" Pit of Peril " es el segundo episodio de Thunderbirds , una serie de televisión británica Supermarionation creada por Gerry y Sylvia Anderson y filmada por su productora AP Films (APF) para ITC Entertainment . Escrito por Alan Fennell y dirigido por Desmond Saunders , se emitió por primera vez el 7 de octubre de 1965 en ATV Midlands .
Ambientada en la década de 2060, la serie sigue las misiones de International Rescue, una organización secreta que utiliza vehículos de rescate tecnológicamente avanzados para salvar vidas humanas. Los personajes principales son el ex astronauta Jeff Tracy , fundador de International Rescue, y sus cinco hijos adultos, que pilotean los vehículos principales de la organización: las máquinas Thunderbird . En "Pit of Peril", International Rescue se apresura a salvar a la tripulación del Sidewinder, un caminante militar experimental que ha caído en un vertedero de desechos militares abandonado.
Antes de la primera transmisión del episodio, Sidewinder ya había aparecido en TV Century 21 como parte de la tira Stingray habitual del cómic . [2] [3] En 1991, el episodio se adaptó en una tira de dos partes para Thunderbirds: The Comic de Fleetway Publications . [4]
El Sidewinder es un andador gigante de cuatro patas desarrollado por el ejército de los Estados Unidos para su uso en guerras contra incendios forestales . Durante una prueba de campo en África, se produce un desastre cuando el Sidewinder perturba la corteza que se ha formado sobre un pozo en llamas, creando una fisura que se traga el vehículo. El Sidewinder se detiene a cientos de pies bajo tierra, de costado e incapaz de moverse. Su tripulación de tres personas (el coronel Sweeney, Frank y Johnny) están ilesos, pero el aire y otros sistemas de soporte vital están fallando y la temperatura exterior está aumentando rápidamente.
Una unidad de apoyo aéreo , compuesta por una tripulación de helicóptero y el equipo de socorro del Sidewinder, llega y evalúa la situación. El líder, el general Peters, afirma que el Sidewinder pesa más de 500 toneladas y que el equipo necesario para levantarlo tardaría semanas en llegar. El teniente Mead se ofrece como voluntario para ser elevado al foso para evaluar el estado del Sidewinder, pero solo puede vislumbrar el vehículo antes de que el calor lo abrume y lo obligue a retirarse. Se diseña un plan para colocar el Sidewinder en posición vertical usando el helicóptero, de modo que la máquina pueda subir a la superficie, y el sargento Reynolds entra para atar una cuerda a una de las patas. Lo consigue, pero también sale del pozo gravemente quemado. Mead y Reynolds son trasladados en avión al hospital en el helijet del equipo de socorro. El Sidewinder resulta demasiado pesado para el helicóptero y el cabo se suelta durante el intento de rescate.
Impulsado por su ayudante, Ralph, Peters envía una llamada de emergencia a Rescate Internacional. La transmisión es captada por John Tracy en la estación espacial Thunderbird 5 y transmitida a la isla Tracy . Jeff inmediatamente envía a Scott en Thunderbird 1 , seguido por Virgil y Brains en Thunderbird 2 llevando el Mole y dos vehículos de recuperación . Al llegar al lugar, el equipo inspecciona el pozo utilizando la cámara remota de Thunderbird 1 , que observa viejos restos del ejército. Determinan que el pozo fue originalmente una mina a cielo abierto que fue convertida en un vertedero de desechos militares después de la Segunda Guerra Mundial ; algún tiempo después de que se abandonara el pozo, los restos se quemaron espontáneamente , dejando así una cavidad gigantesca debajo de la capa superior del suelo recién formada. Brains predice que si se elimina el resto de la costra del suelo sobre el pozo, los vehículos de recuperación podrán arrastrar el Sidewinder fuera del pozo.
Con un traje protector, Virgil entra al pozo y coloca explosivos alrededor del perímetro. Luego Scott lo recupera en el Topo. Brains detona los explosivos, eliminando la corteza restante. Virgil activa los vehículos de recuperación y dispara sus cables de remolque magnéticos al Sidewinder. Luego pone los vehículos en reversa y lentamente saca el Sidewinder. Uno de los cables se suelta, por lo que Virgil lo vuelve a conectar. Finalmente, el Sidewinder despeja el hoyo.
