Prestcold era un fabricante de refrigeradores británico , fundado por Pressed Steel Co. Ltd de Oxford en 1934. Fabricaba equipos de refrigeración tanto domésticos como comerciales. A lo largo de su historia, estuvo estrechamente relacionada con la fabricación de automóviles, en particular con la de Morris Motors y su sucesora, British Leyland . Originalmente, los refrigeradores se producían junto con las carrocerías de los automóviles en las instalaciones de Pressed Steel construidas para Morris, adyacentes a la fábrica de Morris.
Pressed Steel Co. Ltd fue una empresa conjunta formada en 1926 entre William Morris de Morris Motors , la American Budd Company y el banco J. Henry Schröder & Co. Se formó principalmente para fabricar carrocerías para las marcas de automóviles de Morris, y la fábrica estaba adyacente a las obras de Morris en Cowley . En 1930, los desacuerdos entre Morris y Budd llevaron a una acción judicial, y Pressed Steel obtuvo cierta independencia, produciendo para fabricantes distintos a Morris. [1] Después de esto, en 1935, la empresa se volvió completamente independiente. [2]
La producción inicial de refrigeradores se llevó a cabo en 1933 en la planta de Cowley (ahora el sitio de Plant Oxford , donde se fabrican automóviles Mini para BMW ).
En 1936, se formó una subsidiaria de propiedad absoluta, Refrigeration (Birmingham) Ltd, para fabricar refrigeradores. [3]
La empresa utilizó estrategias publicitarias innovadoras, incluida la creación de más de 100.000 alcancías en miniatura con forma de frigorífico para destacar cómo su producto podía ahorrar dinero al consumidor. [4]
El refrigerador Prestcold Packaway ganó el Premio inaugural del Duque de Edimburgo al Diseño Elegante (más tarde el Premio de Diseñadores Príncipe Felipe ) en 1959. [5] El modelo tuvo éxito, con una serie de elementos de diseño que incluían una pequeña dimensión exterior en comparación con su capacidad interna, y un tamaño teniendo en cuenta los requisitos del Estándar Británico y del Área Europea de Libre Comercio . [6]
En 1961, la empresa tenía más de 100 empleados, [3] y había abierto una nueva fábrica de £5 millones en Crymlyn Burrows , Swansea , [7] [8] [3] La fábrica cubría 450.000 pies cuadrados (42.000 m2 ) y tardó solo un año en construirse, [9] y muchos de los trabajadores fueron reubicados por la empresa desde Cowley.
A principios de los años 60, la empresa Rolls Razor de John Bloom subcontrató a Prestcold para fabricar sus lavadoras Rolls Rapide de bajo precio. Como parte de un acuerdo de gran alcance, que implicaba que Rolls se convirtiera en distribuidor de los frigoríficos Prestcold y la marca conjunta Rolls-Prestcold.
Esto inicialmente tuvo éxito, pero cuando Rolls entró en quiebra en 1964, Prestcold recibió una deuda de 1,2 millones de dólares [10] , y la deuda provocó que Prestcold se retirara por completo del mercado de electrodomésticos, concentrándose en cambio en el mercado comercial.
Como resultado, la fábrica de Crymlyn Burrows se vendió a la Ford Motor Company en 1965 y se utilizó para fabricar piezas de automóviles. [11]
Prestcold, junto con otras partes de Pressed Steel, fue absorbida por BMC en 1966, que pasó a formar parte de British Leyland en 1969. Prestcold pasó a formar parte de Leyland Special Products después del Informe Ryder de 1975.
Esto lo puso una vez más en el mismo propietario que las antiguas instalaciones de Morris Motors adyacentes a la fábrica de Cowley.
Prestcold formaba parte de la división Leyland Special Products, más tarde SP Industries, junto con diversos intereses como Aveling-Barford y Nuffield Press . [12]
En 1968, bajo el mando de British Leyland, Prestcold adquirió el especialista en refrigeración industrial con sede en Glasgow L. Sterne and Co por 3 millones de libras, [13] [14] [15] lo que duplicó el tamaño del negocio de refrigeración. [3]
Las desinversiones dejaron a Prestcold como una de las únicas divisiones de fabricación no automotriz dentro del grupo British Leyland, pero se mantuvo debido a su investigación sobre aire acondicionado para automóviles, que se consideraba estratégicamente importante. [16]
La empresa realizó varias adquisiciones, entre ellas la de Gardiner Refrigeration and Air Conditioning en 1975, [3] y en 1976, Prestcold compró la empresa Searle a Hall Thermotank , dándole a la empresa alrededor de la mitad de la capacidad del Reino Unido para construir intercambiadores de calor . [3]
La antigua fábrica de L Sterne en Glasgow cerró en 1979 con la pérdida de 900 puestos de trabajo. [17] [18]
En 1981, Prestcold fue adquirida por Suter plc, una empresa diversificada de ingeniería y productos químicos con sede en Grantham , Lincolnshire , [19] y dirigida por David Abell , el ex director general de Leyland Special Products. [12] Abell tuvo que renunciar a su puesto como entonces director general de BL Commercial Vehicles debido al posible conflicto de intereses creado.
En 1984, Suter vendió Prestcold a la American Copeland Corporation (ahora parte de Emerson Electric ), y la marca Prestcold desapareció del Reino Unido en la década de 1990. [20] La planta de Theale todavía fabrica sistemas de compresores para Emerson.
La marca Prestcold también fue utilizada para refrigeradores domésticos por McAlpine Prestcold Limited en Nueva Zelanda.