Giani Zail Singh ( , nacido Jarnail Singh ; 5 de mayo de 1916 - 25 de diciembre de 1994 [1] ) fue un político indio de Punjab que se desempeñó como séptimo presidente de la India entre 1982 y 1987 y noveno ministro principal de Punjab. Fue el primer sij en convertirse en presidente.
Nacido en Sandhwan, en el estado principesco de Faridkot , Singh se formó como granthi y recibió el título de giani , es decir, un hombre erudito, mientras se formaba en la Escuela Misionera Sikh de Amritsar . Singh estuvo asociado con las agitaciones campesinas y el movimiento que buscaba un gobierno representativo en Faridkot. Su activismo político en el Praja Mandal , una organización aliada con el Congreso Nacional Indio , lo llevó a ser sentenciado a confinamiento solitario entre 1938 y 1943. Lideró una satyagraha de bandera y formó un gobierno paralelo en el estado de Faridkot que fue cancelado solo después de la intervención de Jawaharlal Nehru y Vallabhbhai Patel . Los períodos en la cárcel lo inspiraron a cambiar su nombre a Zail Singh.
Después de la independencia , Faridkot se fusionó con la Unión de los Estados de Patiala y Punjab Oriental y Singh sirvió como ministro de ingresos y agricultura durante 1949-51 y supervisó la introducción de reformas agrarias en Punjab. Singh fue miembro de la Rajya Sabha durante 1956-62 y miembro de la Asamblea Legislativa de Punjab durante 1962-67, durante cuyo tiempo sirvió brevemente como ministro bajo Partap Singh Kairon . Había servido como presidente del Comité del Congreso de PEPSU Pradesh durante 1955-56 y se convirtió en presidente del Comité del Congreso de Punjab Pradesh en 1966 sirviendo en ese puesto hasta su elección como ministro principal de Punjab en 1972.
Como primer ministro, a Singh se le atribuye haber establecido la primera unidad de fabricación de semiconductores de la India en Mohali , haber legislado la Ley de Reformas Agrarias de Punjab de 1972, haber garantizado la reserva de los sijs Mazhabi y los valmikis en la educación y el empleo público y haber repatriado los restos de Udham Singh , que luego fueron incinerados en Punjab con honores de estado. Las políticas de Singh apuntaban a socavar la influencia del partido Shiromani Akali Dal defendiendo las causas religiosas sijs. Tras la derrota del partido del Congreso en las elecciones de 1977, Singh y Sanjay Gandhi extendieron su apoyo político y financiero a Jarnail Singh Bhindranwale , un predicador sij radical. Bhindranwale pronto se convirtió en el abanderado del separatismo sij y estalló una insurgencia que buscaba el establecimiento de Khalistan en Punjab.
Elegido para la Lok Sabha en 1980, Singh fue nombrado ministro del Interior de la India por la primera ministra Indira Gandhi . Durante su mandato, se produjo el empeoramiento de la insurgencia en Punjab, donde su rivalidad con el nuevo ministro jefe del estado y su apoyo a Bhindranwale impidieron una acción decidida contra los insurgentes. En 1982, fue elegido presidente de la India , sucediendo a Neelam Sanjiva Reddy . Los primeros años de su presidencia vieron la Operación Estrella Azul , el asesinato de Indira Gandhi y los disturbios anti-sij de 1984. Después de que Rajiv Gandhi se convirtiera en primer ministro, las relaciones con Singh se enfriaron cuando Gandhi se negó a reunirse con Singh o informarle sobre cuestiones de política y a poner restricciones a sus viajes al exterior y al país. Singh respondió cuestionando la política del gobierno y sometiendo las propuestas que se le enviaban a un escrutinio minucioso. En 1986, ejerció un veto de bolsillo sobre el proyecto de ley de modificación de la Oficina Postal de la India aprobado por el Parlamento. Las acusaciones de corrupción en la adquisición de obuses de Bofors , la negativa del gobierno a proporcionar los documentos solicitados por el presidente Singh y su muy publicitado reproche al gobierno llevaron a especular sobre la intención de Singh de destituir al gobierno de Rajiv Gandhi. Sin embargo, Singh se retiró al final de su mandato en 1987 y fue sucedido como presidente por R. Venkataraman .
