La batalla de Lutter ( en alemán : Lutter am Barenberge ) tuvo lugar el 27 de agosto de 1626 durante la Guerra de los Treinta Años , al sur de Salzgitter , en Baja Sajonia . Una fuerza combinada danés-alemana liderada por Cristián IV de Dinamarca fue derrotada por Johan Tzerclaes, conde de Tilly , al mando de un ejército de la Liga Católica leal al emperador Fernando II .
El plan de campaña de Christian para 1626 constaba de tres partes; Mientras lideraba el ejército principal contra Tilly, Ernst von Mansfeld atacaría Wallenstein, apoyado por Christian de Brunswick . Al final, Mansfeld fue derrotado en la batalla del puente de Dessau en abril, mientras que el ataque de Christian de Brunswick fracasó por completo y murió de una enfermedad en junio.
Superado en maniobras y obstaculizado por una lluvia torrencial, Christian regresó a su base en Wolfenbüttel , pero decidió resistir y luchar en Lutter el 27 de agosto. Un ataque no autorizado de su ala derecha provocó un avance general que fue rechazado con grandes pérdidas y, al final de la tarde, las tropas de Christian estaban en plena retirada. Una serie de cargas de la caballería danesa le permitieron escapar, pero a costa de al menos el 30% de su ejército, toda la artillería y la mayor parte del tren de bagaje. Muchos de sus aliados alemanes lo abandonaron y, aunque la guerra continuó hasta el Tratado de Lübeck en junio de 1629, la derrota en Lutter acabó efectivamente con las esperanzas de Christian de expandir sus posesiones alemanas.
Como gobernante del Ducado de Holstein , parte del Sacro Imperio Romano Germánico , Cristián IV de Dinamarca también era miembro del Círculo o kreis de Baja Sajonia . Aunque sus miembros eran abrumadoramente protestantes , tanto ellos como el Círculo de Alta Sajonia permanecieron neutrales durante las primeras etapas de la Guerra de los Treinta Años , que comenzó con la Revuelta de Bohemia de 1618 . En 1625, temían cada vez más que el emperador Fernando tuviera la intención de recuperar las antiguas propiedades católicas en el noroeste de Alemania, ahora en manos de los protestantes. Esto pareció confirmarse cuando Halberstadt fue ocupada a principios de 1625 por fuerzas de la Liga Católica lideradas por Tilly , mientras un ejército imperial al mando de Albrecht von Wallenstein atacaba Magdeburgo . [4]
En mayo de 1625, Christian fue nombrado comandante de las fuerzas del Círculo Superior e Inferior; estos sumaban menos de 7.000 milicianos mal entrenados, la mayoría de los cuales sólo estaban aptos para tareas de guarnición, y el reclutamiento de tropas profesionales requería subsidios de Inglaterra y la República Holandesa . [5] Estos se acordaron en el Tratado de La Haya de diciembre de 1625, pero no fue hasta junio de 1626 que Christian estuvo listo para moverse. [6] Su plan de campaña constaba de tres partes; Mientras lideraba el ejército principal por el Weser , Ernst von Mansfeld atacaría Wallenstein, apoyado por fuerzas al mando de Christian de Brunswick . En el evento, Mansfeld fue derrotado en el puente de Dessau en abril, mientras que el ataque de Christian de Brunswick fracasó por completo y murió de una enfermedad en junio. [7] Sin embargo, Wallenstein fue entonces desviado para ocuparse de la Guerra de los Campesinos en la Alta Austria , dejando a Christian confiado en que superaba en número a Tilly. [8]
El ejército danés-alemán abandonó Wolfenbüttel a finales de julio de 1626 en busca de llevar a Tilly a la batalla, sin saber que había recibido más de 4.000 refuerzos de Wallenstein y que, por tanto, era mucho más fuerte de lo que se suponía. Las lluvias torrenciales convirtieron los caminos en barro y provocaron escasez de suministros, mientras Tilly capturaba las fortalezas controladas por los protestantes en Münden , Northeim y Gotinga . [9] Dado que relevar estas guarniciones había sido un objetivo principal para Christian, decidió reducir sus pérdidas y retirarse, pero los malos caminos impidieron el movimiento del tren de equipaje y las armas y ralentizaron su retirada. [10] Durante tres días sucesivos, la retaguardia luchó contra los ataques de la caballería de Tilly hasta que el 27 de agosto Christian decidió resistir en Lutter am Barenberge , a veinte millas de Wolfenbüttel. [7]