Sweeney, Frank y Johnny se recuperan de su terrible experiencia y son trasladados en avión al hospital en una nave médica. Cuando International Rescue se marcha, Peters, agradecido, expresa su deseo de que los Tracy estén en su ejército.
"Pit of Peril" es uno de los primeros episodios de Thunderbirds que originalmente duraban 25 minutos, pero que posteriormente se ampliaron a 50 minutos después de que Lew Grade , propietario y patrocinador financiero de APF, que quedó muy impresionado con la versión piloto de 25 minutos de " Trapped in ". the Sky " – ordenó que se duplicara el tiempo de transmisión para que Thunderbirds ocupara un espacio de tiempo de televisión de una hora. [5] Para "Pit of Peril", esto implicó agregar nuevos elementos de apoyo en forma del helijet de socorro y su tripulación (el teniente Mead, el sargento Reynolds y el piloto Charlie), así como una trama secundaria en la que el personal del ejército intenta recuperar el Sidewinder usando su propio equipo antes de llamar a International Rescue. [5] [6] [7] [8] Los errores de continuidad en el diseño de la cabina del helicóptero del ejército distinguen el metraje original del episodio de las nuevas escenas filmadas durante la nueva filmación. [5]
"Pit of Peril" presenta sólo cinco miembros del elenco habitual de títeres: Jeff , Scott , Virgil y John Tracy , y Brains . Este es el número más bajo de cualquier episodio de Thunderbirds . El episodio también es el único de la serie que no tiene personajes femeninos. Los títeres que interpretan al Coronel Sweeney y Frank aparecieron por primera vez como el Capitán Hanson de Fireflash y su copiloto anónimo en "Trapped in the Sky". [4] [9] [10]
Una escena ambientada dentro del foso utiliza el movimiento de la cámara y una edición cuidadosamente sincronizada para dar la impresión de que el títere de Virgilio y el modelo a escala del Topo están en la misma toma, a pesar de que fueron filmados por unidades diferentes: cuando la cámara se aleja del En la toma del Topo de la unidad de efectos, su vista pasa a través de un humo espeso, ocultando un corte que separa este metraje de la toma de Virgil de la unidad de títeres. [5]
El episodio no le gustó a Gerry Anderson, [6] quien lo encontró uno de los episodios más desafiantes de realizar. En su biografía, la describió como "una auténtica película de cerdo. Durante tres semanas seguí cortando y recortando porque no podíamos hacerlo bien. Una noche le dije al editor: 'Déjalo ir. Corta la película'. negativo y dóblelo: no podemos hacer nada más con esto'". Varias semanas después, se sorprendió cuando Abe Mandell, jefe de la oficina de ITC en Nueva York, lo llamó por teléfono después de ver el episodio terminado y lo calificó de "maravilloso". [11] [12]
Este episodio marca el primer uso del tema musical final habitual de Thunderbirds : una versión modificada del instrumental que acompaña el lanzamiento de Thunderbird 1 en "Trapped in the Sky". [13] La música incidental de "Pit of Peril", compuesta por Barry Gray , fue grabada el 24 de abril de 1965 en una sesión de estudio de cuatro horas con una orquesta de 22 músicos. [14]
La apariencia del Sidewinder fue diseñada por el director Desmond Saunders . [15] [16] El modelo de estudio utilizó madera y cartón para el cuerpo principal y cadenas de moldes para pasteles para los brazos. [15] [16] Según el director de efectos especiales Derek Meddings , el modelo era extremadamente difícil de filmar ya que estaba colgado de cables y se necesitaba un "mecanismo de tijera" debajo del piso para mover sus piernas. [15] [16] En su libro 21st Century Visions , comentó que "afortunadamente el guión requería que cayera en un pozo profundo a los pocos minutos de aparecer, por lo que no tuvimos que moverlo muy lejos". [16] El conjunto de la sala de control del Sidewinder incorporaba una consola que normalmente se ve a bordo del Thunderbird 5 . [10]
