Precious Bane es un romance histórico de Mary Webb , publicado por primera vez en 1924. Ganó el premio Prix Femina Vie Heureuse en 1926. Webb lo escribió mientras vivía en Hampstead Grove en Londres . [1]
La historia se desarrolla en la zona rural de Shropshire durante las Guerras Napoleónicas . Está narrado por el personaje central, Prue Sarn, cuya vida se ve arruinada por tener labio leporino y paladar hendido . Sólo el tejedor, Kester Woodseaves, percibe la belleza de su personaje, pero Prue no puede creerse digna de él. Su hermano Gideon es sumamente ambicioso por alcanzar riqueza y poder, independientemente de quién sufra mientras él lo hace. Gideon está listo para casarse con su novia Jancis, pero provoca la ira de su padre, el cruel e intrigante autoproclamado mago Beguildy. Un acto de venganza de Beguildy hace que Gideon rechace a Jancis y la tragedia los envuelve a ambos. Prue es acusada injustamente de asesinato y atacada por una turba, pero Kester los desafía y se lleva a Prue a la felicidad que creía que nunca podría poseer debido a su deformidad.
El escenario de la historia se ha atribuido a los Meres del norte de Shropshire, pero es más probable que haya sido el área alrededor de Bomere Pool , que estaba más cerca de la propia casa del autor en Spring Cottage en Lyth Hill . El escritor de viajes SPB Mais cuenta que en los años 30 lo llevaron a la piscina para ver el lugar donde se encontraba “Sarn”. [2] Estos lugares seguían siendo muy rurales en el momento en que se escribió la novela, y Mary Webb era una parte muy importante de la vida rural local allí en la década de 1920. Webb utiliza el entorno rural para aislar a Prue Sarn y sus compañeros del mundo exterior; en un momento Prue nos dice: "Pasaron cuatro años y, aunque se hizo un trato en el mundo, no nos pasó nada a nosotros" .
El título de la historia tiene un doble significado. Está tomado del Paraíso perdido de John Milton (Libro I, líneas 690-692):
Se refiere al amor al dinero, que, como registra Prue, arruina el amor y destruye la vida, pero el título también se refiere a la deformidad de Prue, que llega a reconocer como la fuente de su fuerza espiritual. En uno de los pasajes más conmovedores del libro, ella relata: "... vino a mí, no sé de dónde, una dulzura muy poderosa que nunca antes me había llegado... como si una criatura hiciera todo de luz". había llegado de repente desde muy lejos y se había acurrucado en mi pecho... Aunque todo estaba tan tranquilo, fue un gran milagro y cambió mi vida... Si no hubiera tenido un labio leporino para asustarme dentro de mi propia alma solitaria, esto nunca habría llegado a mí... Incluso mientras pensaba esto, de la nada surgió de repente esa cosa encantadora, y se acurrucó en mi corazón, como una semilla del centro del amor. ".
El crítico GK Chesterton escribió que los personajes de esta novela "viven una vida dura; probablemente en ocasiones viven una vida hambrienta; son muy capaces en algunas circunstancias de vivir una vida grosera o feroz. Pero lo hacen, en un sentido muy profundo". , vivir una vida plena." [4]
Una adaptación cinematográfica planeada por Rank Organization en 1947, que sería dirigida por Robert Siodmak y con Ann Todd y David Farrar , fue abandonada cuando la estrella Robert Donat se retiró de la producción. [6] En 1957, el libro se convirtió en una serie dramática de televisión de la BBC en seis partes, protagonizada por Patrick Troughton y Daphne Slater . Bajo su título francés Sarn , fue producida como obra televisiva por la Televisión Francesa ORTF en 1968, con Dominique Labourier como Prue, Josep Maria Flotats como Gedeon y Pierre Vaneck como Kester; el director fue Claude Santelli . En 1989 fue adaptada nuevamente para la televisión británica por la BBC, dirigida por Christopher Menaul y protagonizada por Clive Owen y Janet McTeer .
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