French Prairie está ubicada en el condado de Marion , Oregón , Estados Unidos, en el valle de Willamette entre el río Willamette y el río Pudding , al norte de Salem . Lleva el nombre de algunos de los primeros pobladores de esa parte del país de Oregón , personas francocanadienses / métis [1] que en su mayoría eran ex empleados de la Compañía de la Bahía de Hudson . [2] El nombre de "Pradera francesa" fue capturado por escrito por primera vez a principios de la década de 1850 por un cónsul francés en California que visitaba Oregón. Pierre Charles Fournier de Saint-Amant se refirió a la zona como "les prairies françaises". [3] French Prairie también se conoce como uno de los primeros asentamientos métis en la historia del noroeste del Pacífico . [4]
Wallace House fue establecida por primera vez en 1812 por William Wallace Matthews y John C. Halsley. El puesto de avanzada temporal de Pacific Fur Company en Fort Astoria estaba ubicado en el extremo sur de French Prairie, al norte de la actual ciudad de Salem, Oregón . [5] El Willamette Trading Post fue establecido en 1814 por la North West Company cerca del sitio de Champoeg .
En 1829, Étienne Lucier estaba estableciendo un reclamo de tierras cerca y comenzando a establecerse y jubilarse con la ayuda de su empleador , la Compañía de la Bahía de Hudson . Lucier pronto se unió y se estableció con Joseph Gervais (1831), Pierre Belleque (1833) y muchos más en los años siguientes.
En 1836, dieciséis colonos canadienses franceses católicos que representaban un grupo de 77 estaban solicitando a Norbert Provencher , obispo de Juliopolis en Red River Colony (actualmente Winnipeg, Manitoba , Canadá) que les enviara un sacerdote. [6] [7] El obispo François Norbert Blanchet finalmente llegó en 1838. Estos primeros colonos canadienses franceses construyeron casas de troncos tallados al estilo francés y comenzaron granjas de trigo. [8] Las casas fueron construidas con chimeneas de arcilla y palos, techos de corteza de fresno y ventanas de piel de animal que eran similares a las casas construidas en la frontera oriental de Canadá . [8] En 1843, aproximadamente 100 familias francocanadienses/métis vivían en la pradera. [8]
La Iglesia Católica Romana de St. Paul , en St. Paul, fue construida en 1846 por los colonos originales de French Prairie y es el edificio de ladrillo más antiguo que aún se conserva en el noroeste del Pacífico .
Durante un breve período en la década de 1880, la Oregonian Railway Company tuvo una estación llamada French Prairie a unas dos millas al sureste de la ciudad de St. Paul . [2]
El área de la pradera francesa sigue siendo una importante zona agrícola del valle de Willamette y existe preocupación por el hecho de que el desarrollo urbano invada las tierras cultivables. [9]
Generalmente, la pradera francesa está limitada por el río Pudding al este, el área metropolitana de Salem- Keizer al sur y el río Willamette tanto al norte como al oeste cuando Willamette hace un giro de 90 grados hacia el sur cerca de Newberg . [8] Los asentamientos en la pradera francesa fundados por canadienses franceses incluyen Butteville , Champoeg , Gervais , Saint Louis y St. Paul .
45°11′05″N 122°57′33″O / 45.18472°N 122.95917°W / 45.18472; -122.95917