Arthur Wellesley Gray (1876 – 7 de mayo de 1944) fue un ministro del gabinete y alcalde de Columbia Británica . Es particularmente conocido por su trabajo en la creación de algunos de los primeros parques provinciales de Columbia Británica y el Parque Provincial Wells Gray lleva su nombre. Sus colegas generalmente lo llamaban por su apodo, "Wells". [1]
Gray nació en New Westminster , Columbia Británica, en 1876. De joven, se destacó en lacrosse y fue miembro del New Westminster Salmonbellies Club, que ganó el campeonato mundial de lacrosse en 1900.
A los 30 años, Gray fue elegido concejal de New Westminster y a los 36 se convirtió en alcalde, cargo que ocupó de 1913 a 1919 y de nuevo de 1927 a 1930. En 1927, también fue elegido miembro de la Legislatura de Columbia Británica en Victoria y fue reelegido en las siguientes cuatro elecciones provinciales con mayorías significativas. En 1933, el primer ministro Duff Pattullo nombró a Gray Ministro de Tierras y en 1934, se le otorgaron las funciones adicionales de Ministro de Asuntos Municipales. [1] Entre el 18 de noviembre de 1941 y el 9 de diciembre de 1941, también se desempeñó como Secretario Provincial.
En 1938, con la ayuda del jefe forestal de Columbia Británica, Ernest Callaway Manning, [a] Gray comenzó a promulgar leyes para crear parques provinciales. El parque Tweedsmuir fue el primero, ubicado en las Montañas Costeras , y sigue siendo el parque más grande de la provincia. Más tarde ese año, se dejó de lado el parque Hamber en las Montañas Rocosas . En 1939, se propuso un gran parque para la cuenca de drenaje del río Clearwater y, cuando se aprobó la Orden en Consejo para establecerlo, el parque se denominó Parque Provincial Wells Gray en su honor. El siguiente parque se estaba planificando para la Cordillera de las Cascadas del sur de Columbia Británica y se dedicó como Parque Provincial EC Manning , después de que Manning muriera en un accidente aéreo en 1941. Los turistas y excursionistas del siglo XXI deben mucho a la visión de Gray y Manning. [1]
Gray hizo un recorrido por la región interior de la Columbia Británica durante el verano de 1940 y pasó cuatro días en el parque Wells Gray. Viajó en tren hasta Clearwater y luego fue conducido hasta el final de la carretera en el límite del parque, donde se alojó en el rancho Helset. Viajó a caballo para ver las cataratas Helmcken , acampó en The Horseshoe en el río Clearwater durante dos noches y luego navegó por el lago Mahood para pasar la noche en Mahood Lake Lodge. [1]
En 1940, Gray designó a Chess Lyons para que realizara el primer estudio del parque Wells Gray. En su informe de 1941, escribió con entusiasmo: “Lleva el nombre del Honorable A. Wells Gray y perpetúa el nombre de un atleta, conservacionista, ciudadano destacado y estadista. Siempre un firme defensor de los deportistas, consciente del valor de las actividades al aire libre para la población de la Columbia Británica y previendo el valor para la provincia de reservar lugares destacados como atracciones turísticas, el Honorable A. Wells Gray en su administración ha correlacionado el uso múltiple de nuestras tierras forestales, lagos, arroyos y recursos paisajísticos”. [2]
Gray murió repentinamente en Victoria debido a una enfermedad cardíaca el 7 de mayo de 1944. Royal Maitland , un ministro colega suyo en el gabinete, comentó: "Ningún hombre ha tenido jamás un mayor interés en su propia ciudad que el que tenía en New Westminster y dondequiera que mires en la ciudad real ves un monumento a algo que él ha logrado allí. Un hombre tranquilo y adorable, será extrañado enormemente por los miles de personas que lo conocieron". [1]