El Principado de Calenberg fue una división dinástica del Ducado güelfo de Brunswick-Lüneburg establecido en 1432. Calenberg fue gobernado por la Casa de Hannover (del Principado de Lüneburg ) desde 1635 en adelante; los príncipes recibieron la novena dignidad electoral del Sacro Imperio Romano Germánico en 1692. Su territorio se convirtió en el núcleo del Electorado de Hannover , gobernado en unión personal con el Reino de Gran Bretaña desde 1714 en adelante. El principado recibió su nombre del Castillo de Calenberg , residencia de los duques de Brunswick.
Cuando en 1495 el duque Erico I de Brunswick-Lüneburg eligió el principado de Calenberg como parte de su herencia, lo describió como "la tierra entre el río Leine y el Deister ". Sin embargo, esta descripción geográfica nunca fue del todo correcta. De hecho, el principado se extendía al oeste del Leine desde Schulenburg hasta Neustadt am Rübenberge en el norte y, por lo tanto, mucho más al norte que las estribaciones del Deister. Al suroeste, el territorio se extendía hasta Hamelin en el Weser , mucho más allá del Deister.
La ciudad de Hannover era en gran medida independiente del señorío territorial de Welf , aunque formalmente no era una ciudad imperial libre . No fue hasta que Jorge de Calenberg , que había sido un general exitoso en la Guerra de los Treinta Años , eligió la ciudad como su residencia en 1636 que Hannover también pudo ser considerada parte del Principado de Calenberg. El castillo de Calenberg fue demolido y menospreciado entre 1692 y 1694.
Debido a la relación existente desde 1463 entre los principados de Calenberg y Gotinga , a este último también se le denominaba Calenberg. En la actualidad, el término Calenberg Land se utiliza generalmente solo para la región entre Hannover y el Deister.
En un principio, el territorio pertenecía al ducado de Sajonia , pero en 1180, después de que se impusiera la prohibición imperial al príncipe güelfo Enrique el León , perdió sus tierras ducales en Sajonia y Baviera. Sin embargo, en 1235, el nieto de Enrique, Otón el Niño , fue ascendido al rango de príncipe como resultado de la reconciliación entre las casas de Hohenstaufen y güelfo y recibió las propiedades alodiales de la familia reclamadas por ellos en el área entre Lüneburg y Brunswick como el nuevo e independiente ducado de Brunswick-Lüneburg . En la región al oeste de Hannover, los güelfos tenían pocas posesiones alodiales y, por lo tanto, esa área fue disputada entre la casa de Welf y los obispos de Hildesheim y Minden . Fue gobernada en gran parte por dinastías condales, como los condes de Wölpe en el noroeste, los condes de Hallermund en el suroeste y los condes de Rhoden en el oeste y en Hannover.
En 1292, el duque Otón el Estricto, de la línea de Luneburgo de los güelfos, subyugó la región. Anteriormente, había cedido ante el obispo de Hildesheim y había aceptado la ciudad de Hannover como feudo. Sin embargo, se deshizo de su lealtad y fundó el castillo de Calenberg , a solo 13 km al oeste de Hildesheim , como contraataque para reducir aún más el poder del obispo de Hildesheim en el área de Hannover.
En el ámbito administrativo, esta zona se denominaba en un principio Vogtei de Lauenrode, en honor al castillo de Lauenrode, situado en las afueras de Hannover, desde donde los güelfos gobernaban el territorio. Con la extinción de la línea de los güelfos de Lüneburg, estalló la Guerra de Sucesión de Lüneburg (1371-1388), durante la cual los ciudadanos de Hannover tomaron por asalto el castillo de Lauenrode y lo destruyeron. El Vogtei se trasladó entonces al castillo de Calenberg.
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Los duques güelfos no heredaron sus tierras por primogenitura y esto dio lugar a la Baja Edad Media a numerosos estados güelfos y a una gran fragmentación del territorio güelfo. En 1400, el Vogtei de Calenberg pasó a manos de la línea Wolfenbüttel de los güelfos. En 1408 y 1409 pudieron comprar el condado de Everstein y el señorío de Homburg tras la extinción de sus familias reinantes. Estos se agregaron al Vogtei de Calenberg. En otra herencia güelfa en 1432 - la novena según Gudrun Pischke - el área fue dividida nuevamente por los duques güelfos Guillermo el Victorioso y Enrique el Pacífico que hasta entonces habían gobernado conjuntamente en el Principado de Brunswick-Wolfenbüttel . [1] Mientras que Enrique conservó las tierras de Wolfenbüttel, Guillermo fue compensado con el recién creado Principado de Calenberg. En ese momento, el señorío otorgado a Guillermo no tenía nombre. Estaba formado por los derechos que antiguamente poseía el Principado de Lüneburg entre la cordillera de Deister y el río Leine, así como el antiguo condado de Wölpe , el señorío de Hallermund cerca de Springe y los dominios de Homburg y Everstein.
