La Iglesia Presbiteriana de la India ( PCI ) es una iglesia protestante con sede en la India, con más de un millón y medio de seguidores, principalmente en el noreste de la India . [2] Es una de las denominaciones cristianas más grandes de esa región. [3] [4]
En 1799, Serampore era un protectorado de Dinamarca. Los primeros gobernantes británicos de la India no estaban a favor de que los misioneros cristianos estuvieran activos en la India, pero William Carey (1761-1834) estableció una misión en Serampore en 1799 que se conocería como la cuna de las misiones modernas. Dos khasi se convirtieron a través del ministerio de Krishna Chandra Pal, quien fue nombrado delegado por William Carey en 1813, y trabajó en el puesto comercial de Pandua, situado en las llanuras de Sylhet. El mismo año se abrió una estación de misión en Jowai en las colinas de Jaintai. William Carey, animado por los esfuerzos de Krishna Pal, comenzó una traducción de la Biblia al khasi utilizando escritura bengalí. En 1832, Carey patrocinó a Alexander B. Lish como misionero en Sohra. Lish permaneció seis años, aprendiendo el idioma, abriendo escuelas y traduciendo el Nuevo Testamento al khasi, utilizando escritura bengalí. Esta escritura era desconocida para los Khasi en ese momento, lo que quizás explica, en parte, la falta de conversos en Lish. Así comenzó la historia de los esfuerzos misioneros de los galeses en Khasiland. El secretario de la Misión Galesa, el reverendo John Thomas Jones de Aberriw en Gales, que tenía un fuerte deseo de trabajar en la India, se había dirigido a la LMS por razones médicas. El reverendo Jones logró obtener el apoyo de su congregación y constituyó la Sociedad Misionera Galesa, que lo envió a trabajar a las colinas Khasi [5].
La empresa de Misiones Extranjeras de la Iglesia Metodista Calvinista de Gales (más tarde conocida como la Iglesia Presbiteriana de Gales) comenzó en Liverpool en 1840. Anteriormente, esta iglesia había apoyado el trabajo de la Sociedad Misionera de la Ciudad de Londres tanto en términos de apoyo local como también en la agencia en el extranjero: cuatro metodistas calvinistas fueron enviados por la LMS en los años hasta 1840. Sin embargo, surgió un sentimiento entre los calvinistas galeses, especialmente los del norte de Gales, de que los calvinistas galeses no estaban siendo suficientemente representados en la LMS y que, además, las iglesias metodistas no habían hecho lo que debían haber hecho para evangelizar al mundo pagano. Un ex misionero de la Ciudad de Londres llamado Jacob Tomlin había recorrido las colinas Khasi antes de 1840 y recomendó que los calvinistas galeses adoptaran esta área como su primera misión. El área había sido puesta bajo dominio británico con una estación militar en Sohra. En 1874, las colinas Khasi y Jaintia y las llanuras de Assam fueron designadas como la Provincia de Assam. El primer misionero, el reverendo Thomas Jones, partió con su esposa hacia Sohra en noviembre de 1840. Llegaron a la llanura supuestamente más lluviosa del planeta en junio de 1841. El reverendo Jones aprendió el idioma khasi y, al cabo de un año, abrió escuelas con su publicación: First Khasi Reader. El reverendo recibió la ayuda de varios otros misioneros galeses y los dos primeros conversos a la fe cristiana de Khasiland fueron bautizados en marzo de 1846. [6]
