El Primer Ejército ( en francés : 1 re Armée ) fue un ejército de campaña de Francia que luchó durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . También estuvo activo durante la Guerra Fría .
En agosto de 1914, el general Auguste Dubail fue puesto a cargo del Primer Ejército, que comprendía los cuerpos de ejército 7.º, 8.º, 13.º, 14.º y 21.º, dos divisiones de caballería y una división de infantería de reserva. Estaba concentrado entre Belfort y la línea general Mirecourt-Lunéville con sede en Epinal . El Primer Ejército participó entonces, junto con el Segundo Ejército francés , en la invasión de Lorena . El Primer Ejército pretendía tomar la ciudad fuertemente defendida de Sarrebourg . El príncipe heredero bávaro Ruperto , comandante del Sexto Ejército alemán , recibió la tarea de detener la invasión francesa. El ataque francés fue rechazado por Ruperto con su estratagema de fingir retirada y luego contraatacar con fuerza. El 20 de agosto, Ruperto lanzó una importante contraofensiva, expulsando a los ejércitos franceses. Dubail fue reemplazado en 1915. En 1916, cuatro comandantes diferentes estuvieron al mando del Primer Ejército; en 1917, cinco comandantes diferentes estuvieron al mando (incluido François Anthoine durante la batalla de Passchendaele ). En la época de Passchendaele, el Primer Ejército francés estaba compuesto por dos cuerpos: el 1.er Cuerpo de Ejército (compuesto por 4 divisiones) y el 36.º Cuerpo de Ejército (compuesto por 2 divisiones).
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Primer Ejército francés, bajo el mando del general Georges Blanchard , formó parte de las fuerzas que se enfrentaron al ejército alemán durante la Batalla de Francia . El 10 de mayo de 1940, incluía el Cuerpo de Caballería y los Cuerpos de Ejército 3.º , 4.º y 5.º , así como la 1.ª División Cuirassée (1.ª DCR, efectivamente una división blindada con cuatro batallones de tanques y uno de infantería, más unidades de apoyo) y la 32.ª División de Infantería . [1] Cuando la Wehrmacht invadió Francia y los Países Bajos en 1940, el Primer Ejército fue uno de los muchos ejércitos, incluida la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), que avanzó hacia el norte para detener a los ejércitos alemanes.
El 21 de mayo de 1940, el Primer Ejército era uno de los ejércitos atrapados en una enorme bolsa de espaldas al mar que finalmente daría lugar a las evacuaciones de Dunkerque . A medida que los alemanes avanzaban, lo que quedaba del otrora formidable Primer Ejército estaba desesperadamente rodeado en Lille , pero contraatacó y resistió ferozmente en una acción dilatoria con el objetivo de ganar tiempo para los asediados defensores anglo-franceses de Dunkerque. Los 40.000 hombres restantes del general Jean-Baptiste Molinié se enfrentaron a siete divisiones alemanas (incluidas las divisiones Panzer 4.ª , 5.ª y 7.ª , aproximadamente 110.000 hombres y 800 tanques), capturando al general Fritz Kuhne de la 253.ª División de Infantería (Wehrmacht) en la lucha y deteniendo la captura alemana de Dunkerque durante tres días. [2] Se estima que la última batalla del Primer Ejército permitió la evacuación de 100.000 hombres adicionales de Dunkerque. [2]
El Primer Ejército dejó de existir formalmente el 29 de mayo, aunque una parte escapó con los soldados británicos.
