Prarthana Samaj o "Sociedad de Oración" en sánscrito, fue un movimiento de reforma religiosa y social en Bombay , India , basado en movimientos reformistas anteriores . Prarthana Samaj fue fundada por Atmaram Pandurang el 31 de marzo de 1867 cuando Keshub Chandra Sen visitó Maharashtra, con el objetivo de hacer que la gente creyera en un Dios y adorara a un solo Dios. Se hizo popular después de que se uniera Mahadev Govind Ranade . Los principales reformadores fueron los intelectuales que abogaban por reformas del sistema social de los hindúes. Se extendió al sur de la India por el destacado escritor y reformador telugu, Kandukuri Veeresalingam .
El movimiento se inició como un movimiento de reforma religiosa y social. [ cita necesaria ] . El precursor del Prarthana Samaj en Mumbai fue el Paramahamsa Sabha , una sociedad secreta para la promoción de las ideas liberales de Ram Balkrishna Jaykar y otros en Mumbai. Fue secreto para evitar la ira de los elementos poderosos y conservadores.
Los miembros de Prarthana Samaj eran seguidores de la gran tradición religiosa del marathi Sant Mat como Namdev y Tukaram . Aunque los seguidores de Prarthana Samaj eran teístas devotos , también adoraban a un dios sin forma. Se nutrieron de las escrituras hindúes como el Bhagavad Gita y los Upanishads y utilizaron los himnos de los viejos "poetas santos" marathi en sus oraciones. [1] Sus ideas se remontan a los poemas devocionales de los Vitthalas [2] como parte de los movimientos devocionales vaisnava bhakti del siglo XIII en el sur de Maharashtra. [3] Los poetas marathi habían inspirado un movimiento de resistencia a los mogoles . Pero, más allá de las preocupaciones religiosas, el objetivo principal del Prarthana Samaj fue la reforma social y cultural.
Prarthana Samaj examinó críticamente las relaciones entre los sistemas sociales y culturales contemporáneos y las creencias religiosas y dio prioridad a la reforma social en comparación con los cambios políticos ya iniciados por el gobierno británico. Su movimiento de reforma integral ha liderado muchos proyectos impresionantes de cambio cultural y reforma social en la India, como la mejora de la situación de las mujeres y de las clases deprimidas, el fin del sistema de castas, la abolición del matrimonio infantil y el infanticidio, oportunidades educativas para las mujeres, y nuevo matrimonio de las viudas. Su éxito fue guiado por RG Bhandarkar , un destacado erudito en sánscrito, Atmaram Pandurang, Narayan Chandavarkar y Mahadev Govind Ranade . Ranade enfatizó que "el reformador debe intentar abordar al hombre en su totalidad y no llevar a cabo la reforma sólo en un lado".