La Iglesia Presbiteriana de la India fue fundada en 1841. [3] por misioneros de la Iglesia Presbiteriana de Gales (anteriormente la Iglesia Metodista Calvinista ). [7] El reverendo Thomas Jones y su esposa llegaron a Sohra y desde la ciudad, esta obra se extendió a Sylhet , hoy conocida como Bangladesh y las llanuras de Cachar, Assam , Mizoram , Manipur y Tripura . Pero antes de esto, alrededor de 1813, la Misión de Serampore comenzó a trabajar al pie de las colinas de Khasi. Esta misión cerró en 1838, los misioneros galeses revivieron este esfuerzo. El reverendo William Pyrse llegó para fortalecer esta obra. El primer presbiterio se formó en 1867 en las colinas de Khasi , y se establecieron 5 presbiterios en 1895, lo que resultó en 1896 en lo que entonces se llamó la Asamblea. El trabajo se inició en 1896 en Sylhet y Cachar, y más tarde se formó otra Asamblea allí. En 1947, la India y Pakistán se dividieron, la mayor parte del área quedó bajo Pakistán y la Asamblea de Pakistán se disolvió. En la India, los galeses llegaron a Mizoram, donde fueron fortalecidos por otros misioneros y la obra se desarrolló desde 1897. [8] A fines de la década de 1890, la iglesia creció en membresía y carácter; este fue el renacimiento religioso galés , que hoy incluye a toda la población. Varias tribus en el norte de Cachar Hills que habían sido evangelizadas por misioneros y trabajadores locales se organizaron como una Asamblea, pero estas asambleas eran solo regionales, no se incluyó a toda la denominación presbiteriana. El Sínodo de la Iglesia Presbiteriana de Assam se creó en 1926. [9] El Sínodo, el tribunal eclesiástico más alto, pasó a llamarse Asamblea en 1956. En 1968, el nombre de Iglesia Presbiteriana en Assam se cambió a Iglesia Presbiteriana en el Noreste de la India. [10] La expansión geográfica y la fusión de varios grupos presbiterianos (aunque no todos) hicieron que los nombres denominacionales originales quedaran obsoletos, [11] y el nombre 'Iglesia Presbiteriana de la India' (PCI) fue adoptado como nombre oficial en 1992; la Asamblea fue renombrada Asamblea General por el tribunal más alto de la iglesia en 2002. [12]
El PCI es un órgano superior que comprende trece sínodos:
El PCI suscribe la Confesión de Fe de Westminster y mantiene relaciones con denominaciones relacionadas como la Iglesia Presbiteriana de Corea , la Iglesia Unida en Australia , la Iglesia Presbiteriana de Taiwán y la Iglesia Presbiteriana de Singapur. [7] Tiene una relación cordial con su iglesia matriz, la Iglesia Presbiteriana de Gales. [13] A nivel local, tiene vínculos con el Consejo de Iglesias Bautistas del Noreste de la India (CBCNEI) y la Iglesia del Norte de la India . [13]
El reverendo Thomas Jones y su esposa, de la Iglesia Presbiteriana de Gales, llegaron a las colinas de Khasi el 22 de junio de 1841. En 1901, había más de 15 000 cristianos en esa zona. [14] El reverendo DE Jones comenzó a trabajar entre el pueblo mizo en 1897, [14] y un siglo después, más del 85 % de la población de Mizoram era cristiana. [14]
Muchos otros misioneros presbiterianos también sirvieron en la India, por ejemplo Samuel H. Kellogg , traductor de la Biblia al hindi.
El PCI inició una colaboración con la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) en 1999. Esta cooperación se disolvió en 2012 cuando la PC (EE. UU.) votó a favor de ordenar a clérigos abiertamente homosexuales para el ministerio. [15]
Según las estadísticas de 2018, la Iglesia Presbiteriana de la India tenía una fuerza total de 1.467.529 miembros (856.094 comulgantes) y 3.269 iglesias locales, 11 sínodos y 137 presbiterios y 1.089 ministros y más de 3.046 trabajadores de campo misionero. [16] El Sínodo de la Iglesia Presbiteriana de Mizoram es el más grande con 611.241 miembros en 54 presbiterios, que tiene su sede en Aizawl , India. Este Sínodo tiene 14 departamentos y 560 ministros activos. [17] [18] El Sínodo Presbiteriano Khasi Jaintia Sepngi tiene 381.808 miembros en 780 iglesias y 28 presbiterios. [19]
En 2020, la denominación informó tener 1.576.830 miembros, 4.013 iglesias y 1.245 ministros. [1]