La presa Temperance Flat es un proyecto de presa propuesto en el río San Joaquín al oeste de Auberry, California . La construcción de la presa está suspendida. El objetivo principal de la presa sería complementar la capacidad de almacenamiento en la cuenca alta del río San Joaquín. Según la propuesta actual, Temperance Flat duplicaría ligeramente la capacidad de almacenamiento de agua en el río San Joaquín desde debajo de la presa Friant . El proyecto es muy controvertido porque inundaría cañones pintorescos y sitios históricos a lo largo del río San Joaquín y afectaría la generación de hidroelectricidad río arriba . La Oficina de Recuperación estima que los costos de construcción estarán entre 2.500 y 2.600 millones de dólares estadounidenses, [2] mientras que otras estimaciones varían entre 2.960 y 3.350 millones de dólares. [3] Con 203 m (665 pies), la presa Temperance Flat sería la segunda presa más alta de California y la quinta presa más alta de los Estados Unidos. [4]
En febrero de 2014, el representante Jim Costa (demócrata de California) presentó la ley HR 4127 para autorizar la construcción de la presa Temperance Flat. [5] La Oficina de Recuperación publicó un borrador de la declaración de impacto ambiental para el proyecto en septiembre de 2014. [6] La presa fue uno de los tres principales proyectos de almacenamiento financiados por un bono de agua de 7500 millones de dólares, aprobado en noviembre de 2014. [7] De los 7500 millones de dólares del bono, 2700 millones se reservarían para los tres proyectos, y se estima que 1250 millones se destinarían a financiar la presa Temperance Flat. [8] A partir de 2020, la construcción de la presa se suspendió indefinidamente debido a preocupaciones por los costos y la conservación. [8] [9] [10]
La Oficina de Recuperación de los Estados Unidos , que sería responsable de la construcción y operación de Temperance Flat, había propuesto previamente tres posibles sitios de represas a lo largo del río San Joaquín: en la milla fluvial (RM) 274 ( RKM 441), RM 279 (449) y RM 286 (RKM 460). Una represa en cualquiera de estos sitios sería de relleno de roca, gravedad de hormigón o diseño de arco de hormigón, con una altura que oscilaría entre 415 y 840 pies (126 a 256 m), con sus reservorios que oscilarían en tamaño entre 460.000 y 2.775.000 acre⋅ft (0,567 a 3,423 km 3 ). Dado que los sitios RM 274 y RM 279 están ubicados en los tramos superiores del lago Millerton , el reservorio de la presa Friant, parte del agua en sus reservorios reemplazaría el almacenamiento existente en Millerton, en lugar de agregar nueva capacidad. La mayoría de las alturas de los embalses propuestos anteriormente inundarían el lago Kerckhoff aguas arriba. [11]
A partir de enero de 2014, la Oficina de Recuperación ha limitado la presa propuesta a RM 274, con cuatro alternativas según los detalles del proyecto. [2] La Oficina de Recuperación estima que el beneficio neto anual para California de esta presa propuesta oscilará entre un costo de $22,7 millones y un beneficio de $41 millones, con un beneficio promedio de $14,2 millones para todos los planes alternativos propuestos. Los costos anuales de operación y gestión estarían entre $16,7 y $25,1 millones. La relación costo-beneficio promedio para California en todas las alternativas es 1,12, que se alcanza después de distribuir los costos de construcción a lo largo de 100 años. Sin incluir los beneficios altamente subjetivos para el ecosistema, la relación costo-beneficio más alta es 0,83. A nivel de 6 condados, la relación cuando se incluyen los beneficios para el ecosistema es como máximo 0,87. [2] Los métodos utilizados para calcular los beneficios ambientales no están fácilmente disponibles en línea. [12]
Como el embalse Temperance Flat inundaría varias centrales hidroeléctricas existentes, la propuesta más reciente para la presa tiene una capacidad hidroeléctrica mayor, de 160 MW. [2]
Temperance Flat permitiría al sistema de embalses del río San Joaquín captar cantidades significativas de escorrentía de invierno y primavera que de otro modo se verterían río abajo debido a una capacidad de almacenamiento insuficiente. Se estima que se conservan entre 165.000 y 183.000 acres⋅ft (0,204 y 0,226 km3 ) de agua cada año. Al aumentar el rendimiento de agua superficial del río San Joaquín, la presa y el embalse ayudarían a reducir la necesidad de extracción de agua subterránea en el valle de San Joaquín para riego. [13]
