadas las grandes pérdidas de buques mercantes como resultado de los ataques alemanes.
El mercante brasileño Rio Branco fue hundido por un submarino alemán el 3 de mayo de 1916, pero este fue en aguas restringidas y el barco estaba registrado bajo bandera británica, con la mayor parte de su tripulación compuesta por noruegos; por lo tanto, el gobierno brasileño no lo consideró un ataque ilegal, a pesar del revuelo público que causó el evento [ cita requerida ] . Las relaciones entre Brasil y el Imperio Alemán se vieron sacudidas por la decisión alemana de introducir una guerra submarina sin restricciones , permitiendo a sus submarinos hundir cualquier barco que violara el bloqueo [ cita requerida ] . El 5 de abril de 1917, el gran vapor brasileño Paraná (4.466 toneladas), cargado con café y viajando de acuerdo con las exigencias de los países neutrales, fue torpedeado por un submarino alemán , resultando tres brasileños muertos. [ cita necesaria ]
Cuando la noticia del hundimiento del Paraná llegó a Brasil unos días después, estallaron varias protestas en la capital. El ministro de Relaciones Exteriores , Lauro Müller , ciudadano de origen alemán con una posición proneutralidad, se vio obligado a dimitir. En Porto Alegre , inicialmente se organizaron marchas pacíficas con miles de personas. Posteriormente, los manifestantes comenzaron a atacar tiendas y propiedades de propiedad de alemanes étnicos o de sus descendientes; ejemplos fueron el Hotel Schmidt, la Sociedad Alemana, el club y el periódico Deutsche Zeitung , y el Turnerbund, que fueron asaltados, saqueados e incendiados. El 1 de noviembre de 1917, una turba enfurecida dañó casas, clubes y fábricas en Petrópolis , incluido el restaurante Brahma (completamente destruido), la Gesellschaft Germania, la escuela alemana, la empresa Arp y el German Journal , entre otros. Al mismo tiempo, hubo manifestaciones menores en otras ciudades. Los episodios de violencia se repitieron hasta que Brasil declaró la guerra a Alemania y sus aliados en octubre de 1917.
Aunque las manifestaciones nacionalistas y a favor de la guerra se intensificaron a lo largo de 1917, nunca superaron las manifestaciones contra la guerra y antimilitaristas encabezadas por sindicalistas , anarquistas y pacifistas . Se opusieron a la guerra y acusaron al gobierno de desviar la atención de los problemas internos, entrando en ocasiones en conflicto con grupos nacionalistas que apoyaban la participación activa de Brasil en la guerra. Una represión violenta siguió a una huelga general a finales de 1917, y la declaración de guerra en octubre también sirvió como medio para declarar el estado de emergencia y perseguir a los opositores. [1] [2]
La administración de Venceslau Brás , que se encontraba en su último año de mandato, había hecho declaraciones dando a entender que no tenía intención de involucrar más al país en el conflicto; sin embargo, a principios de 1918 se completó un informe confidencial encargado por el candidato presidencial electo ese año, Rodrigues Alves . Este informe sobre la entrada de Brasil en el conflicto, coordinado por el experto parlamentario en política exterior y asuntos militares, João Pandiá Calogeras, recomendó que el país envíe una fuerza expedicionaria de tamaño considerable para luchar en la guerra. Aconsejó utilizar todos los medios necesarios (incluidos los barcos de potencias enemigas ya capturados en aguas y puertos brasileños) para desembarcar las tropas en suelo francés, donde serían entrenadas y equipadas por los franceses; todo debía ser financiado con préstamos bancarios estadounidenses, que a su vez se resolvería mediante compensaciones impuestas a los enemigos derrotados después de la guerra. [8]
El Plan Calogeras (que sólo se hizo público después de la muerte de sus autores) contenía varias propuestas para la nueva administración electa que asumiría el cargo en noviembre de ese año, en varias áreas de gobierno. En cuanto a la participación del país en el conflicto, el plan no dependía de la falta de infraestructura militar-industrial que era una característica del país en ese momento. Sin embargo, los acontecimientos internacionales y domésticos de ese año, así como las circunstancias específicas de la política brasileña (con una notable oposición a la guerra en la población) y la confusa política exterior impidieron que se llevara adelante, impidiendo al país una mayor participación en la guerra. conflicto. [9]
El ejército brasileño se amplió a 54.000 hombres tras la declaración de guerra, pero esta rápida expansión significó que la mayoría de los recursos inmediatamente disponibles tuvieron que destinarse al entrenamiento y equipamiento de nuevos reclutas. La participación directa de Brasil en las operaciones terrestres se limitó a una misión militar preparatoria de 24 oficiales y sargentos, enviados a Europa a mediados de 1918. Sus miembros estaban adscritos a unidades aliadas, principalmente en el ejército francés, para adquirir conocimientos sobre las técnicas modernas empleadas en la organización y el combate en el frente occidental. El fin del conflicto en noviembre de 1918 impidió un mayor desarrollo de la implicación militar del país en la guerra, tal y como estaba previsto en el Plan Calogeras.