Singh murió en 1994 a causa de las heridas sufridas en un accidente de tráfico. Su samadhi se encuentra en el Ekta Sthal de Delhi . Las memorias de Singh se publicaron en 1997. En 2016 se celebró el centenario de su nacimiento, con la presentación de un documental y un libro sobre su vida.
Jarnail Singh nació en Sandhwan , distrito de Faridkot, el 5 de mayo de 1916, hijo de Kishan Singh e Ind Kaur, como el menor de sus cinco hijos. [2] Era un sij Ramgarhia ( Tarkhan ) perteneciente a una casta asociada con la carpintería . [3] Aunque su educación formal terminó con la matriculación, Singh se formó para ser un granthi y estudió en el Shaheed Sikh Missionary College en Amritsar, donde se le dio el título de giani como muestra de su conocimiento de las escrituras. Aunque su dominio del inglés era menos que fluido, era conocido por sus discursos terrenales en los idiomas urdu y punjabi . [4] [5] Se casó con Pardhan Kaur con quien tuvo tres hijas y un hijo. [6] [7] Su sobrino, Kultar Singh Sandhwan , se convirtió en presidente de la Asamblea Legislativa de Punjab en 2022. [8] [9]
En 1936, Singh fue encarcelado durante un año por su participación en el Kisan Morcha. [10] En 1938, fundó el Praja Mandal, una organización política aliada a la Conferencia Popular de los Estados de la India , en Faridkot. El Mandal buscaba el establecimiento de un gobierno electo en el estado principesco , una demanda rechazada por su gobernante, Sir Harinder Singh Brar. Singh fue encarcelado entre 1938 y 1943, pasando un tiempo en confinamiento solitario en una prisión de Faridkot. Tras su liberación en 1943, se vio obligado a abandonar Faridkot, pero asumió la causa del movimiento popular en Faridkot fuera del estado. [11] [12] Fue durante su tiempo en prisión que Singh cambió su nombre de Jarnail Singh a Zail Singh. [13]
En 1946, lanzó una satyagraha contra el gobierno de Faridkot y participó en la agitación de la bandera de ese año por la que fue encarcelado. [10] [14] La agitación de la bandera terminó con el Pacto Nehru-Harinder por el cual el maharajá acordó la formación de asociaciones políticas en el estado y revocó la prohibición de izar la bandera del Congreso en Faridkot. [a] El fracaso del maharajá en implementar completamente el pacto condujo a una agitación renovada en el estado en 1948 cuando los activistas de Praja Mandal sitiaron la secretaría del estado y Singh declaró la formación de un gobierno paralelo en Faridkot. La agitación terminó solo después de la intervención de Vallabhbhai Patel con el maharajá acordando liberar a Singh y otros tres ministros del gobierno paralelo de la prisión además de los activistas de Praja Mandal arrestados por su participación en la agitación. [18] [19] En 1948, el Ministerio de Estado de la India fusionó Faridkot con los otros estados de Phulkian de Punjab para formar la Unión de Estados de Patiala y Punjab Oriental . [20]
En enero de 1949, Singh se convirtió en ministro de ingresos en el gobierno de PEPSU bajo el ministro principal Gian Singh Rarewala . [21] Sin embargo, el ministerio de Rarewala fue reemplazado por un gobierno interino dentro de los diez meses de su formación debido a la disensión política. En 1951, el coronel Raghbir Singh se convirtió en el ministro principal y Zail Singh fue nombrado ministro de agricultura. Sus acciones como ministro incluyen la derogación de la Ley de Tribus Criminales, la promulgación de la ordenanza de Víctimas Políticas y los cambios introducidos en las leyes de tierras que abolieron el derecho del Raja de Faridkot a apoderarse de las tierras de los campesinos y eliminaron los privilegios disfrutados por los terratenientes bajo las leyes de tierras existentes. Pilotó la Ordenanza de Abolición de Biswedar que preveía la apropiación sin compensación de la tierra propiedad de los terratenientes y los derechos de arrendamiento a los cultivadores. [b] [25] En las elecciones de 1952 , Singh perdió en el distrito electoral de Kotkapura Jaito . [26] Se convirtió en presidente del Comité del Congreso de Pradesh del PEPSU durante 1955-56 cuando se fusionó con Punjab. [27]