El ejército se formó en tres líneas separadas: Christian al frente del centro, Philipp von Hesse-Kassel, de 20 años, a la derecha y el experimentado Fuchs von Bimbach a la izquierda. Su posición parecía extremadamente fuerte; aunque los ríos Neile y Hummecke inmediatamente al frente se habían secado en gran medida, los bosques a ambos lados protegían ambos flancos, mientras que su artillería cubría el único puente. Sin embargo, las tropas estaban cansadas y hambrientas, además de verse ligeramente superadas en número tras la retirada cuatro días antes de Federico Ulrico, duque de Brunswick-Lüneburg , y su destacamento de 2.000. [11] Además, Christian no logró aclarar la estructura de mando, un problema que se agravó cuando dejó su puesto para ocuparse del tren de equipaje, que se había quedado atrapado en el bosque detrás. [12]
Alrededor del mediodía, la artillería de Tilly abrió fuego para distraer a sus oponentes mientras el Conde Anholt cruzaba el río y aseguraba el puente. A las 14:00, habían establecido una cabeza de puente en la orilla opuesta y avanzaron contra la izquierda danesa; Fuchs ordenó un contraataque que empujó a Anholt hacia el puente antes de ser controlado. Suponiendo que esta era la señal para un avance general, Hesse condujo a su caballería a través del río para atacar el centro de Tilly sin esperar órdenes. Después de conferenciar con Christian, que ya había regresado al frente, Fuchs dirigió sus tropas contra la izquierda de Tilly, mientras el rey atacaba a las unidades que defendían el terreno frente al puente. [13]
La infantería de Fuchs perdió formación al cruzar el río, mientras que Tilly ordenó a su artillería que mantuviera el fuego hasta que estuvieran a sólo 100 metros de distancia; El impacto de esta devastadora descarga destrozó el ataque y los daneses retrocedieron a sus posiciones originales en total confusión. A las 15:30, Tilly había recuperado la iniciativa; Fuchs intentó recuperar la posición liderando otro ataque de caballería, pero fue asesinado a tiros, mientras que Hesse también murió. [a] Poco después de las 17:00, Tilly ordenó a su centro cruzar el río, mientras que al mismo tiempo tropas de su ala izquierda bordearon el bosque y atacaron la retaguardia. Bajo presión desde dos direcciones y con muchos de sus oficiales muertos o heridos, el escalón del frente se derrumbó y sólo una serie de cargas desesperadas de la caballería permitieron escapar a la segunda y tercera filas. [15]
Después de que le dispararan a cuatro caballos, Christian huyó a Wolfenbüttel con lo que quedaba de su propia caballería, dejando 3.000 muertos o heridos. [16] Otros 2.500 se refugiaron en el cercano Burg Lutter y se rindieron al día siguiente; Las pérdidas de Tilly ascendieron a unos 700 muertos o heridos. [b] También capturó todo el tren de artillería danés y gran parte de su equipaje, incluidos dos vagones cargados de oro. [3]
Incapaz de mantener Wolfenbüttel, Christian estableció cuarteles de invierno más al norte en Stade , pero fue abandonado por la mayoría de sus aliados alemanes, que tenían poco interés en reemplazar la dominación imperial por la danesa. [17] Aunque Tilly invadió la mayor parte de Bremen-Verden y sitió la propia Bremen , los daneses en retirada despojaron el campo de suministros y sus tropas no pudieron asestar un golpe decisivo; muchos recurrieron al robo en las carreteras para mantenerse y rápidamente se hicieron tan impopulares como los daneses. [11]
La derrota en Lutter dejó a Mansfeld varado en las montañas Tatra , con su ejército amotinado, sin paga y hambriento, mientras su aliado Gabriel Bethlen abría negociaciones de paz con Fernando. Mansfeld murió en noviembre de 1626 y, aunque Christian recibió suficientes subsidios ingleses y holandeses para continuar luchando, en octubre de 1627 los daneses habían sido expulsados del Imperio. [18]
