El Premio Nobel de Literatura de 1955 fue otorgado al escritor islandés Halldór Kiljan Laxness (1902-1998) "por su vívido poder épico que ha renovado el gran arte narrativo de Islandia". [1] Es el primer y único islandés en recibir el premio Nobel en todas las categorías. El crítico literario Sveinn Hoskuldsson lo describió así:
"Sus principales obras literarias pertenecen al género... [de] ficción narrativa en prosa. En la historia de nuestra literatura, Laxness se menciona junto a Snorri Sturluson , el autor de " Njals saga ", y su lugar en la literatura mundial es entre escritores como como Cervantes , Zola , Tolstoi y Hamsun ... Es el ensayista más prolífico y hábil de la literatura islandesa, tanto antigua como nueva..." [2]
Halldór Laxness escribió novelas, poesía, periodismo, ensayos y obras de teatro. La saga islandesa convencional influyó en Laxness, mejor conocido por tres series de libros ambientados en Islandia que de alguna manera incorporan realismo social y fueron escritos en la década de 1930. Salka Valka: una novela de Islandia (1931-1932), una serie de dos partes que describe la vida en un pueblo pesquero islandés; Sjálfstaett fólk: Hetjusaga ("Independent People: An Epic", 1934-1935), una serie de dos partes sobre los agricultores del páramo; y Heimsljós ("World Light", 1937-1940), una serie de cuatro partes basada en la vida del poeta Magnus Hjaltason Magnusson. Sus otras obras famosas incluyen El gran tejedor de Cachemira ("Vefarinn mikli frá Kasmír", 1927), Atómstöðin ("La estación atómica", 1948), Brekkukotsannáll ("El pez puede cantar", 1957) y Kristnihald undir Jökli (" Cristianismo en el Glaciar", 1968). [3] [4]
En total, el Comité Nobel recibió 59 nominaciones para 46 escritores. 17 de los nominados fueron nominados recientemente, entre ellos Ezra Pound , Edith Sitwell , Adriaan Roland Holst , William Somerset Maugham , Eugenio Montale (premiado en 1975 ), Henri Bosco , Ernst Robert Curtius , Giorgos Seferis (premiado en 1963 ), Saint-John Perse ( otorgado en 1960 ), Carlos Vaz Ferreira , y Giovanni Papini . Tres de los nominados eran mujeres: la crítica británica Edith Sitwell , la poeta estonia Marie Under y la autora danesa Karen Blixen . [5]
Los autores James Agee , Ruby Mildred Ayres , Gilbert Cannan , Dale Carnegie , Beatrice Chase , Robert P. Tristram Coffin , Lawrence Pearsall Jacks , Joseph Jefferson Farjeon , Constance Holme , Hong Shen , Mariano Latorre , Roger Mais , Saadat Hasan Manto , Adrienne Monnier , Robert Riskin , Robert E. Sherwood , Alexandru Teodor Stamatiad , Wallace Stevens , Pierre Teilhard de Chardin y Augustin Josip Ujević murieron en 1955 sin haber sido nominados al premio.
Laxness era candidato al premio desde 1948. En 1955 fue preseleccionado junto a Juan Ramón Jiménez (premiado en 1956 ) y Ramón Menéndez Pidal . Se propuso un premio compartido entre Laxness y su compatriota Gunnar Gunnarsson, pero el comité del Nobel lo rechazó. [6]
Los miembros de la Academia Sueca estaban divididos entre los tres candidatos finales. Fueron necesarias tres rondas de votación para decidir el ganador. En la primera votación, Jiménez obtuvo el mayor número de votos, pero no la mayoría requerida. En la tercera votación, Laxness obtuvo la mayoría de los votos, 10 votos, y pudo ser declarado ganador del Premio Nobel de Literatura de 1955. [6]
En el discurso de presentación del premio Nobel Elías Wessén afirmó:
"Es un excelente pintor de paisajes y escenarios islandeses. Sin embargo, esto no es lo que ha concebido como su misión principal. "La compasión es la fuente de la poesía más elevada. La compasión con Asta Sollilja en la tierra", dice en una de sus mejores libros... Y una pasión social subyace a todo lo que Halldór Laxness ha escrito. Su defensa personal de las cuestiones sociales y políticas contemporáneas es siempre muy fuerte, a veces tan fuerte que amenaza con obstaculizar el lado artístico de su trabajo. Su salvaguardia es entonces el humor astringente. que le permite ver incluso a las personas que no le agradan con una luz redentora, y que también le permite contemplar los laberintos del alma humana." [7]