Durante 1956 a 1962, sirvió como miembro del Parlamento en el Rajya Sabha . Renunció a su membresía en marzo de 1962 para presentarse a las elecciones de la Asamblea Legislativa de Punjab y ganó en el distrito electoral de Faridkot . [28] [29] Se desempeñó brevemente como ministro en el ministerio Partap Singh Kairon , pero renunció a raíz de la guerra de 1962 con China y la reducción del tamaño del ministerio. [30] En 1966, se convirtió en presidente del Comité del Congreso de Punjab Pradesh, cargo que ocupó hasta su nombramiento como ministro principal en 1972. [31] Aunque no se presentó a las elecciones de 1967 , fue reelegido para la Asamblea de Punjab de Anandpur Sahib a través de una elección parcial en 1970. [32]
En las elecciones de 1972 a la Asamblea Legislativa de Punjab , Singh fue elegido por el distrito electoral de Anandpur Sahib . [33] El partido del Congreso obtuvo la mayoría y formó el gobierno con Singh como ministro principal . Él y un ministerio de diez miembros prestaron juramento el 17 de marzo de 1972. [34] Singh fue el primer líder de la Otra Clase Atrasada y el único sij no jat en ser elegido ministro principal de Punjab desde su reorganización en 1966 hasta 2021, cuando Charanjit Singh Channi , un sij dalit , se convirtió en ministro principal. [35] [36]
Desde el principio, Singh se proyectó como un campeón de la religión sij , en parte, porque no pertenecía a la casta dominante Jat y también para contrarrestar al partido Akali Dal . [37] Como parte de esta política, inauguró Guru Gobind Singh Marg , una autopista que une los gurudwaras más destacados de Punjab , renombró varios hospitales gubernamentales en honor a gurús sijs , inició la Universidad Guru Nanak Dev en Amritsar y renombró una ciudad cerca de Chandigarh en honor a uno de los hijos de Guru Gobind Singh . [38] En respuesta a sus reveses electorales, los políticos de Akali Dal se reunieron en Anandpur Sahib en octubre de 1972 y aprobaron una resolución exigiendo mayor autonomía para Punjab y autodeterminación para los sijs. [39]
El gobierno de Singh promulgó la Ley de Reformas Agrarias de Punjab de 1972, que fijaba el límite de tierras en 18 acres (7,3 ha) por familia. Varias disposiciones clave de la Ley fueron anuladas al año siguiente por el Tribunal Superior de Punjab y Haryana, lo que provocó una nueva apelación del gobierno estatal ante el Tribunal Supremo de la India . [40] [41] La Ley, que también preveía la redistribución de las tierras excedentes, fracasó en su aplicación y, en consecuencia, hubo pocos cambios en la propiedad de las tierras . [42] [43] [44]
Singh introdujo un plan de pensiones vitalicias para los participantes en el movimiento de independencia de la India . [45] En 1974, repatrió los restos de Udham Singh desde el Reino Unido , que luego fueron llevados en procesión a Punjab, utilizando hábilmente la atención de los medios y el interés popular en el asunto para pulir sus credenciales. Los restos fueron incinerados en Sunam con todos los honores estatales y el propio Singh encendió la pira funeraria . [39] También se dedicó a honrar el legado de Bhagat Singh , declarando un día festivo oficial en su cumpleaños, convirtiendo su hogar ancestral en Khatkar Kalan en un museo y honrando a su madre con el título de 'Punjab Mata'. [46] [47]
También fue responsable de lograr que el Departamento de Electrónica estableciera el Semiconductor Complex Limited en Mohali en 1974, en lugar de elegir Madrás (ahora Chennai), la primera unidad de fabricación de semiconductores de la India . Comenzó a funcionar en 1983 y fabricaba chips integrados utilizando conocimientos técnicos estadounidenses. [48] [49] En 1975, Singh introdujo una reserva del cincuenta por ciento de los puestos de trabajo para los valmikis y los sikhs mazhabi dentro de la cuota de puestos de trabajo reservados para las castas programadas . La medida tenía como objetivo consolidar el voto dalit detrás del partido del Congreso y mejorar su propia posición entre ellos. [50] [51]
