El príncipe Romerson ( c. 1840 - 30 de marzo de 1872) fue un soldado del Ejército de la Unión de ascendencia nativa hawaiana . Uno de los "Hijos hawaianos de la Guerra Civil", estaba entre un grupo de más de 100 combatientes nativos hawaianos y nacidos en Hawái documentados que lucharon en la Guerra Civil estadounidense mientras el Reino de Hawái todavía era una nación independiente.
Romerson, que vivía en el noreste de Estados Unidos antes de la guerra, se alistó en la Armada de la Unión en 1863 como parte de los Escuadrones de Bloqueo responsables de mantener el bloqueo de los puertos de la Confederación . Después de ser dado de baja del servicio naval, se reincorporó al Ejército de la Unión bajo el 5.º Regimiento de Caballería Voluntaria de Color de Massachusetts , un regimiento de color de los Estados Unidos (USCT) , y fue ascendido al rango de sargento el 1 de junio de 1864. Romerson luchó con el 5.º USCC hasta el final de la guerra. Una enfermedad le impidió continuar con la reasignación de su regimiento a Clarksville, Texas , y fue retirado en 1865. Después de la guerra, como muchos ex veteranos de la USCT, permaneció en el ejército en la frontera como uno de los soldados Buffalo . Murió en 1872.
La carrera militar de Romerson muestra las diversas actitudes de los oficiales hacia los nativos hawaianos y las personas de color que sirvieron en unidades segregadas durante y poco después de la Guerra Civil. En 2010, los Hijos hawaianos de la Guerra Civil fueron conmemorados con una placa de bronce erigida a lo largo del camino conmemorativo en el Cementerio Nacional Conmemorativo del Pacífico en Honolulu .
Después del estallido de la Guerra Civil Estadounidense , el rey Kamehameha IV declaró la neutralidad del Reino de Hawái el 26 de agosto de 1861. [1] A pesar de esta postura de neutralidad, muchos nativos hawaianos y estadounidenses nacidos en Hawái (principalmente descendientes de misioneros estadounidenses) En el extranjero y en las islas actuó de forma independiente y se alistó en los regimientos militares de varios estados de la Unión y la Confederación . La participación de nativos hawaianos en las guerras estadounidenses no era algo desconocido; Los nativos hawaianos habían servido en la Armada y el Ejército de los Estados Unidos desde la Guerra de 1812 , y aún más lucharon durante la Guerra Civil estadounidense. [2] Hubo diversas razones para unirse a la guerra. Los hawaianos en el extranjero a menudo buscaban ganancias económicas y aventuras a través de su alistamiento. Estos incluían a los marineros desempleados de los barcos balleneros que se unieron a la Armada de la Unión y a los marineros de los barcos balleneros capturados por la Armada Confederada que sirvieron en el CSS Shenandoah . También existía una simpatía ideológica por la causa de la guerra. Muchos hawaianos simpatizaban con la Unión debido a los vínculos de Hawái con Nueva Inglaterra a través de los misioneros y la industria ballenera, y la oposición de muchas personas en las islas a la esclavitud . [3] [4] [5]
El príncipe Romerson nació alrededor de 1840, pero se sabe poco sobre su vida antes de la guerra. No hay indicios de que su nombre denota algún estatus real, y su apellido a menudo figuraba como "Robinson". Diferentes versiones de sus registros de alistamiento señalaron su lugar de nacimiento como "Owyhee, Sandwich Island" (la isla de Hawaii [nota 1] ), o " India ". [6] [7] También hay desacuerdo sobre su origen étnico. Algunos historiadores filipinos lo han reclamado como uno de los suyos y está incluido en las listas de combatientes filipinos de la Guerra Civil Estadounidense. [8] [9] [10]
Romerson trabajó como barbero antes de alistarse en 1863. Se cree que llegó a los Estados Unidos como marinero a bordo de un barco mercante o ballenero en el Pacífico; Los marineros hawaianos eran muy apreciados en la industria marítima de los siglos XVIII y XIX y eran buscados como miembros de la tripulación. [4] Independientemente, se sabe que Romerson vivía en Nueva York antes de unirse a la Marina. Probablemente ayudado por su experiencia en el mar, se alistó el 22 de enero de 1863 como marinero de tierra en la Armada de la Unión . Sirvió en el USS Wamsutta y el USS Mercedita como parte de los Escuadrones de Bloqueo , encargados de mantener el bloqueo de los puertos de los Estados Confederados. [11]