Un tercio de los oficiales enviados a Francia fueron ascendidos por su valentía en la batalla. [10] Entre ellos se encontraban José Pessoa Cavalcanti de Albuquerque , en ese momento teniente, quien a lo largo de su carrera se convirtió en un importante ideólogo y reformador del Ejército brasileño , [11] y el mayor Tertuliano Potiguara , figura controvertida acusada de crímenes de guerra en el Contestado. campaña que resultó herido en acción en la batalla del canal St. Quentin durante la ofensiva Mosa-Argonne . [12]
La principal participación militar de Brasil en este conflicto tuvo lugar en el mar. Para cumplir esta misión, la Secretaría de Marina ordenó el uso de parte de su poder naval en la campaña antisubmarina , organizando el almirante Alexandre Faria de Alencar un grupo de trabajo que permitiría la participación efectiva de la Armada de Brasil en la Primera Guerra Mundial. La Circular Ministerial nº 501 fue emitida el 30 de enero de 1918, estableciendo la "División Naval para Operaciones de Guerra" ( Divisão Naval em Operações de Guerra – DNOG ), una flota naval compuesta por unidades extraídas de las flotas que formaban la Armada en Brasil. Los acorazados Minas Geraes y São Paulo , dos cruceros exploradores , el Bahía y el Rio Grande do Sul fueron algunos de los principales buques de guerra del DNOG. [13]
El DNOG estaba compuesto por los siguientes buques:
Inicialmente, la DNOG tenía como misión patrullar el espacio marítimo atlántico comprendido por el triángulo entre la ciudad de Dakar , en la costa africana, la isla de São Vicente, Cabo Verde y Gibraltar, a la entrada del Mediterráneo. La División quedaría bajo las órdenes del Almirantazgo británico, representado por el almirante Hischcot Grant. Como Comandante, el Ministro nombró a uno de los oficiales más respetados de la época, el almirante Pedro Max Fernando Frontín , el 30 de enero de 1918.
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La guerra marítima librada por la marina de Brasil comenzó el 1 de agosto de 1918, tras la salida de la fuerza del puerto de Río de Janeiro . El 3 de agosto de 1918, el submarino alemán U-43 torpedeó el barco brasileño Maceió . El 9 de agosto de 1918, la misión llegó a Freetown en Sierra Leona , donde permaneció 14 días, donde la tripulación comenzó a enfermarse de gripe española durante una pandemia .
En la noche del 25 de agosto, mientras navegaba de Freetown a Dakar, la división sufrió un ataque con torpedos por parte de submarinos alemanes, pero los barcos brasileños no sufrieron bajas ni daños, y los torpedos pasaron sin causar daño entre los barcos brasileños. Se lanzó un contraataque exitoso utilizando cargas de profundidad y la Royal Navy atribuyó a los brasileños la destrucción de un submarino . [14] Posteriormente, tras fondear en el puerto de Dakar, las tripulaciones volvieron a verse gravemente afectadas por la gripe española, que se cobró la vida de más de un centenar de marineros y mantuvo a la División restringida en puerto durante casi dos meses.
Entre el mando naval aliado, hubo debate sobre cómo debían utilizarse las fuerzas de la flota brasileña; "Los italianos los querían en el Mediterráneo , los estadounidenses querían que trabajaran estrechamente con las fuerzas estadounidenses y los franceses querían mantenerlos protegiendo el tráfico marítimo comercial a lo largo de la costa africana entre Dakar y Gibraltar". [15] Esta indecisión entre el mando aliado, combinada con problemas operativos y la pandemia de gripe española , provocó largos retrasos. En efecto, la flota no llegó a Gibraltar hasta principios de noviembre de 1918 -pocos días antes de la firma del armisticio y el fin de la guerra- .
Como otra misión militar preparatoria, la marina envió un grupo de aviadores militares que sirvieron con la RAF en el frente occidental. [dieciséis]
El 18 de agosto de 1918, se estableció la Misión Médica Brasileña, encabezada por el Dr. Nabuco Gouveia y dirigida por el General Aché, con 86 médicos, además de farmacéuticos civiles, personal de apoyo administrativo y un pelotón de seguridad, y enviada al Teatro Europeo de para establecer un hospital. El 24 de septiembre de 1918 la Misión desembarcó en el puerto francés de Marsella . El hospital se inauguró en París, pero las funciones principales desempeñadas por la Misión Médica fueron brindar tratamiento a los enfermos franceses durante la epidemia de gripe española [17] y garantizar la continuidad del apoyo logístico a las tropas en el frente. La Misión Médica terminó en febrero de 1919.
Tras el fin de la guerra , Brasil participó en la Conferencia de Paz de Versalles , con una delegación encabezada por el futuro presidente Epitácio Pessoa . Brasil también fue uno de los fundadores de la Sociedad de Naciones después del final de la guerra. Al regresar a Brasil, la División Naval (DNOG) fue disuelta el 25 de junio de 1919, habiendo cumplido plenamente con la misión encomendada. El Tratado de Versalles permitió a Brasil conservar más de 70 barcos que había confiscado a las potencias centrales durante la guerra y que luego fueron incorporados a la flota mercante brasileña. Brasil también recibió una compensación financiera de Alemania por los envíos de café perdidos y los barcos hundidos por submarinos alemanes durante la guerra. [ cita necesaria ]
Desde un punto de vista económico, aunque las exportaciones de látex y café cayeron drásticamente al principio, creando una crisis en la economía, a medida que el conflicto continuó, Brasil finalmente comenzó a encontrar buenas oportunidades comerciales. La mayor demanda internacional de alimentos y materias primas obligó al país a cambiar su estructura económica alejándose de la agricultura predominante. Fue entonces cuando Brasil experimentó un desarrollo industrial sin precedentes, utilizando también mano de obra inmigrante, compuesta en gran parte por europeos que inicialmente huían del hambre y luego de la guerra. El número de fábricas se cuadruplicó durante los años de la guerra, duplicando el número de trabajadores. Brasil disminuyó el número de artículos importados, cambiando el rostro socioeconómico del país. [ cita necesaria ]