Tras la imposición del estado de emergencia de 1975, Singh aplicó celosamente las políticas del programa de cinco puntos de Sanjay Gandhi . La política nacional de población, centrada en la esterilización obligatoria , se implementó a menudo mediante medidas coercitivas de la policía y la administración. Singh se vio obligado a aplicar la política, en parte, para conservar el favor de Sanjay Gandhi, a quien una vez había descrito como su salvador, y para evitar el desafío a su liderazgo por parte de otros líderes del Congreso de Punjab, en particular Mohinder Singh Gill, que era el presidente del partido. [52] [53]
En las elecciones generales de 1977 que siguieron al estado de emergencia, el partido del Congreso no logró por primera vez ganar ni un solo escaño en Punjab. [54] El mandato de Singh como primer ministro terminó el 30 de abril de 1977, cuando Punjab quedó bajo el gobierno del presidente . En las elecciones a la Asamblea estatal celebradas en junio de 1977 , el Shiromani Akali Dal fue elegido para el cargo y obtuvo 58 de los 104 escaños de la Asamblea Legislativa. [55] [56]
La derrota del Partido del Congreso en las elecciones de 1977 llevó a Sanjay Gandhi y a Singh a buscar un líder sij que debilitara al Akali Dal adoptando una postura estridente en cuestiones de fe sij, socavando así a los Akalis. [57] La táctica fue inspirada en parte por Partap Singh Kairon, quien, como ministro principal, había apoyado a Fateh Singh como contraparte del líder Akali Tara Singh durante la década de 1960. [58] Su elección fue Jarnail Singh Bhindranwale, quien entonces era un predicador sij poco conocido, pero que luego se convertiría en un monstruo de Frankenstein para sus patrocinadores. Bhindranwale saltó a la fama en 1978 cuando un enfrentamiento entre sus seguidores y los sijs Nirankari provocó la muerte de una docena de personas. El Partido del Congreso ensalzó a Bhindranwale y lo ayudó a establecer el partido Dal Khalsa . En las elecciones generales de 1980, Bhindranwale incluso hizo campaña a favor de candidatos del Congreso. [59]
En las elecciones generales de 1980 , que ganó el partido del Congreso de Indira Gandhi, Singh fue elegido para el Parlamento por Hoshiarpur . [60] [61] Fue incorporado al gobierno como Ministro del Interior el 14 de enero de 1980 y continuó en ese puesto hasta el 22 de junio de 1982. [62] [63] El gobierno de Punjab bajo Parkash Singh Badal fue destituido y el estado quedó bajo el gobierno del presidente en febrero de 1980. En las elecciones celebradas en junio , el partido del Congreso ganó la mayoría en la Asamblea y Darbara Singh , un rival político de Zail Singh, fue nombrado primer ministro. Akali Dal, que estaba fuera del poder, revivió las demandas de la resolución de Anandpur Sahib y se alió con las fuerzas pro-Khalistan en el extranjero. [64] [65] [66]
El faccionalismo en el Congreso y las disputas políticas entre Zail Singh y Darbara Singh complicaron aún más la situación en Punjab e impidieron una acción administrativa resuelta contra los insurgentes. [65] [57] Bhindranwale pudo utilizar la discordia entre los gobiernos central y estatal en su beneficio. Fue sospechoso de estar involucrado en los asesinatos del gurú de Nirankari Gurbachan Singh en abril de 1980 y del magnate de la prensa Lala Jagat Narain en septiembre de 1981. A pesar de que se emitieron órdenes de arresto contra él, que estaba entonces en el estado de Haryana , Bhindranwale pudo escapar a su gurudwara en Punjab en un automóvil oficial que le proporcionó el Ministro Principal de Haryana, Bhajan Lal, por instrucciones de Singh. Bhindranwale se entregó a la detención más tarde ese mes, pero fue liberado de la cárcel en octubre tras los disturbios generalizados en el Punjab y después de que Singh declarara en el Parlamento que Bhindranwale no estaba involucrado en el asesinato de Narain. [67] [68] En cada uno de estos casos, incluso cuando Darbara Singh quería acabar con Bhindranwale, Zail Singh intervino en su nombre con la esperanza de utilizarlo como un peón en su batalla política contra Darbara Singh. [69] [70]
