Federico II ( en alemán : Landgraf Friedrich II von Hessen-Kassel ) (14 de agosto de 1720 - 31 de octubre de 1785) fue Landgrave de Hesse-Kassel (o Hesse-Cassel) de 1760 a 1785. Gobernó como un déspota ilustrado y recaudó dinero alquilando soldados ( llamados "hessianos" ) a Gran Bretaña para ayudar a luchar en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Combinó las ideas de la Ilustración con los valores cristianos, los planes cameralistas para el control central de la economía y un enfoque militarista hacia la diplomacia internacional. [1]
Federico nació en Kassel , Hesse , hijo de Guillermo VIII, landgrave de Hesse-Kassel , y de su esposa Dorotea Guillermina de Sajonia-Zeitz . Su abuelo paterno fue Carlos I, landgrave de Hesse-Kassel , y su tío paterno fue Federico I de Suecia . Su educación estuvo inicialmente a cargo del coronel August Moritz von Donop y luego, de 1726 a 1733, del teólogo y filósofo suizo Jean-Pierre de Crousaz .
El 8 de mayo de 1740, por poder en Londres y el 28 de junio de 1740 en persona en Kassel , Federico se casó con la princesa María , cuarta hija del rey Jorge II de Gran Bretaña y Carolina de Ansbach . Tuvieron cuatro hijos:
En diciembre de 1745, Federico desembarcó en Escocia con 6000 tropas hessianas para apoyar a su suegro, Jorge II de Gran Bretaña, en la lucha contra el levantamiento jacobita . Aunque en esta ocasión apoyó la «sucesión protestante» en Gran Bretaña, Federico se convirtió más tarde del calvinismo al catolicismo . En febrero de 1749, Federico y su padre visitaron al arzobispo elector de Colonia, Clemente Augusto de Baviera , quien recibió a Federico en la Iglesia católica .
A pesar de sus esfuerzos en apoyo de su padre, el matrimonio de Federico con la princesa británica no fue feliz. La pareja vivía separada en 1747 y se separaron formalmente en 1755. María se mudó a Dinamarca al año siguiente para cuidar de los hijos de su difunta hermana Luisa de Gran Bretaña , que había muerto en 1751. Los tres hijos supervivientes de la pareja se mudaron con María a Dinamarca. Dos de ellos, incluido el heredero de Federico, Guillermo, se casaron más tarde con princesas danesas, sus primas hermanas. Los hijos menores vivieron permanentemente en Dinamarca, llegando a altos cargos en la corte de su prima; solo Guillermo regresó a Alemania tras heredar el principado de Hanau . Más tarde también sucedió a Federico como Landgrave de Hesse-Kassel.
María murió en 1772 y Federico no tardó en casarse de nuevo. El 10 de enero de 1773, en Berlín, se casó con la margravina Filipina , hija de Federico Guillermo, margrave de Brandeburgo-Schwedt y Sofía Dorotea de Prusia . No nacieron hijos de este matrimonio.
Después de separarse formalmente de su esposa en 1755, Federico entró en servicio activo en el ejército prusiano . En 1760, sucedió a su padre como Landgrave de Hesse-Kassel. A pesar del catolicismo de Federico, el principado siguió siendo calvinista y los hijos de Federico fueron criados como protestantes en Dinamarca.
Durante los siglos XVII y XVIII, era una práctica bastante extendida que los principados más pequeños alquilaran tropas a otros príncipes. Sin embargo, esto se llevó a cabo en exceso en Hesse-Kassel, que mantuvo al 7% de su población en armas durante todo el siglo XVIII. [2] Federico alquiló tantas tropas a su sobrino, el rey Jorge III de Gran Bretaña , para su uso en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , que " hessiano " se ha convertido en un término estadounidense para todos los soldados alemanes desplegados por los británicos en la guerra . Federico utilizó los ingresos para financiar su mecenazgo de las artes y su opulento estilo de vida. El arquitecto Simon Louis du Ry transformó para Federico II la ciudad de Kassel en una capital moderna.
El landgrave Federico II murió en 1785 en el castillo de Weißenstein (Schloss Wilhelmshöhe) en Kassel. Fue sucedido por su hijo mayor superviviente, William .