"Pit of Peril" marca la primera aparición del Topo , que también aparece en los créditos finales de este y todos los episodios posteriores. [4] [10] Su broca era de madera provista de una rosca ; La madera tuvo que ser torneada manualmente ya que el equipo de efectos no tenía torno . [17] El sencillo conjunto interior, que incorporaba la consola Mobile Control utilizada por Scott, fue embellecido para futuras apariciones. [10] El episodio también presenta la cámara remota de Thunderbird 1 y el helijet, un tipo de avión VTOL que aparece con frecuencia en Thunderbirds y en series posteriores de Anderson. [10] Los vehículos de recuperación , que no aparecen en ningún otro episodio, [10] fueron diseñados por el asistente de efectos Mike Trim en su primer trabajo de diseño importante para APF. [18] [19] [20]
En el formato alternativo de dos partes de la serie que se transmitió en algunas regiones del Reino Unido, la primera parte de "Pit of Peril" terminó con el Thunderbird 1 despegando de Tracy Island, mientras que la segunda parte comenzó con una versión abreviada de una escena en la que el personal del ejército discuta la situación mientras está parado al borde del pozo. También se acortaron varias otras escenas. [5]
En su autobiografía, Sylvia Anderson calificó el tema del episodio sobre el peligro que plantean los desechos peligrosos como "un problema en gran medida contemporáneo". [21] Tom Fox de la revista Starburst califica el episodio con tres de cinco, calificando al Sidewinder como un "invento genial pero hilarantemente incómodo" y comparándolo con la araña mecánica gigante de la película Wild Wild West (1999). [22]
Simon Archer y Marcus Hearn describen "Pit of Peril" como uno de varios episodios tempranos de Thunderbirds que se centran en "peligros aparentemente ineludibles en la tierra, bajo el mar y en el aire". [23] Para Chris Bentley, es uno de los muchos que utilizan "tecnología increíble en un mundo en desarrollo como trampolín hacia el desastre". [19] Hearn elogia el trabajo de modelo, la edición y la música, pero califica el episodio como un "fallo", afirmando que la "trama relativamente unidimensional" de Fennell no se adaptaba a una duración más larga, de 50 minutos. [24] Compara la trama con la de " Path of Destruction " de la segunda temporada, pero considera ese episodio como superior en casi todos los aspectos. [25] Bentley y Hearn también sostienen que la premisa es similar a la de " Trapped in the Sky ". [5] [6] Bentley escribe que "Pit of Peril" "sigue un tanto servilmente la fórmula" de su precursor, comparando la difícil situación del Sidewinder experimental con el sabotaje del nuevo avión de pasajeros Fireflash . [5] Considera que el Topo fue "sacado directamente" de la novela de Edgar Rice Burroughs At The Earth's Core (1914). [5]
The Star Observer compara favorablemente "Pit of Peril" con el primer episodio, pero critica su falta de personajes femeninos. [26] En un ensayo que analiza los Thunderbirds según las líneas de género, Ian Haywood cree que la caída del Sidewinder al pozo refleja un conflicto más amplio en la serie entre la ciencia "masculina" y la naturaleza "materna". Según Haywood, la ruina del caminante del ejército muestra literalmente que " la Madre Naturaleza no será pisoteada. ¿Es esta la madre transformada que se venga, o continúa su papel como conciencia moral de la sociedad?" [27] Nicholas J. Cull considera la derrota del Sidewinder por un basurero militar del siglo XX como un símbolo de "la forma en que el residuo político de una guerra puede perseguir a una generación futura". También considera que la referencia a los incendios forestales es "de actualidad" para un episodio de televisión realizado "en los primeros años del conflicto de Vietnam ". [28]
En una reseña de la banda sonora de la serie, Heather Phares de AllMusic cita la pieza incidental "The Fate of the Sidewinder" como un ejemplo de cómo el trabajo de Barry Gray en Thunderbirds "[envió] las convenciones de espías y acción/aventura de los años 60. muy elegante y sutil." Ella caracteriza la canción como "sólo un poco más exagerada que las partituras de las películas de James Bond o de series de televisión como The Prisoner ". [29]