La liberación de Bhindranwale sirvió para desmoralizar a la policía de Punjab , que se convirtió en blanco de los extremistas sikhs y envalentonó a Bhindranwale. [71] De manera similar, las solicitudes de prohibición del Dal Khalsa por parte del gobierno estatal fueron bloqueadas por el Ministerio del Interior de la Unión antes de que el primer ministro interviniera para imponer la prohibición. [72] [59] El mandato de Singh como ministro del Interior de la India ha sido generalmente visto desfavorablemente. Fue visto como un ministro débil e inepto que fue designado para evitar que desarrollara una base sólida en Punjab y como alguien que manejó mal las crisis en Punjab, Cachemira y el noreste . [73] [74] [75]
En junio de 1982, Singh fue elegido por el partido del Congreso como su candidato a las elecciones presidenciales para suceder a Neelam Sanjiva Reddy , rechazando una propuesta de la oposición de tener un candidato de consenso. Un grupo de diez partidos de la oposición decidió presentar al político comunista Hiren Mukherjee como su candidato. [76] La nominación de Singh fue vista como un gesto hacia los sijs en un momento en que la agitación separatista por Khalistan estaba ganando popularidad. Sin embargo, también tenía como objetivo mantener a Singh fuera de la política activa permitiendo que la bestia negra de Singh, Darbara Singh, dirigiera el gobierno de Punjab sin interferencia del Centro. La lealtad de Singh al primer ministro fue otra razón para su nominación, ya que el partido del Congreso no estaba seguro de sus perspectivas en las elecciones generales programadas para 1985. [77] [53]
El candidato original de la oposición fue descartado porque Mukherjee no estaba registrado como votante, lo cual es un requisito previo para cualquier persona que se presente a una elección presidencial. Hans Raj Khanna , un ex juez de la Corte Suprema de la India que había defendido los derechos fundamentales y defendido la inviolabilidad de la estructura básica de la constitución durante el Estado de Emergencia y que posteriormente fue pasado por alto para su nombramiento como Presidente de la Corte Suprema , se convirtió en el candidato de la oposición. [53] [78]
Las elecciones se celebraron el 12 de julio de 1982 y el colegio electoral estaba formado por 756 miembros del Parlamento y 3.827 miembros de las asambleas legislativas . Cuando se contaron los votos el 15 de julio, Singh resultó vencedor con 754.113 votos, o el 72,7 por ciento, frente a los 282.685 votos de Khanna, y fue declarado electo el mismo día por el oficial electoral . Singh ganó la mayoría en todas las asambleas estatales de la India, excepto en Bengala Occidental y Tripura . [79] [80] Fue juramentado como séptimo presidente de la India el 25 de julio de 1982. Fue el primer sij y también la primera persona de una casta atrasada en convertirse en presidente. [81] [82] [83]
Singh era conocido por su lealtad a la Primera Ministra Indira Gandhi y había comentado que tomaría una escoba y se convertiría en barrendero si ella se lo pidiera. [84] [85] [86] Se informó que Singh caminaba hasta el Patio Sur de Rashtrapati Bhavan para recibirla cuando ella lo llamaba, incluso abriendo la puerta de su auto en violación de todo protocolo. [87] [88] [89] En 1983, Nueva Delhi fue sede de la séptima cumbre del Movimiento de Países No Alineados y la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth . La Reina Isabel II y el Príncipe Felipe llegaron en una visita de estado en noviembre de 1983, como invitados del Presidente Singh y se hospedaron en el Rashtrapati Bhavan . [90] [91]