El Primer Ejército fue reconstituido como Ejército B francés bajo el mando del general Jean de Lattre de Tassigny en el verano de 1944. Desembarcó en el sur de Francia después de la Operación Dragoon , la invasión aliada de la zona. El 25 de septiembre de 1944, el Ejército B francés fue redesignado Primer Ejército francés . Liberando Marsella , Tolón y Lyon , más tarde formó el flanco derecho del Grupo de Ejércitos Aliados del Sur (también conocido como el Sexto Grupo de Ejércitos de los EE. UU .) en el extremo sur de la línea del frente aliado, adyacente a Suiza . Comandaba dos cuerpos, el I y el II Cuerpo francés . El Primer Ejército francés liberó la zona sur de los Vosgos , incluida Belfort . Sus operaciones en el área de Burnhaupt destruyeron el IV Cuerpo de la Luftwaffe alemana en noviembre de 1944. En enero de 1945 se defendió contra la operación Nordwind , la última gran ofensiva alemana en el frente occidental. En febrero de 1945, con la ayuda del XXI Cuerpo de los EE. UU ., el Primer Ejército derrumbó la bolsa de Colmar y limpió la orilla oeste del río Rin de alemanes en el área al sur de Estrasburgo . En marzo de 1945, el Primer Ejército luchó a través de las fortificaciones de la Línea Sigfrido en el bosque de Bienwald cerca de Lauterbourg . Posteriormente, el Primer Ejército cruzó el Rin cerca de Speyer y capturó Karlsruhe y Stuttgart . Las operaciones del Primer Ejército en abril de 1945 rodearon y capturaron al XVIII Cuerpo de las SS alemán en la Selva Negra y despejaron el suroeste de Alemania. Al final de la guerra, el lema del Primer Ejército francés era Rhin et Danube , en referencia a los dos grandes ríos alemanes que había alcanzado y cruzado durante sus operaciones de combate.
El Primer Ejército estaba compuesto principalmente por tropas norteafricanas ( magrebíes , pied-noirs franceses y un número significativo de fugitivos de la Francia ocupada) extraídos del Ejército de África .
Estas tropas habían desempeñado un papel importante en la liberación de Córcega (septiembre-octubre de 1943) y la Campaña de Italia (1943-1944), con unos 130.000 hombres involucrados. Durante las campañas francesa y alemana de 1944-45, estas tropas formaron el núcleo del Primer Ejército. En otoño de 1944, el Primer Ejército comprendía unos 250.000 hombres, la mitad de ellos indígenas (magrebios y africanos negros) y la otra mitad europeos del norte de África. [3] A partir de septiembre de 1944, 114.000 hombres de las Fuerzas del Interior francesas se agregaron al Primer Ejército, reemplazando a muchas tropas africanas. Al final, más de 320.000 hombres formarían el Primer Ejército durante sus avances finales en Alemania y Austria.
A partir del 26 de septiembre de 1944, la Brigada Independiente de Alsacia-Lorena de André Malraux , formada a partir de las FFI, formó parte de las reservas del ejército. [4] Al igual que otras unidades formadas a partir de personal de las FFI, la brigada de Malraux se incorporó posteriormente al ejército francés como una unidad regular (y fue rebautizada como 3.ª Semibrigada de Cazadores).
Durante la Guerra Fría, el Primer Ejército volvió a estar activo. El cuartel general del ejército estaba en Estrasburgo , y es posible que también estuviera en Metz durante un tiempo. Durante un tiempo, el comandante del ejército también fue el gobernador militar de Estrasburgo (véase Hôtel des Deux-Ponts ). [5]
Entre los comandantes del ejército se encontraban los generales Emmanuel Hublot (1969–72), André Biard (1977–79) y Claude Vanbremeersch (1979–80).
En 1970, el Ejército parece haber controlado el I Cuerpo (cuartel general en Nancy, Francia) con la 4.ª División Blindada con sede en Verdún , la 7.ª División de Infantería con sede en Mulhouse y la 8.ª División Blindada con sede en Compiègne (2.ª, 4.ª y 14.ª Brigadas). [6] El II Cuerpo estaba en Coblenza con la 1.ª División Blindada en Tréveris (1.ª, 3.ª y 11.ª Brigadas) y la 3.ª División en Friburgo (5.ª, 12.ª y 13.ª Brigadas).
El Ejército controlaba el I Cuerpo, el II Cuerpo y el III Cuerpo , así como tropas del Ejército, incluida la artillería Pluton y tres regimientos de artillería antiaérea, los 401, 402 y 403 Regiments d'Artillerie, durante la década de 1980. [7] Después de la desactivación como cuartel general de guerra del Grupo de Ejércitos Central de la OTAN , Ouvrage Rochonvillers fue designado como cuartel general de guerra del Primer Ejército en la década de 1980.
En 1990, el Estado Mayor del ejército abandonó Estrasburgo y se trasladó al castillo de Mercy, en Mercy-les-Metz ( Mosela) . [8]
El último comandante del ejército fue el general Jean Cot. El 1.er Ejército se disolvió el 31 de agosto de 1993.