Después de servir en la Marina durante un año, Romerson se unió como soldado raso a la Compañía M del 5.º Regimiento de Caballería Voluntaria de Color de Massachusetts . [12] [13] Dirigida por el teniente Cornelius Kaler, la Compañía M fue la última en incorporarse el 5 de mayo de 1865. [14] [15] Como la mayoría de los nativos hawaianos que participaron en la guerra, Romerson fue asignado a los regimientos de color probablemente por su color de piel oscuro y la política de segregación del ejército. [4] [5] [16] Romerson es uno de los pocos soldados hawaianos de la Guerra Civil cuyo nombre real se conoce; Muchos combatientes sirvieron bajo seudónimos anglicanizados ( nom de guerre ) porque eran más fáciles de pronunciar para los estadounidenses de habla inglesa que los nombres hawaianos . A menudo eran registrados como kanakas , el término del siglo XIX para los hawaianos y los isleños del Pacífico , con las " Islas Sandwich " (es decir, Hawaii) como su lugar de origen. [4] Sirviendo en el mismo regimiento estaba otro soldado hawaiano llamado Charles Heatley. [17]
La historiadora Ruthanne Lum McCunn señaló: "Los registros militares del príncipe Romerson, nacido en Hawaii, revelan tanto su servicio [con] los Estados Unidos como las diversas actitudes de los oficiales hacia las personas de color". [18] Romerson fue rápidamente ascendido a sargento el 1 de junio de 1864, posiblemente porque sabía leer y escribir. [11] Romerson luchó con su regimiento en la Segunda Batalla de Petersburgo y participó en la Campaña Richmond-Petersburgo, más conocida como el asedio de Petersburgo . También sirvió como guardia del campo de prisioneros de la Unión para confederados en Camp Lookout, Maryland . Entre la victoria de la Unión en Appomattox y la reasignación del 5.º Regimiento a Clarksville, Texas , Romerson enfermó y fue enviado al Hospital General Corps d'Afrique USA en Nueva Orleans el 8 de julio de 1865. Nunca se recuperó lo suficiente como para reunirse con su regimiento, fue transferido al Hospital General De Camp USA, Davids Island , Nueva York, antes de ser retirado el 9 de octubre de 1865. [11] [15] [19]
En el período de posguerra, Romerson intentó reincorporarse al ejército y en 1867 se alistó en el 39.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos con el rango reducido de soldado raso. El 39.º se consolidó posteriormente con el 40.º para crear el 25.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos . Una unidad racialmente segregada del ejército de los Estados Unidos, su personal fue apodado " Soldados Buffalo " e incluía a muchos veteranos de la Guerra Civil de regimientos de color como el 5º USCC. Romerson sirvió en el día 25 durante un período completo de tres años luchando en las Guerras Indígenas Americanas a lo largo de la frontera de Texas. Murió el 30 de marzo de 1872, posiblemente en Fort Griffin , donde fue enterrado inicialmente. El 11 de mayo de 1872 fue reenterrado en el Cementerio Nacional de San Antonio . [11]
El servicio del príncipe Romerson en la guerra ilustró uno de los muchos ejemplos de reclutas hawaianos asignados a regimientos segregados y la actitud diversa hacia ellos. McCunn señaló: "Es indiscutible su compromiso con un servicio honorable". [11] Después de la guerra, el servicio militar de los hawaianos, incluido el príncipe Romerson y muchos otros, fue en gran medida olvidado, desapareciendo de las memorias colectivas de la Guerra Civil estadounidense y de la historia de Hawái. En los últimos años, residentes hawaianos, historiadores y descendientes de combatientes hawaianos en el conflicto han insistido en la necesidad de recordar a "nuestros muchachos de Hawaii". El renovado interés en las historias de estos individuos y este período particular de la historia hawaiana-estadounidense ha inspirado esfuerzos para preservar los recuerdos de los hawaianos que sirvieron en la guerra. [20] El 26 de agosto de 2010, en el aniversario de la firma de la Proclamación de Neutralidad de Hawaii, se erigió una placa de bronce a lo largo del camino conmemorativo en el Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico en Honolulu reconociendo a estos Hijos hawaianos de la Guerra Civil, los más de 100 hawaianos documentados que sirvieron durante la Guerra Civil estadounidense tanto para la Unión como para la Confederación. [20] [21] A partir de 2014, los investigadores han identificado 119 combatientes nativos hawaianos y nacidos en Hawái documentados a partir de registros históricos. El número exacto aún no está claro porque muchos hawaianos se alistaron y sirvieron bajo seudónimos anglicanizados, y se sabe poco sobre ellos debido a la falta de registros detallados. [22] [23] [24]
En 2015, el sesquicentenario del fin de la Guerra Civil estadounidense, el Servicio de Parques Nacionales publicó una publicación titulada Asians and Pacific Islanders and the Civil War. Se trataba del servicio del gran número de combatientes de ascendencia asiática e isleña del Pacífico que lucharon durante la guerra. La historia de la participación de Hawaii y las biografías de Romerson y otros fueron escritas por los historiadores Ruthanne Lum McCunn, Anita Manning y Justin Vance. [25] [26]