Como presidente, se pronunció en contra de la afirmación del Akali Dal de que los sijs estaban siendo discriminados en la India, cuestionó el gobierno de los jathedars y el papel de los líderes religiosos en el movimiento separatista en Punjab, y criticó el uso de los santuarios sijs como santuarios por parte de los criminales. [92] En junio de 1984, el ejército indio lanzó la Operación Estrella Azul para neutralizar a los militantes sijs con base en el complejo del Templo Dorado en Amritsar . Singh no fue informado de estos planes ni cuando Punjab fue puesto bajo el gobierno del presidente ni cuando el primer ministro Gandhi se reunió con él para una reunión informativa de rutina el día antes de que se lanzara la operación. [93] [94] Cuando Singh visitó el complejo del Templo Dorado el 8 de junio, un francotirador le disparó . Aunque no fue alcanzado, su oficial de seguridad resultó gravemente herido. Singh estaba profundamente molesto por el daño causado al complejo del templo. [95] [96] [97] Más tarde, Singh justificó la operación militar diciendo que el derramamiento de sangre podría haberse evitado si los militantes se hubieran rendido e instó a todos los sijs a garantizar que sus templos no se utilizarían en el futuro para albergar armas y material no sancionado por la tradición sij. [98] En septiembre, el Akal Takht , el órgano temporal más alto del sijismo, condenó a Singh por su presunto papel en la operación militar y lo declaró culpable de mala conducta religiosa. Fue exonerado 24 días después por los sumos sacerdotes sijs después de que expresó su contrición y pidió perdón ante el Akal Takht por los "desafortunados incidentes" que habían sucedido allí. [99] [95] [100]
En agosto de 1984, Rashtrapati Bhavan se convirtió en el escenario de una reunión política inusual cuando NT Rama Rao , que había sido destituido como primer ministro de Andhra Pradesh por el gobernador , se reunió con Singh con más de 160 miembros de la Asamblea Legislativa . El gobernador Thakur Ram Lal había designado a N. Bhaskara Rao como nuevo primer ministro y le había dado un mes de tiempo para demostrar su mayoría en la asamblea a pesar de la afirmación del primer ministro destituido de poder demostrar su propia mayoría en dos días y de la evidencia de que contaba con el apoyo de la mayoría de los legisladores. Tras protestas generalizadas, el gobernador fue destituido y Rama Rao regresó como primer ministro tras un voto de confianza. La presidencia de Singh vio una destitución similar de los gobiernos estatales y la imposición del gobierno del presidente en Jammu y Cachemira y en Sikkim . [101] [102] [103]
La primera ministra Indira Gandhi fue asesinada el 31 de octubre de 1984 por sus guardaespaldas sikh. [104] [105] Su hijo Rajiv Gandhi y el ministro de finanzas Pranab Mukherjee estaban en Bengala Occidental haciendo campaña para las próximas elecciones a la Asamblea mientras Singh estaba en una visita de estado a Yemen del Norte . Regresó a Delhi esa misma tarde y visitó el Instituto de Ciencias Médicas de toda la India donde había sido ingresada Indira Gandhi. La cabalgata presidencial fue apedreada en el camino y la violencia contra los sikhs comenzó en Delhi. [106] [107] [108] Después de las muertes de los primeros ministros Nehru en 1964 y Shastri en 1966, el presidente había designado al ministro de mayor antigüedad del gabinete, Gulzarilal Nanda , como primer ministro interino mientras el Partido Parlamentario del Congreso elegía a un nuevo líder que luego se convertiría en primer ministro. Esa convención habría requerido que Singh nombrara a Pranab Mukherjee como primer ministro interino. Sin embargo, la Junta Parlamentaria del Congreso, el comité ejecutivo del partido parlamentario, nominó a Rajiv Gandhi para el cargo de primer ministro. En consecuencia, Singh juró a Rajiv Gandhi como primer ministro esa misma tarde (31 de octubre). La elección de Rajiv Gandhi fue aprobada por unanimidad por el Partido Parlamentario del Congreso tres días después. [109] [110]
