Prestcold era un fabricante británico de refrigeradores , establecido por Pressed Steel Co. Ltd de Oxford en 1934. Fabricaba equipos de refrigeración tanto domésticos como comerciales. A lo largo de su historia, estuvo estrechamente relacionada con la fabricación de automóviles, particularmente con la de Morris Motors y su sucesora British Leyland . Los refrigeradores se producían originalmente junto con las carrocerías de los automóviles en las instalaciones de Pressed Steel construidas para Morris, adyacentes a la fábrica de Morris.
Pressed Steel Co. Ltd fue una empresa conjunta formada en 1926 entre William Morris de Morris Motors , la American Budd Company y el banco J. Henry Schröder & Co .. Se formó principalmente para fabricar carrocerías para las marcas de automóviles de Morris, y la fábrica estaba adyacente a la fábrica de Morris en Cowley . En 1930, los desacuerdos entre Morris y Budd dieron lugar a acciones judiciales y Pressed Steel obtuvo cierta independencia, produciendo para otros fabricantes además de Morris. [1] A continuación, en 1935, la empresa se independizó por completo. [2]
La producción inicial de refrigeradores se llevó a cabo en 1933 en la planta de Cowley (ahora la planta de Oxford , que fabrica automóviles Mini para BMW ).
En 1936, se formó una filial de propiedad absoluta, Refrigeration (Birmingham) Ltd, para fabricar frigoríficos. [3]
La empresa se dedicó a estrategias publicitarias innovadoras, incluida la creación de más de 100.000 huchas en miniatura con forma de frigorífico para enfatizar cómo su producto podía ahorrar dinero al consumidor. [4]
El refrigerador Prestcold Packaway ganó el Premio inaugural de Diseño Elegante del Duque de Edimburgo (más tarde el Premio Príncipe Felipe de Diseñadores ) en 1959. [5] El modelo tuvo éxito, con una serie de elementos de diseño que incluían una pequeña dimensión exterior en comparación con su interior. capacidad y tamaño teniendo en cuenta los requisitos del estándar británico y del área de libre comercio europea . [6]
En 1961, la empresa tenía más de 100 empleados [3] y había abierto una nueva fábrica de £ 5 millones en Crymlyn Burrows , Swansea , [7] [8] [3] La fábrica cubría 450.000 pies cuadrados (42.000 m 2 ) y ocupaba solo un año para construir, [9] y muchos de los trabajadores fueron reubicados por la empresa desde Cowley.
A principios de la década de 1960, la empresa Rolls Razor de John Bloom subcontrató a Prestcold para fabricar sus lavadoras Rolls Rapide de bajo precio. Como parte de un amplio acuerdo, que implicó que Rolls se convirtiera en distribuidor de frigoríficos Prestcold y la marca conjunta de Rolls-Prestcold.
Inicialmente, esto tuvo éxito, pero cuando Rolls entró en administración judicial en 1964, a Prestcold se le debían 1,2 millones de dólares, [10] y la deuda hizo que Prestcold se retirara por completo del mercado de electrodomésticos y se centrara en su lugar en el mercado comercial.
Como resultado, la fábrica de Crymlyn Burrows se vendió a Ford Motor Company en 1965 y se utilizó para fabricar piezas de automóviles. [11]
Prestcold, junto con otras partes de Pressed Steel, fue absorbida por BMC en 1966, que pasó a formar parte de British Leyland en 1969. Prestcold pasó a formar parte de Leyland Special Products después del Informe Ryder de 1975.
Esto volvió a ponerlo en manos del mismo propietario que los antiguos sitios de Morris Motors adyacentes a la fábrica de Cowley.
Prestcold formó parte de la división Leyland Special Products, más tarde SP Industries, junto con diversos intereses como Aveling-Barford y Nuffield Press . [12]
Bajo British Leyland, Prestcold adquirió L. Sterne and Co, especialista en refrigeración industrial con sede en Glasgow, por 3 millones de libras esterlinas en 1968, [13] [14] [15], lo que duplicó el tamaño del negocio de refrigeración. [3]
Las desinversiones dejaron a Prestcold como una de las únicas divisiones de fabricación no automotrices dentro del grupo British Leyland, pero se mantuvo debido a su investigación sobre aire acondicionado para automóviles, que se consideraba de importancia estratégica. [dieciséis]
Hubo una serie de adquisiciones para la empresa, incluida la empresa Gardiner Refrigeration and Air Conditioning en 1975, [3] y en 1976, Prestcold compró la empresa Searle a Hall Thermotank , lo que le dio a la empresa alrededor de la mitad de la capacidad del Reino Unido para construir intercambiadores de calor. . [3]
La antigua fábrica L Sterne en Glasgow se cerró en 1979 con la pérdida de 900 puestos de trabajo. [17] [18]
En 1981, Prestcold fue adquirida por Suter plc, una empresa diversa de ingeniería y productos químicos con sede en Grantham , Lincolnshire , [19] y dirigida por David Abell , ex director general de Leyland Special Products. [12] Abell tuvo que dimitir de su cargo como entonces director general de BL Commercial Vehicles debido al posible conflicto de intereses creado.
En 1984, Suter vendió Prestcold a la American Copeland Corporation (ahora parte de Emerson Electric ), y la marca Prestcold desapareció en la década de 1990 del Reino Unido. [20] El sitio de Theale todavía fabrica sistemas de compresores para Emerson.
McAlpine Prestcold Limited en Nueva Zelanda también utilizó la marca Prestcold para refrigeradores domésticos.