Stand By for Action (título británico: Cargo of Innocents ) es una película de guerra estadounidense en blanco y negro de 1942 de la MGM , dirigida por Robert Z. Leonard y protagonizada por Robert Taylor , Brian Donlevy , Charles Laughton y Walter Brennan . Marilyn Maxwell hizo su debut cinematográfico en este largometraje. Sugerido por una historia de Laurence Kirk, y con una historia original del capitán Harvey Haislip y RC Sherriff , el guion de la película fue escrito por George Bruce, John L. Balderston y Herman J. Mankiewicz .
Durante los primeros meses de la participación de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial , el teniente Gregg Masterman, educado en Harvard y con buenas conexiones, disfruta de su cómodo puesto como ayudante junior del contralmirante Stephen "Old Ironpants" Thomas, jugando al tenis y organizando varias funciones sociales de la Marina. Durante un encuentro casual, le da un mal consejo al teniente comandante Martin J. Roberts, que ocupa un puesto superior. Como resultado, Thomas le da a Roberts el mando de un destructor de la Primera Guerra Mundial que alguna vez quedó obsoleto pero ahora reacondicionado , el USS Warren . Sin embargo, para su consternación, Masterman se encuentra reasignado por el almirante Thomas como el nuevo oficial ejecutivo de Roberts . Cuando Masterman se entera de que Henry Johnson, el cuidador civil del barco, fue miembro de la tripulación original del Warren durante la guerra y está familiarizado con las peculiaridades del barco, lo ayuda a volver a alistarse en la Marina con su antigua calificación y servir una vez más a bordo de su amado barco. A pesar de sus inicios difíciles, Masterman comienza a convertirse en un oficial naval eficaz bajo la tutela de Roberts, aunque Roberts tiene que recordarle constantemente que no puede anteponer el bienestar de ninguna persona al de su misión. Sin embargo, la primera vez que un avión japonés ataca al Warren , es el error de Masterman lo que les impide derribarlo.
El almirante Thomas es puesto a cargo de un convoy de barcos desde Honolulu a San Francisco, pero uno de los destructores de escolta se avería y el USS Warren es asignado para reemplazarlo. Mientras viaja a velocidad de flanco a través de una fuerte borrasca del Pacífico para unirse al convoy, Johnson cae y sufre una conmoción cerebral . Masterman viola las órdenes y reduce la velocidad para darle a Johnson un viaje más suave por un tiempo. Johnson mejora pero sigue delirando, creyendo que está de nuevo a bordo del destructor durante la Primera Guerra Mundial. Antes de llegar al convoy, el Warren se encuentra con un bote salvavidas de un barco que tuvo que separarse de él y fue torpedeado. En él se encuentran dos tripulantes y un grupo que está siendo evacuado de un hospital de maternidad: dos mujeres embarazadas y 20 bebés. Masterman y la tripulación deben lidiar con ellos, incluidos dos partos.
Otro avión japonés ataca y paraliza el buque insignia del almirante Thomas, dañando su mecanismo de dirección. El Warren derriba el avión, pero su acorazado emerge de un banco de niebla espesa y abre fuego contra el buque insignia. Depende de la tripulación del Warren tomar medidas de batalla inmediatas. Roberts informa a Masterman de su plan de ataque: establecer una densa cortina de humo , retroceder detrás de ella, luego cargar a través del humo y lanzar una ráfaga de torpedos al acorazado a corta distancia. Cuando el capitán resulta herido, Masterman debe asumir el mando. El herido Johnson puede escapar de la enfermería y aparece al timón del destructor poco después de que la tripulación del puente resulte herida. Inmediatamente toma el mando bajo el mando de Masterman durante la batalla. El Warren dispara con éxito seis torpedos al acorazado japonés, detonando sus cargadores de munición y destruyendo por completo el buque capital.
Después de su regreso a San Francisco, se celebra una ceremonia formal a bordo del ahora reparado USS Warren : un orgulloso almirante Thomas entrega a Roberts, Masterman y un recuperado Johnson el más alto honor de la Marina, la Cruz de la Marina , otorgada por el presidente.
Se consideraron varios títulos, pero finalmente la película se convirtió en Stand By for Action . Los otros títulos fueron: Cargo of Innocence (el título con el que se estrenó la película en Gran Bretaña), A Cargo of Innocents , Men O'War , Clear for Action , Navy Convoy , This Man's Navy y Pacific Task Force . [3] Aunque la película se filmó en Hollywood, originalmente estaba previsto que se filmara a finales de 1941 en el estudio de MGM en Inglaterra, con Clarence Brown dirigiendo a Robert Donat y Edmund Gwenn . Sin embargo, la producción cinematográfica se trasladó a California debido a la situación de guerra de Estados Unidos después de Pearl Harbor. [3] La intención original era que la película se ambientara en el océano Atlántico y fuera sobre la Marina Real. Después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, la historia se cambió para centrarse en la Marina de Estados Unidos en el Pacífico. Esta fue la primera película de guerra naval realizada por MGM. [3]
La película se estrenó en la víspera de Año Nuevo de 1942 en varias ciudades, incluidas Boston , Providence, Rhode Island , Washington, DC , Chicago , Norfolk, Virginia , San Diego, California y San Francisco . [4] MGM había proyectado previamente la película para oficiales navales en bases en California. [3]
La respuesta crítica no fue buena, con el crítico de la revista Yank diciendo que la película "no era sobre la guerra, sino sobre la guerra de Hollywood", y otros críticos comparándola con In Which We Serve , la película naval británica de 1942 escrita y protagonizada por Noël Coward y dirigida por Coward y David Lean , y la película anterior siendo considerada superior. [3] Bosley Crowther , el crítico de cine de The New York Times , pensó que la actuación de Charles Laughton no fue la mejor, una opinión con la que el propio Laughton estuvo de acuerdo, diciendo que era como algo sacado del HMS Pinafore . [2]
A pesar de las malas críticas, Stand By for Action fue un éxito en taquilla. [2] Recaudó 2.013.000 dólares en los EE. UU. y Canadá y 1.185.000 dólares en otros países, lo que le permitió a MGM obtener una ganancia de 786.000 dólares. [1] [5]
La película fue nominada al Oscar a los mejores efectos especiales ( A. Arnold Gillespie , Donald Jahraus , Michael Steinore ). [6]