El asesinato de Indira Gandhi fue seguido por disturbios anti-Sikh en toda la India que duraron cuatro días hasta el 3 de noviembre de 1984. [111] [112] Aunque constitucionalmente era el comandante supremo de las Fuerzas Armadas de la India , Singh no pudo actuar para detener la violencia. [113] [114] [115] Tarlochan Singh , secretario de prensa del presidente Singh , afirmó más tarde que aunque el presidente había tratado de hablar con el primer ministro sobre los disturbios en Delhi, Rajiv Gandhi nunca le respondió, mientras que el ministro del Interior P. V. Narasimha Rao le dijo que el gobierno estaba ocupado organizando el funeral de Indira Gandhi . [116] [117] Singh admitió más tarde que su compromiso con el partido del Congreso y con la Constitución de la India se vieron severamente puestos a prueba por estos acontecimientos, pero decidió permanecer en su puesto. [118] Rajiv Gandhi convocó poco después elecciones parlamentarias , que se celebraron entre el 24 y el 28 de diciembre de 1984. El Partido del Congreso obtuvo 404 de los 514 escaños, la cifra más alta jamás obtenida por un partido en las elecciones generales de la India. El 31 de diciembre de 1984, un consejo de ministros de cuarenta miembros, con Gandhi como primer ministro, juró su cargo. [119] [120]
La relación entre el presidente Singh y el primer ministro Gandhi se agrió rápidamente. Gandhi veía a Singh como un advenedizo rústico cuyas acciones eran en parte responsables del embrollo en el Punjab que había llevado al asesinato de su madre. [121] [122] Como primer ministro, Gandhi llamó a Singh sólo una vez antes de las elecciones y prescindió de la práctica de llamar al presidente para discutir asuntos de estado por completo. Siguiendo su ejemplo, los ministros de la Unión también dejaron de visitar a Singh, una situación que duró casi dos años antes de que Gandhi cediera y llamara a Singh en marzo de 1987. [123] [124] Gandhi dejó de informar a Singh sobre asuntos de política interior y exterior y se negó a aprobar visitas oficiales al extranjero para Singh y los gobiernos del Congreso en los estados comenzaron a posponer las visitas del presidente. [125] [123] Singh tomó represalias sometiendo a un minucioso escrutinio todas las propuestas que le enviaban, pidiendo explicaciones al gobierno por no haber formulado una política sobre nombramientos judiciales, cuestionando su política de cobertura televisiva y advirtiendo al gobernador de Andhra Pradesh , Kumudben Joshi , que desistiera de interferir en la política del estado, además de pedir una explicación al Comisionado Electoral Jefe de la India sobre el retraso en la celebración de las elecciones programadas en el estado de Haryana . Estas intervenciones causaron una considerable vergüenza al gobierno. [123]
Singh también es recordado por su postura sobre el Proyecto de Ley de la Oficina Postal de la India (Enmienda) de 1986. El proyecto de ley, aprobado por ambas cámaras del Parlamento, facultaba a los gobiernos central y estatales para interceptar, inspeccionar y detener cualquier artículo en el correo que se percibiera como una amenaza a la seguridad nacional . En efecto, el proyecto de ley dio al gobierno poderes ilimitados para vigilar la comunicación postal y violó los derechos de los ciudadanos . [126] Singh, en lugar de devolver el proyecto de ley al Parlamento para su reconsideración, decidió retener su sanción al mismo. Si el proyecto de ley se devolviera al Parlamento, en el que el partido del Congreso tenía una mayoría abrumadora, podría haber reiterado su apoyo al proyecto de ley, lo que habría obligado a Singh a darle su sanción. Como la Constitución no establece un límite de tiempo dentro del cual se debe dar la sanción presidencial a la legislación que se le envía, Singh decidió dejarlo en suspenso, efectuando así un veto de bolsillo . El proyecto de ley permaneció sin firmar incluso por su sucesor, quien lo devolvió a la Rajya Sabha para su reconsideración. [c] [130] [131]