La Oficina de Recuperación estima que después de la construcción de la presa, el aumento promedio a largo plazo en la abundancia de salmón chinook de primavera variaría entre 0,65% y 2,7%, promediado en las cuatro alternativas, para las tasas de retorno de salmones jóvenes a adultos en el peor y mejor caso, respectivamente. El 25% de los escenarios disminuyó la abundancia de salmón chinook a largo plazo. [2]
El llenado del embalse Temperance Flat por encima de una elevación de 1100 pies (340 m) inundaría varias plantas hidroeléctricas del Proyecto Hidroeléctrico Big Creek , que tienen una capacidad total de 313 MW y generan 1125 millones de KWh al año. Por lo tanto, el proyecto de la presa Temperance Flat causaría una pérdida neta de generación hidroeléctrica, en lugar de una reconstrucción masiva de las instalaciones aguas arriba. Además, se construirían diques de contención de 240 pies de altura en los arroyos que rodean el área para desviar los flujos. En su borrador más reciente, la Oficina de Recuperación eliminó las medidas para construir dispositivos de control de temperatura en la presa Friant , que se sabe que mejoran la calidad del hábitat para el salmón. Además, eliminaron una medida que habría aumentado la calidad del agua aguas abajo del lago Millerton. [2] [11]
La Oficina de Recuperación señala que la construcción de la presa y el embalse tendrá impactos "inevitables y/o desproporcionadamente altos y adversos" en lo siguiente: calidad del aire, pesca, ecosistemas acuáticos, recursos botánicos y de humedales, vida silvestre, cambio climático y emisiones de gases de efecto invernadero, recursos culturales, recursos agrícolas, ruido y vibración, y recursos visuales. [2] [11]
Como la presa Temperance Flat inundaría las dos centrales térmicas históricas de Kerckhoff, la capacidad de generación hidroeléctrica del embalse de Kerckhoff se eliminaría por completo. El sistema de energía propuesto para Temperance Flat solo podría reemplazar entre el 81% y el 91% de esa energía. [2] Se podrían generar entre 15,7 y 15,8 GWh adicionales de energía maximizando la producción en la presa Friant, [2] pero esto aún resulta en una pérdida neta de generación de energía hidroeléctrica, o solo un aumento muy leve, dependiendo de la alternativa especificada. Una presa de tamaño similar, la presa New Bullards Bar , tiene una generación de energía anual de casi 16 veces la de la presa Temperance Flat propuesta, incluso descontando la reducción en la generación de energía por la pérdida de las centrales térmicas de Kerckhoff. [14]
Algunos grupos ambientalistas como Friends of the River han cuestionado la efectividad del proyecto Temperance Flat para aumentar los suministros de agua superficial en California, calificándolo de "una solución costosa e ineficaz para las necesidades de agua del estado". [15] Además, la ubicación de la presa Temperance Flat en RM 274 reduciría la capacidad del lago Millerton en 75.000 acres-pies, una capacidad mayor que la de 150 de los embalses actuales de California.
Las tribus nativas americanas locales han identificado 30 sitios sensibles dentro del área de estudio de Temperance Flat, uno de los cuales fue definido por la Comisión de Patrimonio Nativo Americano como sagrado. [2]
El embalse propuesto inundaría 29 km del río San Joaquín, que incluye cañones pintorescos, rápidos de aguas bravas y sitios históricos y culturales, además de reducir el flujo de agua hacia hábitats sensibles en el delta del Sacramento-San Joaquín . [16] La reducción de los flujos de las inundaciones primaverales, mediante la captura por la presa Temperance Flat, podría reducir el hábitat de cría de salmónidos en desove río abajo. En el área de estudio de Temperance Flat se encuentran águilas calvas, varias especies de murciélagos de estatus especial, colas anilladas, tejones americanos y ratones de bolsillo de San Joaquín. Las tortugas de estanque occidentales, que son una especie de preocupación especial de California, aparecen regularmente en varios sitios a lo largo del área inundada propuesta. Además, la salamandra tigre de California está catalogada a nivel federal como vulnerable en esta área y tiene un hábitat crítico designado cerca. [2]
El lago Tulare se considera una alternativa a la presa Temperance Flat. [17] Almacenaría el doble de agua, pero a una quinta parte del costo.