En la cosmología maniquea , el mundo de las tinieblas, que invadió el mundo de la luz en un deseo lujurioso de mezclarse con la luz, está gobernado por cinco malvados Arcontes ( demonio , dragón , águila , pez y león ), que juntos forman el Príncipe de Oscuridad . [1] El Padre de la Grandeza detiene el asalto evocando una serie de entidades, que se sacrifican y son absorbidas por el Príncipe de las Tinieblas; sin embargo, engañados por el Padre de la Grandeza, su existencia ahora depende de la luz que absorbieron. [1] Para evitar que las partículas de luz regresen a su origen divino, contraatacan dando a luz a dos seres demoníacos: Sakla y Nebroel . Como estricta antítesis de la luz pura, el Príncipe de las Tinieblas no puede crear ex nihilo , sino sólo por cópula. [1]
Agustín de Hipona , que se convirtió del maniqueísmo al cristianismo , criticó a los maniqueos por el politeísmo y el paganismo , afirmando que los maniqueos, debido a su cosmología dualista , creen en dos deidades diferentes . El obispo maniqueo Fausto de Mileve defiende el maniqueísmo afirmando que los católicos suponen erróneamente que el Príncipe de las Tinieblas tenía una esencia divina, mientras que, de hecho, el Príncipe de las Tinieblas no comparte ningún atributo con lo Divino, por lo que el maniqueísmo no adoraría a múltiples dioses, sino que más bien un dios verdadero. [2] Ambos son dos principios diferentes: aunque eternamente existentes, claramente distintos. Sólo las partículas de luz dentro de los humanos son consustanciales a lo Divino.
Los misioneros maniqueos adaptaron el nombre del Príncipe de las Tinieblas en función de la audiencia. Hacia los cristianos , comúnmente usaban el nombre de Satanas . [3] En relación con el Islam , se puede encontrar la expresión Iblīs al-Qadīm ( El antiguo Iblis ), [3] pero también se le conoce como al-Šayṭān . [4] En el maniqueísmo iraní , se le llamaba Ahriman . [5] En turco antiguo, se le llama šmnw . [6]