Durante 1986-87, cuando empezaron a surgir acusaciones de corrupción en la adquisición de obuses Bofors por parte del gobierno indio, Singh solicitó información al gobierno sobre el asunto. Gandhi adoptó la postura de que el presidente no tenía derecho a conocer todos los asuntos clasificados que se ponían a disposición del primer ministro o del Consejo de Ministros y el Gabinete aprobó una resolución rechazando la demanda de Singh. Sin embargo, en el Parlamento, Gandhi afirmó que "el presidente estaba siendo plenamente informado", una declaración patentemente falsa. Singh respondió escribiendo al primer ministro relatando casos específicos en los que no se había proporcionado información a pesar de las reiteradas demandas. Una copia de la carta se filtró a la prensa. Esta acusación del jefe de estado contra el jefe de gobierno sirvió para reducir aún más la credibilidad del gobierno. [132] [133] [134]
En 1987, se especuló ampliamente que Singh tenía la intención de despedir al ministerio de Rajiv Gandhi y nombrar en su lugar un ministerio interino bajo R. Venkataraman o PV Narasimha Rao. [135] [136] Cuando el mandato de Singh estaba llegando a su fin, se pensó que tal movimiento conduciría a un segundo mandato en el cargo para él con el apoyo de la oposición y los miembros del partido del Congreso opuestos a Gandhi. [137] Gandhi, que tenía relaciones tensas con el Jefe del Estado Mayor del Ejército, el general Sundarji, y su Ministro de Defensa, Arun Singh , se oponía a darle a Singh un mandato más en el cargo. [138] Sin embargo, Singh nunca actuó sobre el plan y decidió no buscar un segundo mandato ya que no logró obtener el apoyo abierto de la oposición y temía que pudiera conducir a una toma de poder por parte del ejército . [139] [140] [141]
Singh dirigió visitas de Estado a Bahréin , Checoslovaquia y Qatar en 1983; a Argentina , Mauricio , México , Yemen del Norte y del Sur en 1984. Singh estaba en Adén, Yemen , cuando Indira Gandhi fue asesinada. También realizó visitas a Grecia , Nepal , Polonia y Yugoslavia en 1986. [142] A medida que la relación entre Rajiv Gandhi y Singh se agrió, el gobierno comenzó a enviar al vicepresidente R. Venkataraman en viajes al extranjero en lugar de Singh. Incluso las visitas a naciones que habitualmente realizaba el jefe de estado comenzaron a ser realizadas por el vicepresidente o el primer ministro y algunas, como una visita a Zimbabwe , que ya se había finalizado, fueron canceladas. En consecuencia, Singh se convirtió en uno de los presidentes que menos viajó de la India. [143] [144]
Singh fue sucedido en la presidencia por Ramaswamy Venkataraman , quien prestó juramento el 25 de julio de 1987. [145] Singh eligió pasar su retiro en Delhi, donde el gobierno le proporcionó un bungalow en Circular Road. [146] [147]
Singh resultó gravemente herido en un accidente de tráfico cuando su coche chocó contra un camión en Kiratpur Sahib, en el distrito de Ropar, en Punjab, el 29 de noviembre de 1994. [148] Fue admitido en el Instituto de Postgrado de Educación e Investigación Médica de Chandigarh , donde murió el 25 de diciembre de 1994, a los 78 años. [149] El Gobierno de la India declaró siete días de luto nacional . [150] Su cremación se celebró el 26 de diciembre en Delhi, donde su samadhi se encuentra en Ekta Sthal . [151] [152] [153]
La autobiografía de Singh, The Memoirs of Giani Zail Singh , se publicó en 1996. [154]
El Departamento de Correos de la India emitió un sello postal conmemorativo con motivo del primer aniversario de la muerte de Singh en 1995. [14] [155] La Facultad de Ingeniería y Tecnología del Campus Giani Zail Singh , Bhatinda , lleva su nombre. [156] El centenario del nacimiento de Singh se celebró en 2016, en el que se estrenó un documental sobre su vida y un libro en su honor. [157] [158]