Como todos los príncipes güelfos llevaban el título ducal y los territorios que gobernaban eran principados dentro del Ducado de Brunswick-Lüneburg , sus dominios recibieron el nombre del castillo o ciudad principal. Guillermo pasó la mayor parte de su tiempo en el Castillo de Calenberg, desde donde administraba el territorio. Como resultado, es probable que el nombre del Principado de Calenberg surgiera durante esta época.
Entre 1442 y 1463 Guillermo consiguió hacerse con el dominio del Principado de Gotinga de Brunswick . Aunque la unificación con Calenberg se produjo inicialmente por pura casualidad, perduró. Para distinguir las dos zonas que estaban separadas físicamente por las estribaciones de las tierras altas del valle del Leine, Calenberg en el norte se denominaba habitualmente Unterwald ("Bosque Inferior"), mientras que la región de Gotinga se denominaba Oberwald ("Bosque Superior"). Cuando en 1473 Guillermo también heredó el Principado de Wolfenbüttel de su hermano Enrique, que no había dejado herederos, cedió la soberanía sobre Calenberg a sus hijos Guillermo el Joven y Federico III , conocido como "el Inquieto" o "Turbulento".
Tras la muerte de Guillermo el Victorioso en 1482, ambos hijos se repartieron la regencia. Sin embargo, en un acuerdo del 1 de agosto de 1483 se dividieron los derechos de uso ( Mutschierung ). El hijo menor, Federico el Inquieto, recibió los derechos de uso sobre Calenberg y Gotinga, y su hermano Guillermo el Joven recibió el gobierno sobre Wolfenbüttel. No obstante, en 1484/85 Guillermo depuso a su hermano Federico y lo declaró loco. Las razones de su destitución son objeto de debate; tal vez por su participación en muchos conflictos armados, Federico fue visto como una amenaza para el gobierno güelfo en Calenberg y Gotinga. De este modo, Guillermo logró -aunque sólo brevemente- reunificar todo el territorio de los principados de Calenberg, Brunswick-Gotinga y Brunswick-Wolfenbüttel . Sin embargo, después de la muerte de Federico en 1495, Guillermo volvió a dividir sus territorios y dejó el Principado de Brunswick-Wolfenbüttel a su hijo mayor, Enrique V.
El hijo menor, Erico I, recibió Calenberg y Gotinga y fundó así la línea Calenberg de la Casa de Brunswick-Luneburgo . En el nuevo territorio así formado, el nombre Calenberg se utilizó cada vez más para ambas partes del estado. Sin embargo, durante el período de Erico I y su hijo, Erico II , también se utilizó mucho el nombre de "Principado de Calenberg-Gotinga". El principado tenía estados parlamentarios separados y consejos separados para cada parte. La cancillería para Unterwald se estableció en Neustadt en Rübenberge y la de Oberwald en Münden. También hubo residencias separadas, castillos señoriales o casas señoriales y palacios en cada ciudad, así como depósitos separados para sus registros.
Bajo el reinado de Erico I, el castillo de Calenberg se convirtió en una fortaleza. Otro castillo fuertemente fortificado que mandó construir fue el Erichsburg , cerca de Dassel , cuya construcción comenzó en 1527. En la batalla de Soltau , en la que se desencadenó la disputa diocesana de Hildesheim en 1519, fue derrotado militarmente , pero en el terreno diplomático logró obtener una sentencia del emperador Carlos V , que le permitió incorporar a su dominio una gran parte del principado-obispado de Hildesheim .
Erico I era hostil a la naciente Reforma protestante . Sin embargo, su segunda esposa, Isabel de Brandeburgo , con quien se casó en 1525, se pasó a la nueva doctrina en 1535 y la promovió en la corte, que entonces residía en Münden . Después de la muerte de Erico en 1540, ella se hizo cargo del gobierno de su hijo menor de edad, Erico II, e implementó la Reforma en el principado con el superintendente estatal Antonio Corvino que ella había nombrado. Erico II, sin embargo, se convirtió al catolicismo romano en 1547 a pesar de que su madre lo crió como evangélico. Sin embargo, no pudo revertir la Reforma en el principado. Su poder en el principado ya era muy débil. Pasó la mayor parte de su tiempo como líder mercenario en el extranjero y dependía económicamente de las ciudades. En 1553 tuvo que asegurar la ayuda financiera de sus ciudades aprobando la predicación evangélica. A partir de 1574 hizo desarrollar Neustadt am Rübenberge como ciudad fortificada y construyó dentro de sus murallas el castillo Landestrost como palacio renacentista, integrado en una fortaleza bastión según el modelo italiano.
