La presa Hiwassee es una presa hidroeléctrica en el río Hiwassee en el condado de Cherokee , en el estado estadounidense de Carolina del Norte . Es una de las tres represas en el río que pertenecen y son operadas por la Autoridad del Valle de Tennessee , que construyó la represa a fines de la década de 1930 para llevar control de inundaciones y electricidad a la región. [1] La presa incauta el lago Hiwassee de 6.000 acres (2.400 ha), y sus aguas residuales son parte del lago Apalachia. Con 307 pies (94 m), la presa Hiwassee es la presa de desbordamiento más alta del este de los Estados Unidos y la tercera en el país, después de las presas Shasta y Grand Coulee . En el momento en que se completó, era la presa de desbordamiento más alta del mundo. [2] [3]
La presa Hiwassee es la tercera presa más alta del sistema TVA, solo detrás de Fontana y Watauga . [4] La presa y la infraestructura asociada figuraron en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2017. [5]
La presa Hiwassee lleva el nombre del río Hiwassee. [1] El nombre del río se deriva de la palabra Cherokee para sabana o gran pradera. Dos de las ciudades de la tribu a lo largo del río en el siglo XVIII también se llamaban Hiwassee. [6]
El río Hiwassee fluye hacia el noroeste desde su nacimiento en el condado de Towns, Georgia, a través del oeste de Carolina del Norte, donde procede a cortar un valle pintoresco a través de las Montañas Apalaches del sur en ruta hacia su desembocadura a lo largo del lago Chickamauga en Tennessee .
La presa Hiwassee se construyó a casi 76 millas (122 km) sobre la desembocadura del río, en el extremo río abajo de un gran recodo del río conocido como Fowler Bend. La presa está a 16 km (10 millas) río arriba de la presa Apalachia (que está cerca de la frontera estatal entre Tennessee y Carolina del Norte) y a 72 km (45 millas) río abajo de la presa Chatuge . La presa Hiwassee y su embalse están rodeados por el Bosque Nacional Nantahala .
Hiwassee Village , una pequeña comunidad que se desarrolló junto a la presa y el embalse, está ubicada inmediatamente al sur de la presa Hiwassee. La carretera estatal 1314 de Carolina del Norte (carretera de acceso a la presa Hiwassee) cruza la parte superior de la presa.
La presa Hiwassee es una presa de hormigón de desbordamiento por gravedad de 307 pies (94 m) de altura y 1376 pies (419 m) de largo, y tiene una capacidad de generación de 185.000 kilovatios . [7] El aliviadero de la presa está controlado por siete compuertas radiales que, junto con cuatro conductos reguladores en el fondo de la presa, le dan a la presa una descarga máxima total de 112.000 pies cúbicos por segundo (3.200 m 3 /s). [1] [4]
El lago Hiwassee se extiende a lo largo del río por aproximadamente 22 millas (35 km) hasta la ciudad de Murphy, Carolina del Norte . Tiene 180 millas (290 km) de costa, una capacidad de almacenamiento de 434.000 acres⋅ft (535.000 presas 3 ) y 205.590 acres⋅ft (253.590 presas 3 ) de almacenamiento de inundaciones. [1] [7] El nivel operativo del embalse varía aproximadamente 38 pies (12 m) en un año típico. [7]
En la década de 1950, TVA inició experimentos con almacenamiento por bombeo en la presa Hiwassee. Utilizó una turbina generadora de energía que funcionaba en reversa durante las horas de baja demanda para bombear agua desde debajo de la presa hacia el depósito superior. Esta integración de bomba y turbina fue la primera de su tipo en los Estados Unidos; Además, en su momento era la bomba más grande y potente del mundo, capaz de bombear 1.750.000 galones de agua por minuto. [3] La "bomba-turbina" de Hiwassee está designada como " Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Mecánica " por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME). [8] [9]
El potencial hidroeléctrico del río Hiwassee ha sido reconocido desde principios del siglo XX. Las ciudades de Andrews y Murphy en Carolina del Norte ya habían establecido represas menores con capacidad de generación a lo largo del río cuando las principales compañías eléctricas comenzaron a planificar proyectos hidroeléctricos a gran escala en el valle en la década de 1920. La Carolina-Tennessee Power Company (posteriormente reorganizada como Southern States Power Company) compró 10.000 acres (4.000 ha) de tierra y derechos de flujo a lo largo del río en 1924 con la esperanza de construir una gran presa justo encima del sitio actual, pero el proyecto nunca estuvo completamente desarrollado.
La Autoridad del Valle de Tennessee , creada como medida del New Deal en 1933 durante la administración de Franklin D. Roosevelt, supervisó las operaciones de control de inundaciones en la cuenca del río Tennessee, que incluía el Hiwassee. También pretendía desarrollar proyectos hidroeléctricos para generar electricidad para la región rural. Una de las primeras iniciativas de TVA fue controlar las inundaciones en el río Hiwassee, cuyas aguas contribuían a las inundaciones estacionales regulares en la ciudad de Chattanooga . El Congreso autorizó la construcción de la presa Hiwassee en 1935 y las obras comenzaron al año siguiente. [1] TVA también consideró dos sitios en Tennessee para la construcción de la presa Hiwassee. Los planes originales preveían una presa de 13 millones de dólares de 56 m (185 pies) de altura con un túnel de 1200 m (4000 pies). [10] Southern States Power acordó vender su terreno Hiwassee a TVA, aunque las dos entidades discutieron sobre el valor del terreno en un tribunal federal hasta 1944, cuando TVA acordó un precio final de 250.000 dólares. [1]
La construcción de la presa Hiwassee y su embalse requirió la compra de 24,102 acres (9,754 ha) (incluidas las 10,000 acres (4,000 ha) compradas a Southern States Power), de las cuales 3,836 acres (1,552 ha) tuvieron que ser limpiadas. Hubo que reubicar 261 familias, 462 tumbas y 40 kilómetros de carreteras. Se construyeron ocho nuevos puentes y fue necesario modificar un caballete del Ferrocarril del Sur. Fueron necesarios varios cambios para proteger la ciudad frente al río Murphy, principalmente en su puente principal y su planta de filtrado. [1]
La altura de la presa Hiwassee requería una gran masa de hormigón que los ingenieros temían que atraparía el calor durante su fraguado, haciendo que la presa fuera más vulnerable a las grietas. Para ayudar a que el calor escapara, las secciones de hormigón de la presa se dividieron en bloques de no más de 50 pies (15 m) de largo. Las juntas de los bloques se formaron con llaves de corte y se instalaron tuberías para permitir futuras lechadas en caso de que fuera necesario. Se emplearon varias prácticas para evitar atrapar calor en el fraguado del hormigón, incluido el uso de cemento de baja temperatura. [1]
Las puertas de la presa Hiwassee se cerraron el 8 de febrero de 1940, aunque los trabajos de construcción menores continuaron hasta finales de ese mismo año. El primer generador entró en funcionamiento el 21 de mayo de 1940. [1] El precio final de la presa fue de poco más de 24 millones de dólares. [4] Poco después de la finalización del proyecto, TVA transfirió 17.000 acres (6.900 ha) de su reserva de propiedad Hiwassee al Servicio Forestal de EE. UU. para su inclusión en el Bosque Nacional Nantahala. [1]
En 1952 se añadió la unidad 2, una integración de bomba y turbina construida por Allis-Chalmers Company. Después de que el sistema eléctrico de la bomba fallara en 2011, permaneció fuera de línea hasta su reparación en 2016. [11]
