La primera elección para una asamblea legislativa llamada Praja Sabha se celebró en 1934 en el estado principesco de Jammu y Cachemira en el Imperio Británico de la India . La Praja Sabha tendría 75 miembros, de los cuales 12 serían funcionarios, 33 miembros electos y 30 miembros nominados. [a] Las elecciones se celebraron el 3 de septiembre de 1934. La Conferencia Musulmana de Todo Jammu y Cachemira, bajo el liderazgo del Jeque Abdullah, fue el partido electo más numeroso, con 16 escaños obtenidos. Un "Grupo Liberal" defendido por Dogra Sadar Sabha obtuvo la mayoría absoluta en la Asamblea con 24 miembros. [4]
Maharaja Hari Singh de Jammu y Cachemira estableció un Comité de Franquicias bajo la presidencia de Sir Barjor Dalal [b] el 31 de mayo de 1932 para hacer recomendaciones para el establecimiento de una Praja Sabha (literalmente, "Asamblea de Súbditos") en el Estado. Las recomendaciones llegaron un año después con la propuesta de una asamblea de 75 miembros en la que 33 serían miembros electos, 30 serían miembros nominados y 12 serían funcionarios. [6] [un]
Los 33 miembros electos se dividirían aún más entre comunidades religiosas, con 21 escaños asignados a musulmanes, 10 a hindúes y 2 a sikhs. [7]
En cuanto a las provincias, a la provincia de Cachemira se le asignaron 16 escaños (11 musulmanes, 3 hindúes y 1 sij). A la provincia de Jammu se le asignaron 17 escaños (9 musulmanes, 7 hindúes y 1 sij). Los wazarats (distritos) de Ladakh y Gilgit sólo tenían miembros designados (2 y 1 respectivamente). Al jagir interno de Chenani se le asignó un miembro designado.
Antes de las elecciones, se decía que la posición del jeque Abdullah era inestable. Los miembros más activos del partido Conferencia Musulmana fueron encarcelados por haber participado en la agitación . Los miembros más jóvenes se rebelaron y muchos se unieron a una conferencia musulmana rival, 'Azad', iniciada por Mirwaiz Yusuf Shah . Se sospechaba que Abdullah tenía vínculos con los ahmadiyyas y su matrimonio con la hija de un inglés también era impopular. Sin embargo, presentó una cara moderada del partido y el gobierno británico, así como el gobierno del maharajá, se inclinaron a alentarlo. [8]
Sin embargo, el gobierno no fue del todo cooperativo. Se dice que prometió que los presos políticos serían liberados antes de las elecciones, pero se retractó tres horas antes de la fecha límite para las nominaciones. En consecuencia, la Conferencia Musulmana tuvo que recurrir a candidatos de segunda categoría. Abdullah se mostró amargado: "El gobierno de Cachemira quiere exprimirme atacándome", fue su cáustico comentario. [9]
La Asamblea Legislativa propuesta no cumplió con las expectativas de la Conferencia Musulmana. Sin embargo, Abdullah persuadió a sus seguidores de que deberían participar en las elecciones "aunque sólo sea para mostrar el alcance del apoyo popular del que disfruta" el partido. Sin embargo, Chaudhry Ghulam Abbas , encarcelado en la cárcel de Udhampur, se mantuvo firme en su desaprobación. Finalmente, el consejo general del partido aprobó la medida el 27 de agosto de 1934. [10]
Sheikh Abdullah hizo una vigorosa campaña y cambió el rumbo a su favor. La contienda principal tuvo lugar en la ciudad de Srinagar, donde cinco escaños musulmanes fueron disputados por la Conferencia Musulmana de Abdullah y la Conferencia Musulmana Azad de Yusuf Shah. [11]
Las elecciones para los escaños de Praja Sabha se celebraron el 3 de septiembre de 1934. [1]
La Conferencia Musulmana de Abdullah ganó los cinco escaños en Srinagar, derrotando a la Conferencia Musulmana Azad de Yusuf Shah. El biógrafo de Abdullah, Syed Tafazull Hussain, considera esto notable, ya que Yusuf Shah era una figura religiosa respetada de larga data, mientras que Abdullah era un recién llegado. [11]
Todos los demás escaños quedaron sin oposición según el juez Yusuf Saraf . [12]
En el recuento final, la Conferencia Musulmana tenía 16 escaños electos en la Asamblea, y el Grupo Liberal defendido por Dogra Sadar Sabha tenía 13. Según el Presidente de la Asamblea, dos miembros de la Conferencia Musulmana cambiaron su lealtad al Grupo Liberal después de dos- semanas y media del período de sesiones de la Asamblea. Varios miembros nominados también se unieron al Grupo Liberal, llevando su cuenta final en la Asamblea a 26. [4] [c] Dalal afirma que un Partido Pandit (Kashmir Pandit Yuvak Sabha) tenía 3 escaños y un Partido Sikh tenía otros 3 escaños. [15]
La Conferencia Musulmana en la Asamblea estuvo dirigida por Mian Ahmad Yar, con Mirza Afzal Beg como líder adjunto. [16] El Grupo Liberal estaba dirigido por Ram Chander Dubey. [2]
Sheikh Abdullah, que ya había expresado opiniones seculares antes de las elecciones, forjó una relación de trabajo con el Grupo Liberal. Al final de la primera sesión, expresó su satisfacción por la "actitud comprensiva del Presidente y de los Ministros". [9]
Pronto surgieron fricciones. Los miembros electos se sintieron frustrados por su incapacidad para lograr cambios políticos y, en marzo de 1935, 29 miembros electos (14 pertenecientes a la Conferencia Musulmana y 15 al Grupo Liberal) presentaron un memorando al maharajá pidiendo que se revisara la constitución para que para hacer al ejecutivo responsable ante el Legislativo. El partido Kashmiri Pandit no participó en la demanda. [17] A partir de aquí, la exigencia de un gobierno responsable se convirtió en el grito de guerra de los legisladores electos. El 2 de noviembre de 1936, Sardar Budh Singh (miembro sij elegido de Mirpur y Poonch) y los miembros de la Conferencia Musulmana acusaron al gobierno de "abuso de confianza" y dimitieron en masa . El maharajá aceptó las dimisiones y convocó elecciones parciales para esos escaños. [18]
En julio de 1937 se celebraron elecciones parciales. La Conferencia Musulmana presentó a los mismos candidatos que habían dimitido anteriormente. [18]
Posteriormente, el maharajá nombró al político-administrador liberal Sir N. Gopalaswami Ayyangar como primer ministro del estado.