En 1582, cuando los condes de Hoya se extinguieron, la mayor parte del condado pasó a manos de Calenberg. En 1584, Calenberg adquirió también el Diepholz .
Después de la muerte de Erico en 1584, Calenberg-Göttingen volvió a estar bajo el dominio de la familia Wolfenbüttel de los güelfos. En la Guerra de los Treinta Años, el hermano del duque Federico Ulrico , el "loco" Christian , llevó la guerra al estado. Después de que las tropas danesas bajo el mando del rey Christian IV , que era entonces comandante del Círculo de Baja Sajonia , fueran derrotadas por el general de la Liga Católica , Tilly, en la batalla de Lutter , Tilly ocupó todo el principado en 1626. Sólo las ciudades de Brunswick y Hannover no pudieron ser conquistadas.
Cuando el duque Federico Ulrico murió sin descendencia en 1634, la línea Wolfenbüttel de la Casa Media de Brunswick terminó con él. En 1635, el duque Augusto el Viejo de la Casa Media de Lüneburg recibió el principado de Calenberg-Göttingen. [2] Después de su muerte en 1636, su hermano menor Jorge se convirtió en su gobernante. Tuvo éxito como general en el lado sueco y también logró en 1637 recuperar el país y especialmente las ciudades para los güelfos. Inicialmente gobernó desde la ocupada Hildesheim, pero luego trasladó su residencia a Hannover , que también mandó construir como fortaleza. Hizo convertir el antiguo convento franciscano , construido alrededor de 1300, en el Leineschloss , que a partir de entonces sirvió como residencia para los soberanos del principado. Tras su muerte en 1641 se firmó apresuradamente una paz separada con el emperador, que debía pagarse con la devolución de las tierras adquiridas durante la disputa diocesana de Hildesheim . Los hijos de Jorge, Christian Louis , George William , John Frederick y Ernest Augustus gobernaron sucesivamente el principado de Calenberg-Göttingen.
En 1665, el Principado de Grubenhagen , cuya línea se había extinguido en 1596 y por la que las líneas de Lüneburg y Wolfenbüttel habían luchado durante mucho tiempo en la Corte de la Cámara Imperial , también fue finalmente agregado a la dinastía Calenberg. El hijo menor de Jorge, Ernesto Augusto , que gobernó desde 1679, continuó la política exitosa de su padre y sus hermanos. En 1689, los Calenberg también heredaron Sajonia-Lauenburgo . Ernesto Augusto se pasó al lado del emperador e introdujo la primogenitura , en contra de la dirección de su padre. En 1692, por sus servicios al emperador, Ernesto Augusto fue recompensado después de una larga lucha con el título del noveno electorado . Oficialmente, ahora era el elector de Brunswick-Lüneburg y su gobierno se llamó "Gobierno Electoral de Brunswick-Lüneburg". [3] En 1705 se enriqueció aún más con la herencia del Principado de Lüneburg , por el que todos los estados de los Welfs, aparte del Principado de Brunswick-Wolfenbüttel, se unieron bajo la línea también conocida como la Casa de Hannover , de la que desciende el trono real británico.
El principado de Calenberg fue inicialmente un territorio bastante insignificante y el señorío de Welf se desarrolló aquí bastante tarde. En el reinado de Jorge de Calenberg en 1636, el principado había experimentado 140 años de un gobierno casi continuamente pobre que se preocupaba poco por el estado. En la Edad Media y el Renacimiento, los centros culturales se encontraban fuera de Calenberg en las ciudades de Brunswick , Hildesheim y Lüneburg . Se crearon nuevos centros en las residencias de Wolfenbüttel y Celle . Incluso la ciudad de Hannover no fue gobernada por los príncipes de Calenberg hasta 1636. Las demás ciudades permanecieron sin importancia.
Sólo después del reinado de Jorge de Calenberg y su posterior elevación a electorado, el antiguo Principado de Calenberg se convirtió en el núcleo de lo que más tarde se convertiría en el estado alemán de Baja Sajonia .