La Primera Guerra Saudí-Hachemita , también conocida como la Primera Guerra Nejd-Hejaz o la disputa de al-Khurma , tuvo lugar entre 1918 y 1919 entre Abdulaziz Ibn Saud del Emirato de Nejd y Hasa y los hachemitas del Reino de Hijaz .
La guerra se enmarcó en el conflicto histórico entre los hachemitas del Hiyaz y los saudíes de Riad (Nejd) por la supremacía en Arabia. [2] Resultó en la derrota de las fuerzas hachemitas y la captura de al-Khurma por los saudíes y sus aliados Ikhwan , pero la intervención británica evitó el colapso inmediato del reino hachemita, estableciendo un alto el fuego sensible que duraría hasta 1924.
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , Ibn Saud, el poderoso emir de Nejd, ofreció al gobernante hachemita Sharif Husayn ibn Ali y a los líderes de Ha'il y Kuwait adoptar una postura neutral en el conflicto, evitando la intervención en asuntos relacionados con Europa y buscando la autodeterminación para el pueblo árabe. [2] Sin embargo, al no coincidir intereses, no se llegó a ningún acuerdo. Ibn Saud ignoró la participación de cualquier lado durante los primeros dos años de guerra, mientras que Sharif Husayn de Hiyaz comenzó a promover la Revuelta Árabe contra el Imperio Otomano , proclamándose "Rey de los Árabes". [2] Ibn Saud se enfureció por la reclamación del Sharif sobre toda la península árabe y exigió negociaciones para considerar las fronteras de Nejd y Hiyaz. Husayn rechazó las demandas saudíes e insultó a Ibn Saud, lo que finalmente llevó a Ibn Saud a involucrarse en la crisis política sobre el oasis de al-Khurma . [2]
Sin embargo, el propio Ibn Saud no mantuvo la neutralidad durante la Primera Guerra Mundial, ya que recibió el generoso apoyo de los británicos contra el emirato pro- otomano de Ha'il. En diciembre de 1917, una delegación británica, encabezada por el coronel Hemilton, intentó convencer al líder saudí de que tomara medidas contra el emirato de Ha'il de Jabal Shammar . Este intento fue innecesario porque los gobernantes de Shammar ya eran hostiles y estaban en guerra con los saudíes desde su captura de Riad. A cambio de una campaña activa y efectiva, Ibn Saud exigió armas de fuego mientras buscaba recuperar Ha'il como los estados saudíes anteriores y vengarse del exilio de su padre. Los británicos le dieron la oportunidad. Sin embargo, el avance británico en la provincia otomana de Palestina hizo que los saudíes perdieran relevancia, mientras que el líder hachemita a su vez concluyó un acuerdo de paz con Jabal Shammar. Así, en el otoño de 1918, cuando Ibn Saud organizó unos 5.000 hombres contra Jabal Shammar, llegó una demanda británica de que cesaran las actividades militares.
Al-Khurma, un oasis estratégico crucial en el camino entre Nejd y Hiyaz, había estado bajo el dominio hachemita, pero tras la disputa entre los saudíes y los hachemitas, el emir de Khurma, Khalid ibn Mansur ibn Luwai, desertó al bando saudí. [2] En julio de 1918, después de la deserción del emir de al-Khurma, el rey hachemita envió un destacamento para apoderarse de al-Khurma. En respuesta, Ibn Saud envió a sus fuerzas Ikhwan para proteger el oasis, derrotando a los hachemitas de La Meca.
Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, Sharif Husayn intentó llegar a un acuerdo con Ibn Saud sobre el oasis de Al-Khurma. En ese momento, el conflicto pasó de ser una disputa política a una dimensión religiosa sectaria, con los wahabíes de Nejd enfrentándose a los hachemitas sunitas . Sharif Husayn decidió realizar otra expedición a Khurma. Aunque conscientes de la inminente disputa, los británicos hicieron la vista gorda ante los avances hachemitas, subestimando en gran medida la fuerza de los saudíes, a quienes los británicos creían que serían superados rápidamente.
En mayo de 1919, un ejército hachemita, dirigido por Abdullah ibn Husayn, fue enviado a Turaba, un oasis a unos 130 kilómetros de Khurma. Turaba fue tomada y saqueada el 21 de mayo. Ibn Saud envió una advertencia a los hachemitas de que su presencia en Turaba o su avance sobre Khurma provocarían una guerra, pero ninguno de los dos bandos estaba dispuesto a hacer concesiones en ese momento.
Mientras tanto, una fuerza de los Ikhwan dirigida por Sultan bin Bajad, Hamud ibn Umar y Khalid avanzó sobre Turaba y atacó por sorpresa a los hachemitas el 25 y 26 de mayo en su campamento. En pocas horas, un ejército hachemí entero fue aniquilado, con cientos de muertos y miles de personas que escaparon en desorden. El propio Abdullah ibn Husayn apenas logró huir del campo de batalla.
La batalla de Turaba fue un punto de inflexión en el conflicto, colocando a Sharif Husayn en una posición muy débil frente a Ibn Saud. A principios de julio de 1919, el propio Ibn Saud llegó a Turaba con un ejército de 10.000 hombres, listo para avanzar sobre Hiyaz. Sin embargo, el 4 de julio, un ultimátum británico llegó a los saudíes, exigiendo que detuvieran la campaña y devolvieran el Nejd. No dispuesto a enfrentarse a los británicos, Ibn Saud se sometió a la demanda británica y capituló. Sin embargo, esto no pudo cambiar la noción del gobernante saudí de que la victoria sobre Hiyaz era posible.
En los cuatro años siguientes, el gobernante saudí se ocupó de consolidar su dominio, emprendiendo varias campañas en nuevas regiones de Arabia, mientras mantenía tranquila la frontera del Hiyaz. Jabal Shammar fue anexionado en 1920-21, mientras que Kuwait fue derrotado en 1922, definiendo la frontera con Irak y Transjordania mediante el protocolo de Uqair de 1922, al tiempo que conquistaba Asir en el sur de Arabia. A principios de 1923, Ibn Saud decidió tomar el Hiyaz, pero no estaba seguro de la posición británica. El punto de inflexión clave fue la decisión de los británicos a finales de 1923, como medida de ahorro, de dejar de pagar subsidios a Ibn Saud y al Sharif de La Meca. [3] Sin el subsidio anual de 60.000 libras esterlinas en monedas de oro que le pagaba el gobierno británico, la razón principal de Ibn Saud para no invadir el Hiyaz desapareció. [3] Asimismo, el fin de los subsidios que ascendían a £25.000 monedas de oro por mes para Husayn significó el fin de su régimen, ya que Husayn necesitaba oro británico para sobornar a los jefes tribales beduinos para que lucharan por él. [3]
El empeoramiento de las relaciones entre Gran Bretaña y los gobernantes hachemíes y la proclamación de Sharif Husayn como califa finalmente llevaron a Ibn Saud a emprender la campaña, apoyado con entusiasmo por los Ikhwan, de gran sentido religioso, que esperaban apoderarse de los lugares sagrados del Islam. El ataque preliminar a Taif se produjo en septiembre de 1924, dando inicio a la conquista saudí, que se completaría en diciembre de 1925.
El número de víctimas mortales en la guerra de 1918-19 fue de cientos de muertos y miles de heridos. Se estima que el número total real de víctimas mortales fue de al menos 1.392. [1]